Лорийская гидра

– Я не могла, - покачала головой Сильвия.
– За мной постоянно следили, даже особо не скрывая этого. Но я делала все, чтобы помешать мужу.

– И сильно вы ему помешали?
– скептически спросил Хэмптон.
– Вы же прекрасно понимали, что конечной его целью является смерть Марко.

– Спасите Риккардо!
– зарыдала леди Валле.
– Я вас умоляю! Я и живу только ради него! Если вы уже все знаете, снимите с него блок.

– Блок лучше снимать вместе с арестом преступников, - покачал головой Хэмптон.
– Как вы думаете, лорд Фоти, достаточно будет показаний леди Валле и записей с кристаллов, чтобы взять под стражу руководство вашей Тайной Канцелярии?

– Боюсь, что нет. Ваше участие сразу наводит на мысль о происках Турана. Кристаллы будут убедительны для Марко, но для суда их недостаточно. К тому же леди Валле больше догадывается, чем знает.

– Что ж, будем брать их с поличным. Леди Валле, вам нужно сказать при муже, что инорита Елизавета беременна.

– Я ничего не буду делать, если вы не гарантируете, что мой сын останется в живых, - неожиданно твердо ответила Старшая фрейлина.

– Вы не в том положении, чтобы торговаться, - недовольно сказал ей туранец.
– Мы сделаем все возможное для этого, уверяю вас. Снятие блока будет происходить одновременно с арестом. Лорд Фоти займется этим лично.

– Я?
– удивился Верховный маг.
– Но я совсем не собирался присутствовать при аресте.

– А придется. Вы ведь тоже лицо заинтересованное - один из записанных разговоров прямо указывает на то, что вас планировали не просто сместить, а уничтожить. К тому же, свидетельство Верховного мага о преступных намерениях будет очень кстати. Думаю, вас и Скарпы будет достаточно. И Риккардо Валле придется взять с собой. Даже не знаю, вместит ли комната инориты Елизаветы такое количество народа. А ведь их придется не только разместить хоть с минимальным комфортом, но и замаскировать от обнаружения.

Лорд Фоти немного поупирался для приличия, но потом был вынужден признать, что никто, кроме него не сможет столь быстро и качественно снять блок с Риккардо Валле, так что пришлось ему тряхнуть стариной и сидеть в засаде с гораздо более молодыми коллегами. Две ночи они прокараулили безо всякого результата, к концу третьей маги начали уже сомневаться в успехе своей затеи, как вдруг Хэмптон резко ткнул локтем в бок лорда Фоти, от чего тот встрепенулся и перестал похрапывать, и прошептал:

– Готовьтесь снимать блок.

– Идет?
– азартно сказал Скарпа.

– Альбанезе собственной персоной, - подтвердил Хэмптон.
– Его аура.

Все, что происходило дальше, могли увидеть только люди, владеющие магией на довольно приличном уровне. Альбанезе вошел через дверь, открыв замок простейшим приемом и дезактивировал, как он думал, лизин защитный артефакт. Затем он использовал заклинание, подавляющее волю и начал говорить очень тихо и немного нараспев:

– Через пять минут ты встанешь и пойдешь к фонтану, который стоит во дворе университета. Ты ляжешь в его большую чашу и будешь лежать там, пока не умрешь.

– А неплохо развлекается ваша Тайная Канцелярия, - Хэмптон стоял над телом Альбанезе, держа в руках увесистую дубинку.
– Фоти, вы почему блок с Риккардо до сих пор не сняли?

– Вы же маг!
– возмущенно вскричал лорд Фоти.
– Зачем же применять физические методы?

– У него защита от магии стояла, - небрежно сказал туранец и надел на Альбанезе противомагические браслеты.
– Снять ее, конечно, вполне можно было. Но на это нужно время, а рисковать жизнью Валле мне бы не хотелось. В конце концов, он пока единственный отпрыск Марко.

– Оу, - уважительно сказал Скарпа, - о таком простом способе я даже и не подумал бы!

– Вот и я раньше не думал, - проворчал Хэмптон.
– Но теперь всегда ставлю защиту от физических воздействий. Вы сигнал-то своим магам отправили? Пора брать остальных заговорщиков.

Остальных взяли также без особых проблем. Только начальник дворцовой стражи долго возмущался и кричал, что маги в последнее время совершенно обнаглели и все они еще ответят за такое обращение с его персоной. Всех их поместили в камеры при Совете Магов, а утром лорд Фоти в компании инора Хэмптона отправились к королю Марко. Тот выслушивал их совершенно молча, с непроницаемым лицом, потом вызвал секретаря и потребовал немедленно вызвать лекаря к инорите Елизавете.

– Да с ней ничего не случилось, уверяю вас, - недовольно сказал туранец.

– Я хочу быть полностью уверен, - отрезал Марко, - как и в том, что попытка ментального воздействия не удалась.

– Так что мы готовы передать всю информацию тому следователю, на которого вы укажете, - повторил лорд Фоти.

– Следователю? Зачем?
– медленно сказал Марко.
– Валле сегодня ночью умер от сердечного приступа, Альбанезе, не перенеся смерти любимого... начальника, принял яд. Начальник Дворцовой Стражи зарезан любовницей. А смерть двух рядовых магов из Тайной Канцелярии вообще никто не заметит. Леди Валле ... Сильвия, Сильвия ... в тоске по покойному мужу навсегда уезжает в свое поместье. Остается Риккардо, вот с ним надо познакомится поближе, чтобы понять, что от него можно ждать.

– Правильное решение, - заметил туранец, принимая свой настоящий облик.
– Никто не должен думать, что Тайная Канцелярия может интриговать против своего монарха.

– Итак, ваше высочество, что вы хотите за помощь? Мне не хотелось бы быть неблагодарным. Вы выполнили мою просьбу, а я, пожалуй, несколько слукавил, разрешая вам доступ к девушкам-иномирянкам, так как к тому времени мне уже доложили, что никого, вам подходящего, там нет. Но сразу предупреждаю, что земли, подаренные вашим отцом, возвращать не буду.

– Да куда вы денетесь?
– усмехнулся Гердер.
– Вернете в ближайшее время, и не в подарок, а на законных основаниях. А в качестве оплаты за помощь я хотел бы освобождение от всех обязательств в вашей стране моей невесты инориты Ксении.

– Наши жены будут подругами? Я так рад, - расцвел Марко.
– А о каких это законных основаниях вы говорите?

– Вы непременно о них узнаете, когда мы закончим подготовку всех документов, - довольно насмешливо улыбнулся туранский принц.
– Так что там с моей просьбой, ваше величество?

– Насколько было легче работать с вашим отцом, - посетовал недовольно Марко и обратился к Верховному магу.
– Лорд Фоти, займитесь аннулированием обязательств инориты Ксении.

– И чтобы никаких магических привязок не осталось, - сказал Гердер.
– Имейте в виду, я проверю.

– За кого вы нас принимаете?
– возмущенно сказал магистр Фоти.

– За крайне предусмотрительных людей, - любезно ответил ему кронпринц.
– Которым очень выгодны были бы рычаги воздействия на будущую туранскую королеву.