Ловец мудрости

– Я клянусь всем дат святым.

Ниндзя глубоко вздохнул и произнес: - Хорошо, я помогу вам. Как мы найдем эту злую, гигантскую черепаху?

– Он-е поднялся по лестнице. Следуйте за мной!

– Стойте, - крикнул я, прежде чем кто-то из них смог убежать, - что насчет девушки? Вы знаете, куда она пошла?

– Конечно, - произнес он медленно, как будто разговаривал с ребенком, - она-е за вашей спиной.

Я замер, как статуя, не имея сил развернуться, в то время как Красный Воин, Ниндзя и Мухомор побежали по гигантской лестнице и, наконец, исчезли из виду. Мои ноги, казалось, приросли к полу, будто сотни корней появились из подошвы ботинок и вошли в пол, предотвращая любую форму движения, совсем.

Я напряг слух, но единственным звуком, который я смог обнаружить, оказалось мое собственное тяжелое дыхание. Медленно, но верно, однако, сила возвращалась к конечностям, уменьшая тяжесть, чтобы больше не казалось, что мои ботинки наполнены бетоном. Наконец, я развернулся к двери.

И там находилась она, слегка наклонив голову, озорно улыбаясь.

– Привет, - произнес я, вздохнув с облегчением.

Она не ответила, только шире улыбнулась, ожидая, что я подойду. Я сделал шаг вперед, ноги теперь, казалось, двигались по собственной воле, путешествуя в сторону девушки, как мотылек на пламя. Когда мы оказались достаточно близко, что практически соприкасались, я почувствовал, что выражение на моем лице стало обвинительным, когда я вспомнил, как она резко исчезла из бального зала.

– Ты ушла.

– Только потому, что ты заставил меня, - высказала она мягко, улыбка до сих пор освещала ее черты.

– О чем ты говоришь? – спросил я вдруг, встревоженный ее странным утверждением. – Я не заставлял тебя что-нибудь делать.

– Правда? – бросила она вызов, прежде чем в очередной раз достала яблоко из-за спины и поднесла его к моим губам.

Я не мог понять ее загадочных действий. Что именно она пытается сказать мне?

Я перевел взгляд с девушки на яблоко, на девушку, а затем обратно на яблоко. Оно выглядело таким привлекательным… таким вкусным… таким невероятным, цельным и очень заманчивым. В те несколько секунд все остальное, казалось, исчезло – все волнения, все беспокойства, мир целиком – остались только мы вдвоем.

Я вдохнул аромат яблока, и мой рот открылся, когда я позволил опередить свои чувства. Теперь, когда мои губы и язык прикоснулись к его блестящей, темно-красной поверхности, а я готов был укусить, продлевая этот момент, наполненный ожиданием, в своем разуме, неожиданно…

Я замер.

Поодаль – чуть дальше за плечом девушки – находилось зеркало. Мой взгляд остановился на нем; конкретнее, на моем отражении. Я был едва узнаваем: моя кожа была цвета снега, легкий румянец на моих щеках теперь полностью исчез, в то время как пара фиолетовых теней залегла под голодными глазами цвета оникса.

Голова мгновенно дернулась, все мысли о плоде, который до сих пор покоился в руке девушки, полностью забылись. Я посмотрел вниз на свои ладони, но обнаружил, что они были нежного персикового оттенка, даже близко не напоминая цвет, каким были окрашены в зеркале.

– Я говорила тебе, - сказала девушка с забавным выражением лица, хотя глаза выдали ее раздражение.

– Я до сих пор не понимаю, - признался я, мой взгляд вернулся к моему отражению.

– Подойди и присмотрись, - поручила она, тряхнув головой в сторону зеркала.

Я повиновался, достигнув его в три шага.

Разве это я? – размышлял я, проводя по его поверхности тыльной стороной кисти. Никакого сопротивления не последовало: стекло пошло рябью, как серебряная жидкость – жидкая ртуть - искажая изображение, пока оно не стало ни более чем мешаниной цветов. А затем, движимый порывом, я шагнул в зазеркалье, в результате чего замок и волшебница остались позади.

Когда я вышел с другой стороны, единственное, что там оказалось, было золотым туманом. Он был таким невероятно плотным, что я не мог даже увидеть руку, что я протянул перед собой. К счастью, он становился менее плотным с каждым сделанным мной шагом, пока не исчез совсем, что дало мне четкое представление о комнате, в которой я каким-то образом оказался.

Это была точная копия бального зала в Чикаго, только на этот раз он был пуст, за исключением меня и девушки, которая сидела на кресле викторианской эпохи из красного дерева и красного бархата.

Она была одета в белую хлопковую футболку, синие джинсы и обута в один кроссовок Converse. Вид ее босой ноги вызвал воспоминания в моей голове. Я потянулся к карману, ища хрустальную туфельку, но когда мои пальцы нашли предмет и достали его, то он оказался идентичен темно-синему кроссовку девушки.

– Оно изменилось, - произнес я автоматически, смотря на белую окантовку и логотип.

– Как и ты, - заметила она.

Конечно же, она была права. Цвет исчез с моей кожи, так что она теперь напоминала оттенком белый алебастр. Хотя рядом не было зеркала, я знал, как мои глаза будут выглядеть, если мне придется взглянуть в одно из них: они будут черными.

– Белла, - пробормотал я, мой взгляд пропутешествовал обратно к девушке.

– Эдвард, - улыбнулась она.

– Это сон. – Она ничего не ответила, но ее взгляд выразил некое поощрение, как если бы она хотела, чтобы я продолжил. – Я все время знал… в глубине своего сознания. Я знал, кто кем был.

– Естественно, - кивнула она, - ты вампир. Ты должен был понять это, в конце концов.

– Хотя я до сих пор не уверен, что все это значило: ниндзя, ковбой, видеоигры… какое отношение они имеют?

Я подошел и встал на колено перед ее креслом, обувая кроссовок на ее ножку, прежде чем мое внимание вернулось в ее лицу, читая ее мимику, когда она пустилась в объяснения.

– Ты боролся с этим, Эдвард, - произнесла она таинственно, поднимаясь с кресла.

– Боролся с чем?

– Я думаю, ты знаешь. Не кажется ли тебе немного странным, что Эммет появился в твоем сне в ту секунду, когда ты хотел взять это?

– Взять что?

Опять яблоко появилось в поле зрения. Она укачивала его в ладонях, в то время как ее взгляд пытался высказать некую важную точку зрения.

Я был не совсем уверен, как реагировать. Я не мог отрицать, что этот наглый фрукт был чем-то непреодолимым – невероятно притягательным, что с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее отказаться; не смотря на это, я не знал, как оказался ответственным за создание препятствия в виде своего брата-ниндзя.

– Ты пытался с ней бороться, - повторила она. – Вот почему ты перепрыгнул.

Мне не нужно было ее пояснений в этот раз; я понял, что она пыталась мне сказать.

– Это был сон Эммета, что я видел… Он представлял, что он ниндзя… ниндзя, охотящийся за звездой.

– Ты увидел это, - кивнула она, - и включил это в свою собственную историю.

Теперь, когда я подумал об этом, я вспомнил, что Роуз заставляла его смотреть фильм “Звездная пыль” две ночи подряд, прежде чем мы уехали в Хогвартс.

– Почему Super Mario, а? – спросил я в недоумении. – Насколько я знаю, он не играл в эту игру последние лет десять.