Лорд Бездны

Хозяйку этой земли не пришлось долго ждать. Уже через пять минут я ощутил, что к нам кто-то быстро приближается. Маги тоже это почувствовали. Наш отряд остановился, встав в кольцо. Крупная ворона пронеслась над нами, сделала круг и резко приземлилась в пяти метрах от нас. В момент соприкосновения с землёй, чёрная птица обратилась в красивую улыбающуюся девушку. Всё в том же обтягивающем платье с глубоким вырезом и своей короне, напоминающей колючую проволоку. Аура была скрыта и мы видели перед собой самую обычную человеческую девушку. Если не считать защитных чар, покрывавших её тело, видимых только магам и демонами.

Страха перед нами она, похоже, не испытывала. С интересом посматривала на магов и огров в доспехах из чешуи дракона:

— Кто это у нас тут? На купцов не похожи, скорее небольшая армия и идёте в сторону моего замка… Давайте-ка быстро поясните ваши цели, ребятки, а то я скоро перестану быть милой и спрошу вас по-другому!

Она уже не улыбалась, взгляд её заледенел и я поспешил выйти вперёд, выходя из круга защищающих меня огров:

– Ты сама позвала меня к себе, Эльнара, неужели забыла?

Она прищурилась, осматривая меня с ног до головы, потом черты её лица разгладились, она улыбнулась:

— Нахаб? Под твоими защитами ауры сразу и не признала тебя. Я конечно, помню тебя, мой чемпион, но что ты делаешь тут и с такой странной компанией?

Я подошёл ближе, встав напротив неё, махнув ограм, чтобы они расслабились и убрали оружие. После чего повернулся к ведьме, всё ещё всматривающейся в мою защиту ауры.

— Вспомнил твоё приглашение и решил заглянуть. Ты говорила, что научишь парочке редких заклятий, да и так, возможно, сможешь мне помочь в одном небольшом вопросе. Мне подсказали, что Ночные Ведьмы владеют многими редкими знаниями.

Он кивнула:

– Тебе сказали правду, хотя мы редко помогаем кому-то бесплатно, любые знания имеют цену, мой дорогой.

Она с улыбкой отступила от меня на шаг. Указала рукой на запад в сторону, где виднелся жиденький лес:

— Идите в том направлении и через полчаса увидите мой замок. Я буду ждать тебя там. Интересно узнать цель твоего визита, не каждый день ко мне заявляется такая странная компания. Все изменённые кровью дракона, клинки второго и третьего уровня, высшие маги, подумать только. Чувствую, будет забавно…

Её тело резко распалось в дым и в небо рванула огромная чёрная ворона, быстро полетевшая в сторону леса. Мы продолжили свой путь, стараясь поскорее добраться до замка. Это приключение начинало становиться интересным. Уже и забыл, как прекрасна Эльнара, не уступавшая по красоте суккубам.

Через пятнадцать минут мы увидели небольшой замок, окружённый крепостной стеной. Рядом с ним протекала речушка, вдоль которой раскинулось поселение. До города ему было далеко, но и назвать деревеней уже было сложно. Подойдя ближе, мы оказались перед шестиметровыми стенами, окружёнными полузасыпанным рвом. Было заметно, что хозяйка относилась к своей безопасности спустя рукава. Похоже, жизнь в Серых Пустошах была значительно спокойнее, чем в Бездне. Хотя этот план и считался одной из арен Кровавой Войны.

Но если по части защитных фортификаций ситуация была плачевная, то в магии всё наоборот. Крепостная стена и решётка была пропитана магией укрепления, а над стенами висело полупрозрачное силовое поле. Высших демонов оно, конечно, не остановит, но любые орудия и чары наподобие метеоритного дождя ослабит конкретно. Также было видно, что из центра замка расходятся волны сканирующих чар.

Решётка стала подниматься, одна из створок ворот открылась и из замка вышло два вооруженных камбиона, встав по обе стороны от входа. Следом за ними появился пятидесятилетний мужчина в изысканном костюме, отвесив нам лёгкий поклон, после чего попросил следовать за ним в замок.

Мы оказались внутри стен и смогли оценить замок уже изнутри. Увидели защитников и зрелище это было необычным даже на мой искушённый взгляд. Помимо пары десятков камбионов, бродящих внутри стен, на парапетах, крыше и башне сидело около десяти довольно сильных демонов. Странным было то, что рядом с набассу и чазме мирно сидело два зеленых абишаи и было видно, что никто из танар’ри не испытывает к ним вражды. Вскоре из замка вышла и сама хозяйка, в сопровождении тридцатилетнего мужчины в красивом, тёмно-сером котарди.Его аура мне показалась смутно знакомой, а потом я понял, что передо мной принявший человеческий облик корнугон. На нас он смотрел оценивающе, ауру мою не видел, однако магов и огров оценил по достоинству, посматривая на них с опасением. И я его понимал. Даже без моей помощи этот отряд, запущенный в стены крепости, способен устроить местным неслабую трёпку и одного корнугона явно не хватит, чтобы успокоить два десятка элитный бойцов с амулетами трёхкратного ускорения. Хотя, конечно, силой тут был не он, а могущественная хозяйка, для которой мои слуги не так уж и опасны.

Эльнара широко улыбнулась мне, разводя руки в стороны:

— Добро пожаловать в Дабош, Нахаб. Чувствуй себя как дома.

После чего повернулась с корнугону за своей спиной:

– Регур, сопроводи наших гостей в левое крыло и пусть их накормят и позовут суккубов, а я пока поговорю со своим давним другом.

Демон недовольно покосился на меня, поклонился ведьме, после чего вместе с моими солдатами двинулся вдоль стены. Я кивнул своими бойцам, чтобы шли за ним. Маг восьмого круга, Кимар, был в моё отсутствие главным. Он то ни за что не станет ничего есть, не проверив заклятиями и проследит, чтобы от слуг Ведьмы не было никаких сюрпризов. Учитывая кольца с ифритами и свитки, мои маги смогут при необходимости устроить здесь серьёзную битву. Хотя, я был уверен, что проблем с этой стороны для нас не будет. Конечно, от суккубов мои огры не откажутся, попользуют их обязательно. Улыбнувшись Эльнаре, я пошёл следом за ней в замок и вскоре мы поднялись по башне на третий этаж, оказавшись в небольшом зале, служившим, по всей видимости, Эльнаре в качестве приёмной.

Меня немного удивила обстановка. Всё же баатезу с танар’ри плохо уживаются вместе, но видимо, ведьмы умели договариваться и создавать железную дисциплину. По сути, Ночные Ведьмы не участвовали в Войне и старались наживаться на обеих сторонах этого конфликта.

В зале было несколько стеллажей со свитками, несколько картин с изображением битв и пыток, а также небольшой изящный трон. Хозяйка не стала садиться, развернулась, посматривая на меня с улыбкой. А я, осмотревшись, произнёс:

— Этот серый мир так безрадостен. Как ты живёшь тут? Мне было бы скучно без алого неба Бездны.

Она пожала плечами:

– К этим оттенкам быстро привыкаешь. Этот мир полон загадок и возможностей, я бы не стала менять Серые Пустоши на Торил или вашу любимую Бездну. Ну да ладно об этом…

Ведьма подошла ко мне ближе, проведя своей изящной ручкой по моей шее и плечу:

– Сигильские маги делают хорошие амулеты сокрытия ауры, а я никогда не уделяла истинному зрению должного внимания. Скажи мне, мой друг, почему я испытываю редкое для себя чувство опасности рядом с тобой? Ты был могуч, но не настолько же… У тебя с собой могущественный амулет или смог подняться на девятый круг магии?

Я ухмыльнулся:

— Не совсем. Я сильно изменился после нашей последней встречи.

Приоткрыв полы котарди, снял маскировочный амулет с шеи, положив на столик рядом. И увидел, как расширились глаза Эльнары, а над потолком ярко вспыхнул установленный в свод камень, показывая могущество того, кто находится в комнате. Ведьма с восхищением покачала головой, прищурилась:

– Невероятно, мой друг. Ты кончено был и тогда в состоянии убить истинного, но балор… не ожидала. И ещё при том двухсотлетний. Как это возможно?