Ловушка для Артемиды

– Есть еще один вариант, – сказал Бес. – Или вы его принципиально не хотите рассматривать?

– Ты имеешь в виду немедленный демонтаж «саркофагов»? – спросила Лилу Тао. – Действительно, чего церемониться, когда родина в опасности!

– Как вариант, – невозмутимо продолжил Тьюби. – Или, если угодно, как крайний вариант. Хотя на самом деле я имел в виду другое. А именно, почему бы не начать монтаж необходимого навигационного оборудования на борту корабля прямо сейчас? Пусть себе инопланетяне просыпаются. Мы постараемся им не мешать, но и свое дело будем делать.

– Между прочим, неплохая идея, – заметила Вика. – Определенные трудности здесь есть, но в принципе они преодолимы.

– Вот и отлично, – Первая, так и не закурив, отложила сигарету. – Действуйте, комендант. От вас и ваших ученых-специалистов сейчас зависит многое, если не все. Остальные, надеюсь, тоже знают, что им делать. Я же, с вашего позволения, хотя бы пару часов посплю. Йолике и Рони советую поступить так же. Иначе мы просто свалимся в самый ответственный момент.

Начальница Службы FF, соглашаясь, наклонила голову, а Йор сказал:

– Охотно. Только сначала мне хотелось бы воспользоваться гравикоптером, чтобы проконтролировать движение наших бойцов сюда, в Цитадель, из города. Часть из них, вы знаете, прибыла на грузовиках, но большинство сейчас на марше.

– Конечно, – сказала Первая. – Мой пилот в вашем распоряжении.

И, обращаясь к военному коменданту, умирающим голосом добавила:

– Вика, распорядитесь, пожалуйста, чтобы кто-нибудь отвел нас с Йолике до ближайших коек, занял за дверью вооруженный пост и стрелял бы в каждого, кто попытается нас побеспокоить раньше, чем через три часа.

Глава двадцать седьмая

«Эх, мальчики, – подумала Шаинь. – Не успели. Жаль».

– Надо было и этих тоже, – взвизгнул еще кто-то. – Это же Служба FF – самые отъявленные б…ди из отъявленных! Под их ракетами наших сейчас не меньше трех сотен легло. Не считая раненых. Поиметь их скопом, и – кишки наружу. Пусть сдохнут!

Шаинь вздрогнула. И вовсе не от того, что представила, как вывалятся наружу ее кишки.

Полноватый мутант в кресле небрежно уронил плеер на колени, поднял руку и снял темные очки.

Два вполне человеческих глаза с ленивым интересом посмотрели на оперативницу, а третий, расположенный точно над переносицей и затянутый полупрозрачной белесой пленкой, из-под которой проглядывал красноватый зрачок, уставился куда-то ей за спину.

За спиной тут же умолкли, и наступила тишина.

– Я разве давал разрешение говорить? – медленно и, как показалось Шаинь, насмешливо поинтересовался мутант. – Ну-ка, кто это там хочет кого-то поиметь? Три шага вперед.

– Никто, Тринадцатый, – униженно пробормотали сзади. – Уже никто.

– Три шага вперед, – негромко проговорил трехглазый.

Сзади завозились, и мимо оперативницы вытолкнули худого и длинного мутанта с непропорционально маленькой головой на короткой шее.

Главный в кресле снова прикрыл глаза очками, небрежно шевельнул пальцем, и тут же возле плеча Шаинь что-то свистнуло, между затылком и шеей худого брызнул во все стороны кровяной фонтанчик, и длинное тело, качнувшись из стороны в сторону, рухнуло лицом в траву.

Тут же к нему подскочили двое, ухватили за ноги и проворно уволокли куда-то в сторону.

«Ну-ну, – подумала Шаинь. – Крут Тринадцатый, ничего не скажешь. Интересно, это он мне свою власть демонстрирует или как? И что это вообще значит – Тринадцатый?»

– Подойди, – сказал мутант.

Она шагнула вперед и остановилась.

– Ближе.

Шаинь сделала еще два шага.

– Кто ты?

Голос мутанта звучал спокойно, даже бесстрастно, и она подумала, что лучше будет, наверное, на некоторые вопросы отвечать.

– Сестра-гражданка, – ответ, как ей показалось, вышел излишне громким.

– Я хорошо слышу, – сообщил мутант. – Как тебя зовут?

– А тебя? – вырвалось у Шаинь.

– Можешь звать меня Тринадцатый, – чуть усмехнулся краем рта мутант. – Хотя на самом деле меня зовут Кзааргх. Если тебе интересно, то я здесь самый главный и, как видишь, не боюсь назвать свое имя.

– Шаинь Ян, – нехотя проговорила Шаинь. – Служба FF, как уже и было замечено.

– Вот и хорошо, – медленно кивнул Тринадцатый, взял с колен плеер и показал его оперативнице. – Что это?

– Плеер, – она постаралась ответить как можно спокойнее. – Чтобы музыку слушать.

– Зачем?

– Зачем слушать музыку?

– Не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле, – дружелюбным тоном посоветовал Кзааргх. – Ты же видишь, я разговариваю, а не лезу к тебе в мозги. Хотя мог бы. Зачем эти плееры были у всех вас?

– Мы любим музыку, – твердо сказала Шаинь и подумала: «Хрен ты можешь прочитать мои мысли. Подчинить сознание, загипнотизировать и приказать сделать, что угодно – да. Но это совсем другое. А мысли читать ты не умеешь. Иначе давно бы прочитал. Урод».

– Я тоже люблю музыку, – сообщил Кзааргх. – И хочу послушать. Как этим пользоваться?

Шаинь объяснила.

Тринадцатый молча кивнул, пристроил наушники на голову, включил плеер и замер в своем кресле.

Потянулись длинные минуты, сквозь которые до Шаинь едва долетали приглушенные звуки, которые еще недавно, казалось, разрывали ей мозг на части. За темными, почти черными очками, оперативница не могла разглядеть выражение глаз Кзааргха, но через некоторое время с изумлением обнаружила, что на губах мутанта появилась довольная улыбка.

«Великая Матерь, да ведь ему нравится! – пронеслось в голове. – Вот уж чего не ожидала… Запомним на будущее. Если, конечно, оно у меня будет».

Прошло еще не меньше десяти минут и, наконец, Тринадцатый выключил плеер и снял наушники.

– У этой музыки есть какое-нибудь название? – спросил он.

– Я не знаю, – уверенно соврала Шаинь. – Но знает моя подруга. Она гораздо лучше меня разбирается в такой музыке.

– Вторая очнулась? – спросил Кзааргх.

– Да, Тринадцатый, – ответили сзади, и Шаинь снова не позволила себе обернуться.