Ловушка для химеры

– Золотишко и камешки останутся, - отозвался граф Ласси, отлепляясь от стены, - либо здесь останетесь вы.

– Как скажете, ваша милость. Заказчик всегда прав, - немедленно сдал назад специалист.

Худенький и незаметный Лисс Юст, по прозвищу Иголка, скользнул в сейфу, взял конверт, пробежал тонкими, почти прозрачными пальцами по краям. Удовлетворенно кивнул и передал Свисту.

– Ну что, уходим?

– Один момент, - Свист пошарил по карманам, извлек что-то, похожее на кисет для огнива или табака.
– Белка, лови!

Кисет полетел в ведьму. Она машинально схватила... успев краем глаза заметить, как горестно ахнул Янг и рванул наперерез.

– Ничего личного, прости. Но вы нам немножко лишние.

Из кисета ударила белая молния и Кел, оглушенная, упала рядом с сейфом.

– Это ловушка! Орв, что ты стоишь, встряхни ее... Белка, очнись!

В голове стоял туман. Перед глазами мелькали и кружились белые звездочки. Келли села, опираясь на руку Лефа. По всему дому стоял жуткий трезвон.

– Что случилось?

– Мы влипли, - безжалостно объяснил стратег, - Свист активировал "клетку". Четверть клепсидры - и здесь будет весь гарнизон.

– Надо выбираться, - Кел тряхнула головой, - Помоги встать.

– Мы уже пробовали, - Леф бесцеремонно вздернул ее за подмышки. Кел оперлась о то, что оказалось ближе всего и не грозило упасть - стальной бок открытого сейфа.

– Здесь не магическая ловушка. Ведьмина. Нам ее не вскрыть, конфликт сил.

– Хорошо, кивнула Кел, разгоняя туман в голове.
– Я поняла. Не мешайте мне.

– Надо убегать!
– крикнул Орв.

– Куда? Видишь, в каком она состоянии?
– резонно возразил Леф.

Кел их не слушала. Она занималась странным делом - прислушивалась и водила пальцами перед открытым сейфом и была поглощена этим полностью. Казалось, ее не волнует ни поднятый в особняке звон и гром, ни вопли и топот - прибыла кавалерия.

– Орв, нужна еще одна клетка. Поверх этой. Сможешь построить?

Водник расставил ноги на ширину плеч, взмахнул руками, словно дирижируя оркестром, и, поверх невидимой, ведьминой, легла видимая клетка, состоящая из водных нитей.

– Сделано, - бросил он, - но это ненадолго. Они сложат силу по векторам и спокойно войдут.

– Вот когда пожалеешь даже о Рисе, - сквозь зубы процедил стратег.

– Сколько-то твоя клетка продержится?
– неожиданно спросил молчаливый Янг.

– Пару мгновений, может быть, - честно признал Орв, - вода с огнем по векторам не складывается. Поэтому нам и нужен был Рис, как прослойка.

– Понятно, - кивнул Янг, - хорошо. Пару мгновений, говоришь? Мало, но лучше, чем ничего. Ставь еще одну клетку, огненную, она их задержит еще на два мгновения, итого - четыре. Этого хватит. Моя прекрасная шане, ты пришла в себя?

– А это имеет значение?
– огрызнулась Кел, - клетку сломаю. Идти... смогу.

– Берите ее на руки и уходите по крышам. Дождетесь меня в таверне или где-нибудь поблизости.

– Что ты собираешься делать?
– встрепенулся Орв.

– Уведу этих за собой. Потом где-нибудь сброшу.

– Может быть, вместе?
– неуверенно предложил Орв.

– Зачем?
– пожал плечами Янг, - наша с тобой сила тоже по векторам не сложится.

– Так, клетка - все, - перебила их Келли. Ее все еще шатало, но выглядела она уже лучше, - уходим в окно?

– А есть варианты?
– усмехнулся Леф.

Массивные двери кабинета содрогнулись, словно в них дружно ударили - и даже не плечами, а чем-то вроде скамейки.

Орв подхватил Келли на руки и вскочил на подоконник. Внизу заорали, кажется, указывая на них пальцами. Леф сформировал сгусток дыма и бросил вниз. Вопли усилились, перемежаясь с надсадным кашлем.

– Только осторожнее, никого не убей, - напомнил Янг.

Келли вывернулась и бросила взгляд на последнего члена своей пятерки - он стоял посреди кабинета безоружный, не делал никаких пассов... Он - что, собирался драться со всем гарнизоном на кулачках?

Орв мягко слевитировал вверх, уцепился за декоративный балкончик и влез на крышу. Дым внизу потихоньку рассеивался. Еще немного - и их увидят.

– Чего встал, - хмуро спросил Леф, поднявшийся следом, - рысью, Хитрец, рысью. Кел береги. Устанешь - передашь ее мне.

– А этот?

– А этот, - с непередаваемой интонацией протянул Висельник, - у меня мрачное предчувствие, что он прекрасно знает, что делает. И отнюдь не склонен к самоубийству.

Две тени бесшумно и мягко переместились на соседнюю крышу, с нее еще на одну, а уже оттуда, цепляясь за водосток, спустились вниз.

– Из административного квартала мы ушли. Можно накидывать невидимость...

Келли шевельнулась на руках у водника.

– В таверну, - пробормотала она, - нужно взять за косу Росомаху. Скорее. Мы должны успеть.

Но в таверне их ждал очередной никчемный сюрприз. Наарита крепко спала и добудиться ее не смогли даже пощечинами. А Росомаха исчезла. На полу валялись сброшенные веревки, а на столике стоял еще один использованный столовый прибор. Перед тем, как раствориться в тумане, графиня Велендорская с аппетитом поужинала.

Платить за ее трапезу предстояло пятерке Келли.

– Вот ведь... хладнокровная гадюка!
– восхитился Леф.

– Всегда такая была, - пожала плечами Келли, которой стало намного лучше.
– Выходит, они все продумали заранее. И сотрудничать с нами не собирались. А ушли зеркалом, а не на лошадях, для того, чтобы у них было время подготовить нам ловушку и скинуть с хвоста конкурентов.

– Что будем делать теперь?
– Орв растерянно держал на коленях голову Наариты, - мы проиграли?

– А ты уже хочешь сдаться?

– Ну так... Задание мы провалили. Один луч потеряли. Куда дальше - непонятно.

– Игра становится интереснее, - пробормотала Келли. И, неожиданно, поймала в зеркале понимающий взгляд Лефа.

Глава 19

В зазеркалье гостиная отражалась чуть по-другому. И не только потому, что лево там было правом и наоборот. Просто все предметы были чуть темнее, чуть глубже, чуть загадочнее.

– А оно тоже портальное?