Ловушка для химеры

– Но у вас ведь есть какой-то план?

– Шутишь? Я - стратег, у меня всегда есть план. И парочка запасных, на случай, если этот не сработает. Проблема в том, что все эти планы мне не нравятся. Слишком они разумны и академичны. А значит - наверняка не годятся.

– Почему?
– удивился страж, - если разумны...

– Потому, что мы не первые, кто так влип. И даже не десятые. И все те, кто влипал до нас, тоже были люди разумные, с академическим образованием. И те же самые планы, наверняка, должны были прийти им в голову. Никто не вышел - значит академический подход не работает. Нужен другой. Не по логике, а по парадоксу...

– Нужна волна, - Рами потер нос. Очень знакомым движением, но Марк уже не удивлялся. Не до того было, - если одна волна нас занесла сюда, то другая может вынести...

– Логично, - кивнул он, - а как сделать нужную волну? Есть идеи?

– Взорвать чего-нибудь.

– Хорошая мысль. Главное - со всех сторон безопасная, как не посмотри. А если образуется водоворот и нас затянет вглубь сопряжений?

– А разве мы еще не...
– озадачился Рами.

– Не бывает плохого положения, которое бы не могло стать еще хуже, - посмеиваясь, заявил Марк, - думайте дальше. До чего додумаетесь - скажете. Я пока вещи соберу.

Алекс помогал, молчаливо и собранно. Вчерашний идиотский порыв, похоже, прошел - как не было. Счастливая натура: поверил - значит поверил, и все. И никакие сомнения на мучают. Идеальный солдат... И - никакой ученый. Впрочем, Алекс и не стремился.

– Пока шарики в голове крутятся, вот вам еще одно задание: сейчас закройте глаза, и попытайтесь ощутить пространство вокруг себя. Только не придумывайте - чувствуйте. Ощущайте. Оно очень энергетически насыщенное, будет легко.

– А разве можно одновременно и думать, и чувствовать?
– удивился Рой.

– А можно одновременно работать шпагой и дагой? А когда мы идем, мы что делаем? А теперь еще один вопрос - если можно одновременно работать правой и левой рукой, ногой, видеть двумя глазами и слышать двумя ушами - почему нельзя подключить к делу одновременно два полушария мозга?

Глаза мальчишек сделались большущими, как четыре плошки:

– Можно одновременно думать и ощущать?

Винкер криво усмехнулся:

– Знаете... Я вот плохо понимаю, как это можно делать по отдельности. Пробовал. Зверски неудобно, все равно, что одну ногу за спину привязать и так идти в поход.
– Он посмотрел на обоих мальчишек.
– Ну что, юные рыцари, готовы к подвигу во имя науки?

Рыцари, точно, были готовы - к чему угодно. Глаза блестят предвкушением. Словно не в самом страшном месте оказались, а на пикник выехали. Хотя - нет, на пикниках, Марк здорово подозревал, Высочеству никогда не было так весело.

– Взялись друг за друга. Алекс - замыкающий. Арчи несешь под мышкой. Сыграем в слепого проводника.

– Ты поведешь нас с закрытыми глазами?
– ахнул Рами.

– Не беспокойся. Я не заблужусь, - Марк снова потянулся отвесить принцу щелбан, но усилием воли окоротил себя. Шутки крови сами по себе, а субординацию нужно помнить. Он встал и коснулся рукой стены.

– Господин Винкер, а откуда вы знаете, в какую сторону идти, - подал голос страж, - я вот уже не уверен, откуда мы пришли. Тут все такое одинаковое.

Вместо слов Марк показал подбородком на узкую синюю полоску, наклеенную на стене наискось.

– Наклон в ту сторону, откуда мы пришли.

– Всегда так?
– озадаченно хмыкнул Рами, - всегда все предусматриваешь?

– Взял себе это за правило, - серьезно кивнул Винкер, - еще в детстве. Как видишь, помогло.

– Чем?

– До сих пор жив.

Обратно двигались гораздо медленнее, торопиться было уже некуда. С закрытыми глазами Марк ступал аккуратно, не отрывая руки от зеркальной стены и стараясь каждое мгновение ощущать пространство вокруг себя. Получалось на удивление легко, вообще без усилий. И это настораживало.

– Как вы додумались в таком месте звать зеркала?
– вслух удивился он, - самоубийцы.

– Они все равно не отозвались.

– А как звал-то?

– Как обычно, - пожал плечами принц.

– Вот так ответ. Откуда же мне знать, как ты их обычно зовешь? Может быть ты раздеваешься догола и с шаманским бубном пляшешь.

Рой хихикнул.

– Положил ладони на плоскость и постарался почувствовать сопряжения. Все, как в книжке было написано. Вроде что-то почувствовал, но внутрь пройти не смог...

– Дивно, - Марк уже не знал, ругаться или просто, не говоря худого слова, выдрать самоуверенное Высочество как Сидорову козу, чтобы неделю сидеть не мог. А того, кто ему такую интересную книжку дал почитать, просто и без затей повесить на ближайшем дереве. Дело то вполне тянуло на покушение на жизнь наследника. И, скорее всего, покушением и было. Просто так в покоях принца книга по одному из самых опасных разделов магии появиться не могла.

Чем, вообще, заимается Райкер? С тех пор, как он женился на матушке Эшери, толку с него, как молока с известного животного.

– А если бы прошел? Как бы остальных вытаскивал?

– Мы ремнями связались...

– Как? Ремнями?
– Марк не выдержал и расхохотался, - Это мэтр Окли посоветовал? Благослови Темные Боги человеческое невежество! Вернемся, я ему лично бутылку Шарди подарю, самого дорогого... Он как раз сухое терпеть не может, но из жадности обязательно выпьет. Дети мои, - отсмеявшись, сказал он, - это портал, где в точку сжаты огромные расстояния, как думаете, какой длины должна быть веревка... Такие, вообще, бывают?

...Синяя изолента - классная и многофункциональная штука. На Земле ей не только изолировали контакты, заматывали рукояти сапожных ножей и присобачивали все, что отваливалось, ей еще и занозы врачевали - приблуда электриков отменно вытягивала гной. Здесь она тоже не подвела, крест на зеркале Марк нащупал без труда - глазами искал бы до следующего нашествия Чужих.

Оказавшись у дверей народ заметно повеселел. В "совиных" глазах Алекса зажегся огонек оптимизма.

– А просто разбить это зеркало нельзя?

– Попробуй, - Винкер хмыкнул, - только сначала подумай - зачем.

– Там же резиденция.

– Кто знает... Точки в сопряжениях двигаются. Иначе зачем нужны были бы маги-зеркальщики, любая зеленщица спокойно открывала бы двери куда угодно, хоть на другой континент.

– Господин Арчибальд, - Рой наклонился к коту, - а ваши двадцать четыре вибриса ничего не чуют?

– Чуют, - фыркнул кот. Обрадоваться народ не успел и, как оказалось, правильно, - чуют остаточный след волны. А больше ничего.