Ловушка для химеры

– Именно так, господин Винкер, - с облегчением кивнул Страж.
– Это он звал на помощь. Алекс бросился к зеркалу, схватил Его Сиятельство поперек спины и дернул на себя.
– Страж вздрогнул.

– И что?

– Сами видите, господин Винкер. Теперь его спина торчит. Я не рискнул хвататься.

– Вы поступили абсолютно правильно, Норек. Отойдите на пять шагов и никого сюда не пускайте.

– Меня тоже?
– раздалось от дверей.

Марк повернул голову и про себя, но от души выругался. Нет, Его Императорское Величество, Рамера Девятого на месте происшествия еще можно было стерпеть. Иногда он был даже полезен, особенно во второй ипостаси. Когда "двигал кони" какой-нибудь высокопоставленный шпион и нужно было быстро и чисто избавиться от тела.

Но вот Алета здесь была явно лишней. А попробуй от нее отделайся.

Винкер все же попробовал:

– Может быть моя супруга проводит Ее Величество обратно в бальный зал?

– Марк, что произошло?
– Подобрав юбки, императрица шагнула через порог, увидела спину стража и... нет, к сожалению, в обморок не рухнула. А как все было бы просто!

– Пока не знаю, - осторожно сказал он, - но колдовать тут точно нельзя. Да и близко лучше не подходить, остаточный фон тут такой, что запросто нас всех затянет. Я бы рекомендовал выйти из комнаты всем, а в особенности Вашим Императорским Величествам.

– А ты?
– спросил Рамер Девятый.

– Попробую аккуратно обернуть процесс. Хотя... вряд ли все будет так просто.

– Эта курточка, которая торчит из за спины стража - это ведь мальчик? Что там за мальчик?
– Алета сделала короткий, осторожный шаг к зеркалу.

– Назад!
– рявкнул Марк. И, уже более спокойно добавил, - Ваши Величества, я вас очень прошу покинуть портальную комнату. Если вы не хотите возвращаться в зал, то постойте в коридоре. Арк, немедленно узнай, на месте ли Его Высочество.

Страж потянулся к переговорному амулету, а Алета, в панике, прикусила губу.

– Гувернер говорит, что Его Высочество и Его Сиятельство в своих кроватях, спят, - Арк удивленно посмотрел на Винкера, - как это возможно? Я уверен, что видел именно графа Вольяна.

– Как возможно, как возможно. Вы, Арк, будто сами никогда мальчишкой не были. Несколько тряпок, мячик, накрыть покрывалом - вот тебе и спящий, - хмыкнул Марк.
– гувернера арестовать и допросить, но, скорее всего, он ни в чем не виноват. Обычный раздяй.

– Молодой человек из хорошего рода, старое дворянство, - уронил Рамер Девятый.

– Я и говорю - раздяй, - безо всякого почтения к старому дворянству повторил Марк. Справедливости ради, к новому дворянству у него почтения было ровно столько же.

Маргарита скромно подпирала стенку, прикидываясь молчаливой галлюцинацией, благо, всем было не до нее. Марк, вскинув ладонь, аккуратно пытался просканировать зеркало. Похоже, что-то у него получилось, потому что он сильно помрачнел.

– Все плохо?
– понял и Рамер Девятый, - Тем не менее, я бы хотел знать что именно плохо и насколько. И при чем здесь юный граф Вольян.

Марк глазами показал на Алету.

– Дорогая, - обернулся император, - тебе лучше пройти к себе.

...Поздно, - поняла Маргарита, - она уже в панике.

– Там мой сын?
– тихо, преувеличенно спокойно спросила императрица, - Рами в зеркале?

Марк успел первым. А если бы вдруг замешкался, за Маргаритой бы не заржавело подставить императрице подножку.

Женщина в розовом сосредоточенно и ожесточенно рвалась к зеркалу, пытаясь выкрутится из рук ее мужа.

– Пусти меня! Да пусти же меня! Я должна увидеть его!

Марк с силой встряхнул императрицу - у той аж зубы клацнули.

– Приди в себя, Алета! Ты ему ничем не поможешь, а вот помешать мне - запросто.

– Вытащи его, - потребовала она, ухватив Марка за плечи, - ты же все можешь! Вытащи его - и проси что хочешь!

– Я попытаюсь, - мягко сказал Марк, удерживая женщину на расстоянии от себя.
– Даю слово, я сделаю, что могу.

– Что могу?
– Алета внезапно обозлилась, - Бездна, Марк, ты бревно бесчувственное, всегда таким был! Ты должен его спасти, ведь Рами твой...

Маргарита всегда считала, что выражение "он двигался быстрее мысли" - просто красивая метафора. Ошиблась.

Его Императорское Величество словно исчез в дверях, появился рядом с Марком и Алетой - и зажал супруге рот ладонью. А потом аккуратно надавил большим пальцем на точку на шее, чуть пониже уха.

Эту точку прекрасно знал не только любой врач, но и фельдшер, а уж на скорой или в приемном покое - весь медперсонал, включая санитаров. Лучший способ утихомирить неадеквата без членовредительства. Оказывается, императорам она тоже известна. Откуда бы?

Алета обмякла и повисла на руках у Марка.

Рамер девятый щелкнул пальцами.

– Арк, Ее Величество нужно отнести в ее покои и пригласить целителя. Распорядись, а сам останься. И... ты когда-нибудь принимал клятву Немого Огня?

– Да, Мой Император, - коротко поклонился страж.

Две пары черных глаз встретились.

– Даже не думай, - тихо, с заметной угрозой проговорил Марк, - моя жена под Немой Огонь не пойдет.

– Безопасность Империи, - мягко произнес Его Величество.

– В болото! Узнаю, что в мое отсутствие кто-то хотя бы заикнулся на эту тему...

– И что будет?
– сузил глаза император.

– Дай подумать... Может быть и ничего не будет. Дворца этого, например, не будет.

– Ты мне угрожаешь, Винкер?
– изумился Повелитель.

– О, нет. Как можно... Просто обозначил намерения. Так, на всякий случай. Чтобы между нами не возникло никакого недопонимания.

– Я ведь могу вас просто съесть. Обоих...

– За сыном сам пойдешь?
– Марк кивнул на зеркало.
– В добрый путь, рыцарь-джедай - и да прибудет с тобой сила. Только толку от тебя... Там обученный маг понадобится.

Бросив взгляд в сторону зеркала, император мгновенно остыл, как и не было этой вспышки. Или просто хорошо умел держать себя в руках? Передал бесчувственную Алету стражам, махнул рукой, чтобы выметались и вернулся назад, ступая неслышно, как большой и очень сильный зверь.

Рефлексы Маргариты, буквально, вопили о том, что надо бежать. Понадобилось усилие, чтобы подчинить их разуму. Который, напротив, истошно орал, что от разъяренных змей не бегают. Тут одно спасение: застыть и прикинуться пеньком.