Ловушка для артефактора

— То есть, по-твоему, Иветта виновата только потому, что мы не взяли её на спасательную операцию? — поставленный командирский голос звучал холодно и властно. — Тебе напомнить, что она штатный артефактор, а не боевой маг?

— Она хотела пойти, — добавила Элена.

— Очень удобно заявить о своём желании, заранее зная, что ей откажут, — сыронизировал Мирон.

Кажется, ему что ни скажи, я в любом случае останусь виновата. У него на все есть ответ!

— Я ничего не делала! — я выступила вперед, не все командиру прикрывать меня. — Даже если допустить, — последнее подчеркнула голосом, — что я одержима тьмой, зачем мне это?

— Зачем? — Мирон довольно улыбнулся, будто ждал, что я пойду в атаку. — В прошлый раз именно мы помешали избавиться от купола. Разве для этих целей не здорово сначала уничтожить всех боевых магов? Чтобы больше никто не помешал чокнутой...

— Да неужели? — произнесла с издевкой, грубо перебив, не желая слушать весь этот бред. — А мне-то казалось, что это из-за вас, из-за всех вас, — я указала на каждого члена команды Элены, буквально прожигая их гневным взглядом, — пала одна из секций купола. И только благодаря нашей команде вы все остались живы. А благодаря мне купол был восстановлен! Тебе напомнить, — я обернулась к Мирону так резко, что волосы хлестнули по щеке, — как ты кричал, что надо сматываться? Ты так сильно желал спасти свою шкуру, что тебе было наплевать на последствия. А может, ты именно этого и желал? Чтобы защита пала, а, Мирон?!

— Что ты несешь?! — прорычал маг, приподняв губу, словно желая продемонстрировать оскал.

Все его нарочитое превосходство как ветром сдуло.

— То-то же! Ситуацию можно интерпретировать по-разному!

Разъяренный мужчина сделал шаг вперед, и я за какую-то долю секунды приняла боевую стойку, немного согнув ноги в коленях и выставив ладонью вперед левую руку. Все, как учила Элена. Абсолютно бесполезная реакция, учитывая, что боец из меня никакой, но это вышло непроизвольно, машинально. И не осталось незамеченным.

Я прямо кожей ощущала, как все взгляды скрестились на мне.

— Отставить! — Элена встала прямо перед своим пылающим агрессией товарищем. — А не забыл ли ты, драгоценный друг, чего мне стоило вернуть тебя в серые земли? Я-то твою роль в истории спасения Ноэля не забыла. И не забуду. Тогда труса праздновал, а сейчас храбро с девушкой воюешь? Она даже не боец, Мирон!

— Угомонись, — Янис оказался возле Мирона и хлопнул его по плечу, давая понять, что действительно пора остыть. — В этой ситуации нужно разбираться с холодной головой.

— Хорошо, — скандалист на удивление легко согласился. Выдвинул стул из-за стола, сел и вытянул ноги, демонстрируя ботинки с засохшими кусками грязи. Скрестил руки на груди, вперился взглядом в потолок и начал свою речь так, словно он тут неразумным детям пытается объяснить истину: — Давайте рассуждать с холодной головой. Раз. Симптомы. Прошлый артефактор свихнулся точно так же, как это сейчас происходит с Иветтой. Все началось с кошмаров. Два. Нападение на отряд было спланированным и направленным. Нас только чудо и спасло, ведь твари то и дело пресекали попытки Агнесс уйти за помощью. Вспомните, как те же самые твари охраняли Феликса! Он ими управлял! Три. Мы не ожидали нападения. Проверяли все сигналки еще накануне, но сегодня ни одна не сработала. — Он опустил голову и, глядя на всех нас и ни на кого конкретно, поинтересовался: — Ну-ка, расскажите мне, кто, кроме Иветты, мог вывести сигналки из строя?

Я напряглась, мысленно подбирая контраргументы, но тут громко рассмеялся Натан, вызывая у всех недоумение.

— Нет, ты послушай себя… Такое чувство, что Ив у нас и сердце вселенского зла, а еще чудо-спринтер.

— Да, — Киран согласился. — У нас больше двухсот сигналок по периметру. — Он был сосредоточен, словно мысленно просчитывал площадь подконтрольных территорий. — И мы не говорили, куда идем.

— Думаешь, Иви была бы в состоянии сломать их все? — Натан насмешливо вздернул бровь, словно говоря, мол, да вы, батенька, фантазер.

Я украдкой бросила взгляд на Касьяна. Найдет ли он в этих обвинениях что-то достойное внимания? Решит ли, что я все-таки виновата? Огонь в его глазах постепенно угасал, ярость сменялась привычным холодным рассудком. Вот только что было в мыслях капитана? Хотела бы я знать.

Вздохнула и вновь обратила внимание на ребят.

— А мне почем знать? — продолжал упрямиться Мирон. — Кто говорил, что она та-лант-ли-ва-я? — Из его уст это прозвучало как очередное обвинение. Гадство, мне что, нужно ещё оправдываться за собственные мозги? — Посидела в лаборатории, собрала какую-то свою фигню артефаторскую и сделала все, не выходя из крепости. А?

Да все, чем я была занята с последние дни, — это создание постирочного и сушильного артефактов! Чтобы перестать наконец мучиться с той древней рухлядью, что была в крепости! И делала это на виду у всех!

Если по лицу Касьяна не удавалось угадать его мысли, то с остальными оказалось проще. К счастью, открыто враждебность уже никто не демонстрировал, видимо, начали думать собственной головой, а не слепо верить байкам Мирона. Но меня все ещё подозревали. К счастью, их было меньше: близнецы, Ноэль и, собственно, сам Мирон. Агнесс спала, а Элена, к моему удивлению, была на моей стороне. Причем без всяких сомнений. Смотрела открыто, мол, не волнуйся, разберемся.

— Ты несешь какую-то чушь, — Натан даже не рассматривал версию, что я могу так подставить команду.

— Если бы вы меня послушали и установили слежку за этой... — Мирон, кажется, терял терпение. — Этого разговора сейчас вообще не было бы!

У меня дыхание перехватило от таких новостей.

Посмотрела на ребят, не веря своим ушам. Они за моей спиной говорили о том, что за мной требуется слежка? Наверное, меня должно успокаивать то, что эта инициатива была отклонена, но… Очевидно, я не совсем тот человек, которому тут доверяют. Иначе почему я даже не в курсе?

— Если бы сделали, как я предлагал, мы бы точно знали, чем занимался штатный артефактор сегодня ночью.

Боги, я надеюсь, Касьян не скажет, чем именно я занималась в обозначенный промежуток времени. И где я это делала. От одних только мыслей кровь прилила к лицу, а на лбу выступила испарина.

Но, похоже, я зря переживала. Командир даже бровью не повел, а рот, по всей видимости, раскрывать не собирался. Вероятно, ему распространяться о подобных вещах хотелось не больше, чем мне. Субординация!

— Насколько я понимаю, — Касьян вновь взял слово. — Выносить приговор на основании того, что обвинить больше некого, не самое разумное поведение.

— Как ты не понимаешь, командир, что она единственная, кто мог все это провернуть! — упирался Мирон. — Кто нахваливал цепь оповещалок, которая предупредила бы о появлении чужака? Чужаков-то не было, не так ли?

— Феликса тоже не сразу раскрыли, — осторожно заметил Рейдан. — И он выглядел абсолютно нормальным.

Отлично. Просто отлично. Я сложила руки на груди, словно желая защититься от новых обвинений.