Ловушка для артефактора

— Не переживай по поводу этого придурка. И всех остальных, — поправил себя Натан. — Они просто не знают тебя так, как мы. Если бы на тебя действительно влияла тьма, мы бы непременно заметили. А они боятся повторения истории с Феликсом. И сближаться не хотят… Им было тяжело потерять своего друга в прошлый раз. К тому же Мирон мутит воду, ни одна тренировка не проходит без его болтовни, — Натан меня чуть приобнял. — Не обращай внимания.

— Сложно игнорировать, когда на тебя нападают без предупреждения, — пробурчала я из вредности. — И что, вы действительно собирались устроить слежку?

— Охрану. Мирон предложил на одной из тренировок, — заявил Веррон. — Но Кас сразу его послал. Какая охрана, когда комната командира прямо напротив твоей, и Касьян в состоянии сам проследить… Прости, не так выразился.

Я скривилась.

— Да и смешно это — защищать команду боевых магов от хрупкой девушки-артефактора.

Значит, никакой охраны у меня нет. Но как бы есть. Касьян присматривает за тем, чтобы психованный артефактор Иветта не сорвалась и не натворила бед. Просто отлично.

— Слушай, я ведь уже сказал, это бред, — Натан положил руку на мое плечо и потряс в попытке прогнать мою тоску.

— Поэтому вы умолчали? — уточнила с сомнением.

— Не сказали, чтобы ты не переживала по этому поводу. Все эти обвинения — чушь.

— Серьезно, не заморачивайся, — искренне посоветовал Натан. — А того, что произошло сегодня, никто не ожидал. Но подобного больше не повторится, за Мироном теперь все приглядывать будут.

Ага, будут. Пока не решат, что все устаканилось. Или пока не уйдут на охоту. Или… Слишком много «или» я могу придумать, чтобы поверить, что этот психованный боевик не представляет никакой угрозы для меня. Да и потом… Мирон не единственный, кто недоволен положением дел. И почем мне знать, что кто-то из ребят не переметнется в лагерь «давайте избавимся от Ив»?

Уж лучше я сама как-нибудь позабочусь о своей безопасности. Я ж талантливая, в чем меня сегодня упрекнул Мирон. Что-нибудь да придумаю. Да даже особо думать не нужно, достаточно вспомнить, как я налажала с артефактом, когда Касьяна разрядом шандарахнуло едва ли не до потери сознания! Тогда это была недоработка, но сейчас это можно использовать себе на пользу. Вот подойдет ко мне кто-нибудь с недобрыми намерениями, а я их артефактом — вжух! — и нет недоброжелателя. Вернее, есть, но безобидный и без сознания — или валяющийся на полу и мычащий, прося извинения.

Улыбнулась, стоило представить Мирона в этой роли.

— Так-то лучше! — Натан дернул меня за хвост, отчего моя голова слегка запрокинулась. Я непроизвольно улыбнулась. — Мы там вроде как ужин приготовили, никаких изысков, просто мясо пожарили. Может, пойдем поедим? На сытый желудок всяко лучше.

— Я «за»! — Веррон осторожно сел на кровати, словно проверял, достаточно ли окреп, чтобы передвигаться. — Пожрать точно нужно. Я готов съесть сейчас даже твой травяной салат.

— Тогда пошли, — Натан помог встать товарищу, а после и мне руку протянул.

— Я, наверное, пас, — покачала головой. Под всеми этими взглядами мне и кусок в горло не полезет! — Не…

— Даже слышать не хочу, — перебил некромант и все-таки заставил меня встать. — С утра ничего не ела, пойдем. Удостоверишься, что все не так плохо, как кажется.

Была б моя воля, отсиделась бы в комнате и пряталась бы, наверное, целую вечность, лишь бы никого не видеть.

Вопреки моим опасением, на поздний ужин спустились немногие. Видимо, не у каждого нашелся такой друг, как Натан, чтобы вытащил трапезничать. И все равно я задерживаться надолго не стала. Аппетита не было, пусть румяные кусочки мяса, блестящие от сока, и выглядели весьма привлекательно. Посидев минут десять-пятнадцать и поковырявшись в тарелке для вида, я вернулась в свою комнату.

Мне было чем заняться.

И для начала стоило понять, что же случилось с сигналками.

В одном Мирон действительно прав — кто-то должен был вывести их из строя. Всякое случается, всякое бывает, но сигналки не связаны в единую цепь. Сломай одну — остальные будут работать. Возникает вопрос: из рабочего состояния вывели вообще все сигнальные артефакты, или только те, что были на маршруте следования отряда? Да и испортить можно одну-две, но не двести ведь! Испортить... Испортить... Сходить к Касьяну, попросить карту со схемой размещения? Хотя зачем? Если я уверена в рабочем состоянии сигналок, то что?

26. О том, как получили задание

Когда в дверь постучали, на землю уже опустилась ночь. А я, сидя за своими чертежами, мало того, что так и не разобралась с сигналками, так ещё и вовсю клевала носом. Мозги уже не работали, а глаза слипались.

— Да? — бросила через плечо, не готовая нестись к двери, чтобы показать себя гостеприимной хозяйкой.

— Ив…

Касьян. Поднялась со стула так быстро, что тот чуть не упал, и растирая лицо ладонями, чтобы прогнать сон, я нелепо поправила растрепавшиеся волосы, подошла к двери и взглянула на позднего гостя.

— Что-то случилось? — мужчина выглядел мрачным, хмурился, отчего внутри у меня опять начала возрастать тревога. Только ведь успокоилась! — Верховный уже здесь?

Точно, он ведь обещал сегодня заглянуть к нам!

— Нет, — Кас покачал головой. — Зайди ко мне. Нужно кое-что тебе показать.

Развернувшись на пятках, Касьян направился в свою комнату, вынуждая следовать за ним.

— Взгляни, — произнес он, едва я закрыла за собой дверь комнаты командира.

На его столе стоял лишь один предмет — почтовик.

Подойдя ближе, я провела пальцами по крышке. Дерево оказалось теплым, подушечками пальцев ощутила гладкий лак, который заставлял стенки чуть поблескивать.

— И что не так?

— Я надеялся, ты мне скажешь, — складывая руки на груди, произнес мужчина. — Он не работает. Совсем.

Я мгновенно напряглась, припомнив, что у Элены была такая же ситуация. Феликс вывел из строя почтовик, чтобы девушка не смогла связаться с командованием.

— Слушай, я очень устала за сегодня. Если ты думаешь, что это моих рук дело, то… — замолчала, потому что Кас посмотрел на меня, прищурившись и едва заметно поджав губы. В его взгляде промелькнуло что-то… Словно ему было неприятно услышать подобный выпад в свою сторону.

Только сейчас заметила, что мы стоим на расстоянии полушага друг от друга, и как только поняла это — поспешила отвести взгляд в сторону.

Я задумалась. Касьян был со мной минувшей ночью. Не оставил на милость кошмаров. И защищал от нападок Мирона. Как командир Кас приказал бы меня запереть, если бы подозревал хоть в чем-то. Но он этого не сделал. И сейчас позвал не для того, чтобы обвинить, а в качестве специалиста по артефактам.

Ну почему я сперва говорю и только потом думаю? Скольких проблем можно было бы избежать, будь я чуточку сдержаннее!