Ловушка для Артемиды

– Есть, спокойно ответил Арт Жес и невозмутимо принялся набивать трубку.

Головы присутствующих, как по команде повернулись к охотнику. Арт умял табак большим пальцем, не торопясь, достал из кармана зажигалку и раскурил трубку. Все молча ждали.

– Я могу выступить в роли этого… как его… парл…прал…

– Парламентера? – догадалась Тирен Лан.

– Точно! Парламентера. Меня не загипнотизируют. И не убьют. То есть, надеюсь, что не убьют.

– Почему? – спросила Первая. – Откуда такая уверенность?

– Вот-вот, – поддержал вопрос Румт. – Объясни, пожалуйста. Тебя, как мутанта наполовину, действительно, загипнотизировать сложно. Хотя, наверное, можно. Если Круг Двенадцати постарается… Не уверен, что ты выдержишь. Но вот убить – это запросто. Меня, например, точно убьют. Ты надеешься на то, что они тебя знают? По-моему, зря.

– Не они, а он, – сказал Жес. – Тринадцатый. Я разве не говорил, что мы знакомы?

– Нет, – удивился мут, – не говорил. И давно?

– Лет двадцать, – сообщил охотник. – Я тогда только-только ушел из Подземелья и начал жить один. Правда, мы давно не виделись, но уверен, что он меня помнит. Странно, что я тебе не рассказывал. А впрочем, ничего странного. Не было случая. А теперь есть.

– Что, хорошо знаком? – недоверчиво переспросил Румт.

– Хорошо или плохо – это не мне судить, – Арт посмотрел на погасшую трубку и сунул ее в нагрудный карман. – Тут все просто, не мучайтесь вопросами. Дело в том, что двадцать лет назад я ему спас жизнь – вытащил его тонущего из реки. Правда, тогда он еще не был Тринадцатым. Но тем не менее.

– Во как… – пробормотала Лилу. – Становится все интереснее.

– То есть, вы рассчитываете, что он это не забыл, – констатировала Первая. – Вообще-то, шанс есть. Но что вы ему скажете?

– К этому я и веду, – продолжил Арт Жес. – Просто уговорить его убраться восвояси или хотя бы остановиться вряд ли выйдет. Найдите веские причины, чтобы он это сделал, а я берусь эти причины донести до него. В качестве парламентера, как уже и было сказано.

– То-то и оно, – вздохнула Кася. – Ты, Арт, смелый человек и спасибо тебе. Но вот причины…

– Стоп-стоп, – проговорила, молчавшая доселе Вика Тим. – Насколько я понимаю ситуацию, нам нужен всего лишь хороший блеф. Так давайте блефовать!

– Блефовать хорошо, когда у тебя на руках хотя бы пара валетов, – демонстрируя знание покера, сказала Йолике. – У нас она есть? Я не вижу.

– А ракеты? – удивилась военный комендант. – Ракеты класса «земля-земля», что хранятся здесь, у меня, в Цитадели? И не пара, а целых девятнадцать штук. Дальность полета – до шестисот километров, насколько я помню. И две пусковые установки к ним имеются. Правда, не совсем понятно, как в данных условиях наводить их на цель, но…

– Подождите, комендант, – нахмурилась Первая. – О каких ракетах вы говорите? Мне об этом ничего не известно.

– Мне тоже, – подтвердила Йолике. – Какие ракеты, Вика? Откуда?

– Как это? – поразилась Вика. – Очень странно. Полле Нези об этих ракетах было очень хорошо известно.

– Полла Нези мне ничего об этом не докладывала, – покачала головой Первая. – Впрочем, Полла, скорее всего, погибла, так что спросить не у кого. И не с кого. Поэтому, докладывайте вы, комендант. Прямо сейчас.

И Вика Тим доложила.

Оказывается, в Цитадели уже очень давно – лет пятьдесят, не меньше, хранилось девятнадцать управляемых ракет класса «земля-земля» и две пусковые установки к ним. Ракеты эти были когда-то сконструированы и собраны прямо здесь, в Цитадели, по старым, еще довоенным, образцам. Так сказать, на всякий случай. Но случай, разумеется, не предоставлялся. И поэтому новые ракеты не производились (хотя технология их производства имеется). Но и те, что были уже сделаны, не уничтожались, переходя по наследству от одного военного коменданта Цитадели к другому. Опять же, надо понимать, на всякий случай. И, разумеется, все командующие армией сестер-гражданок об этих ракетах знали. Почему о них забыла или вовремя не вспомнила Полла Нези, она, Вика Тим, не знает. Хотя можно предположить, что командующая, допустим, просто не сообразила, как их использовать. Потому что для того, чтобы такой ракетой в кого-то или во что-то попасть, надо ее навести на цель. И соответствующим образом запрограммировать. А как навести, если мы точно не знаем, где именно эта цель находится? Те сугубо мирные космические спутники, которые у нас есть, не подходят для решения данной задачи. Надо было сразу их делать с двойным назначением, как это когда-то сообразили мужчины, а теперь… Что называется, ведал бы, где упадешь, соломки б подстелил. Выпускать же такие замечательные штучки в белый свет, как в копеечку, согласитесь, глупо.

– А чем они замечательны? – спросила Первая. – Основные характеристики можете дать?

– Разумеется, – сказала Вика. – Дальность полета, как я уже говорила, до шестисот километров. Система наведения инерциальная плюс активная радиолокационная. Длина – 5м 80 см. Вес – 1150 кг. Масса боевой части – 400 кг. Скорость – 900 км/час. Точность попадания – плюс-минус пятьдесят метров. Боеголовки фугасные, зажигательные и кассетные. В нашем случае, как мне кажется, лучше использовать кассетные и зажигательные. Они пострашнее обычных фугасных будут. Нам ведь психологического эффекта надо достичь. А кассетная боеголовка, в которой размещается триста осколочных гранат с общим радиусом поражения до полукилометра или зажигательная термитная, когда горит все живое и неживое… В общем, хороший подарочек. А потом сказать, что у нас таких много, – мечтательно закончила она. – И, если, они не уберутся к себе за северный хребет, мы их все с удовольствием пошлем им на голову.

– Да, – после короткой паузы заметила Первая. – Невольно подумаешь о том, что в чем-то мужчины были правы, когда старались придумать и создать оружие на все случаи жизни.

– Старались, старались и перестарались, – добавила Йолике. – Кстати, о старании. Я одна стараюсь сообразить или до всех начинает доходить, что теоретически наш инопланетный кораблик можно использовать для искомого наведения ракет? Обнаружить с воздуха места наибольшего скопления живой силы мутантов, дать координаты по радио… По-моему, технически это не очень сложно.

– Хорошая мысль! – оживилась Первая.

– Мысль-то хорошая, – согласилась Вика Тим, – и с технической точки зрения, думаю, вполне осуществимая – специалистов для того, чтобы смонтировать на корабле соответствующее оборудование здесь, в Цитадели, хватает. Но есть одно «но». А точнее даже два.

– Кажется, я понимаю, – сказала Кася. – Корабль в данный момент занят, верно? Инопланетяне, будь оно неладно, вздумали проснуться в самый неподходящий момент. Нет, чтобы поспать еще денька три. А лучше неделю.

– Б…дь, я совсем про это забыла, – призналась в сердцах Первая и потянулась за сигаретой. – А со временем у нас совсем плохо.

– Абсолютно верно, – подтвердила Вика. – Атаковать ракетами армию мутантов или угрожать таковой атакой лучше всего, когда враг находится на открытом пространстве. Войдут мутанты в город – достать их будет гораздо труднее. Там слишком много глубоких подвалов, в которых можно замечательно укрыться от любого ракетного обстрела.

– До послезавтра, – сказал Рони Йор.

– Что до послезавтра? – не поняла Первая.

– Времени у нас до послезавтра, – пояснил Рони. – Все-таки я, как-никак, тоже планировал атаку на город, не забывайте. Послезавтра, мутанты уже вполне могут быть там.

– Значит… – проговорила Первая.

– У нас два дня, – закончила Йолике. – Считая этот. Успеем?

– Это не только от нас зависит, – тут же откликнулась Вика Тим. – Знать бы точно, когда откроются эти «саркофаги»… Там у меня за этим всем процессом толковый ученый муж следит. Фаго Лов зовут. Он уже все по уму приготовил для, так сказать, достойной встречи с иным разумом. Может, его спросить? Да только вряд ли он нам точно ответит. Нам же система отсчета их таймеров неизвестна… В общем, ясно одно – пока надо ждать.