Лорды не дремлют

И очень зря! Леди, как выяснилось, вполне могли позволить себе погулять по городу, искупаться в море, поснимать древние заклинания с местных достопримечательностей и заехать куда-нибудь перекусить. И в целом не торопиться.

Потому, что в Центральном сыскном отделе Клариссу с Мелиндой ожидал сюрприз. Убийство лорда Нэйта уже было раскрыто!

Именно так сказал начальник следственной группы, к которому привели Клариссу с Мелиндой. Убийство, как выяснилось, раскрыли не далее как вчера, и теперь сотрудники готовили документы для передачи дела в суд.

– Какие неожиданные новости, лорд, – сдержанно сказала Кларисса, рассматривая сидящего за пустым столом начальника оперативной группы.

Это был темноволосый дракон средних лет, с каким-то пижонским именем – он представился так тихо и неразборчиво, что Кларисса ничего не расслышала – подчеркнуто-мужественным лицом и немного контрастирующими с внешностью сухими манерами. Дорогу в кабинет дознавательница тоже не запомнила – их с Мелли вели на второй этаж угловатого тумбообразного здания из вездесущего желто-песочного ракушечника – и все двери казались одинаковыми. Табличка перед кабинетом промелькнула перед глазами так быстро, что дознавательница не успела даже прочитать, что на ней.

Впрочем, там могло значиться все, что угодно, даже «Начальник следственной группы – Багровый демон». Кларисса бы все равно ничего не запомнила. Еще бы – на фоне новости, что лорда Нэйта Драга, оказывается, убил отец соблазненной им девицы. Злодейски похитил в приступе гнева, задушил, а потом сбросил на крышу собственного дома.

Кларисса хотела спросить, как в эту стройную картину вписывается похищение зеленщицы, но сдержалась, не желая подставлять господина Трейна. Все равно главный вопрос был не в том, что с зеленщицей, и даже не в том, чем, по логике следствия, подозреваемому не угодил друид Древохват

Главный, незаданный, вопрос звучал так: «неужели они держат нас за полных идиотов?».

– Дело закрыто, леди Кларисса. Убийца сознался. Осталось уладить несколько процессуальных формальностей, и это уже не предполагает участие наблюдателей со стороны Розенгарда. Поэтому мы просим леди Шар-Трени и сопровождающих выехать из страны в кратчайший срок, – сухо улыбнулся начальник следственной группы. – Чтобы не обострять международную обстановку и не компрометировать своим присутствием следственные органы Истинной земли драконов.

Тут Кларисса снова вспомнила Багрового демона и его пятнадцать приспешников.

– Сколько у нас есть времени? Я бы хотела изучить материалы дела, чтобы составить доклад. Три дня…

Начальник следственной группы издал страдальческий вздох, отвернулся от Клариссы и перевел взгляд на сидящую рядом с дознавательницей, но почти не участвующую в диалоге Мелинду. Та нервно взмахнула ресницами, изображая воплощенную безобидность.

– Конечно, мы предоставим вам доступ к делу. Только, боюсь, вы не успеете много прочитать. Через… – дракон посмотрел на часы. – Через два часа за вами прилетят, чтобы отвезти вас к границе. На вашем месте я бы потратил это время, чтобы немного отдохнуть перед дорогой.

– Благодарю вас, я бы все же хотела изучить материалы дела, – твердо сказала дознавательница.

– Дело ваше. Разумеется, мы не собираемся вам в чем-то препятствовать, леди. Но вы должны покинуть столицу через два часа. Иначе мы будем вынуждены…

В сухом голосе дракона зазвучал металл. Кларисса вскинула голову и сощурилась. Ей стало очень интересно, чем этот хмырь рискнет угрожать.

– Простите, но мы не можем сейчас улететь, – внезапно сказала Мелли. – Мы с леди Клариссой участвуем в драконьем отборе. Вот приглашения.

Глава 5

– Багрового демона в задницу, ну что за разврат у вас в материалах дела! – возмущалась леди Кларисса спустя два часа.

Изучая материалы проверки по факту смерти лорда Нэйта Драга, дознавательница не могла отделаться от мысли, что предыдущая оперативная группа интересовалась не столько трагическими обстоятельствами кончины посла, сколько его амурными делами.

Полезной информации в трех томах дела было до обидного мало, и в основном она касалась главного подозреваемого – лорда Кейна Джесса, застукавшего покойного посла в спальне своей дочери. Кларисса записала в блокнот краткую биографию лорда, адрес его особняка, имена дочери и жены, после чего мрачно пролистала признание: пришел домой пораньше, открыл дверь в спальню и обнаружил там дочку с каким-то подозрительным драконом. После чего впал в ярость, погнался за злодеем-соблазнителем, схватил его, продержал в чулане несколько дней и задушил. Дознавательнице казалось, что лорд Кейн и сам до конца не определился, кого там у него соблазнили: дочку или жену. А эти двое чуть ли не хором клялись, что знать не знали про Нэйта в чулане. Мамаша вообще его не застала, а дочка, леди Илона Джесс, успела нарядить возлюбленного в свое платье и вывести в сад. Одежду лорда Нэйта она зачем-то сунула в камин – вот тут Кларисса сделала пометку в блокноте.

На этом полезные сведения в материалах делах заканчивались, и начиналось подробное исследование амурных связей покойного посла. Которые явно интересовали оперативников больше убийства!

– Разврат? В материалах дела? – переспросил начальник следственной группы с таким видом, будто не понимал, о чем речь.

Все эти два часа он сидел за столом как привязанный и не сводил глаз с Клариссы и Мелли. Это могло быть лестно, если бы на его суровом высокомерном лице не так явно читались мечты отправить леди назад в Розенгард. Пригласительные на отбор, например, лорд изучал с таким вниманием, будто Кларисса с Мелиндой имели по две судимости за изготовление фальшивых купюр.

– Вы что, не читали? – вскинула брови Кларисса. – Да тут целый любовный роман! «Неверный дракон», в трех томах. Том первый: «Лорд Нэйт. Измена», том второй, «Лорд Нэйт и восемь девиц». Которые, как я понимаю, уже не девицы…

– Вообще-то у Нэйта Драга было всего шесть любовниц! Где вы нашли еще двух? – возмутился начальник следственной группы, продемонстрировав, что материалы дела он все же знает. Хотя изначально у Клариссы были сомнения.

– Места надо знать, – хмуро сказала дознавательница.

Недостающие любовницы у господина посла были в Розенгарде, но Кларисса решила, что следователь без этой информации обойдется.

Выносить присутствие этого типа с каждой секундой становилось все сложнее. Клариссе не нравились манеры следователя, еще больше не нравилось, что их с Мелиндой хотят отстранить от расследования, и им, кажется, придется делать все тайно, но больше всего ее расстраивало то, что она влезла в дурацкий отбор и должна как-то объяснить это своему оставшемуся в Розенгарде возлюбленному, лорду Магарычу. Который и без того шутил, что задание с драконьим отбором затеяно Крылатый Королем, чтобы выдать любимую дочь за кого-нибудь более подходящего, чем опальный военный, привязанный к замку заклинанием Драконьей цепи.

Когда Кларисса фыркала и говорила, что едет расследовать убийство, и не будет ввязываться ни в какие отборы, Магарыч улыбался. А теперь ей предстояло написать ему и сказать, что будет.

И предвкушение этого оказалось таким поганым, что Кларисса еле сдерживалась, чтобы не отправить начальника оперативной группы – точнее, следственной, оперативные группы были у них, в Розенгарде – в задницу Багрового демона. Спасибо, что рядом была Мелинда – сестра предупредительно тыкала Клариссу носком туфли и кокетливо хихикала в адрес нелюбезного собеседника. У которого от такой активности глаз дергался.