Ловушка для Инквизитора

Мысли ее были прерваны появлением Жюли, раскрасневшейся, запыхавшейся, словно она убегала от преследовавшего ее слишком назойливого кавалера. Дрожащими руками она поправляла шляпку, глаза ее сияли.

И она совершенно не хромала.

Да уж, руки инквизитора воистину творят чудеса…

– О, это вы, - прощебетала Жюли. Ее так и распирало от некой тайны, но она кусала губы, чтобы тайна не выпорхнула наружу.
– У вас горе, а я тут совершенно неуместно смеюсь! Простите!

– Я вижу, вы в добром здравии, - неприветливо произнесла Софи, смахнув слезы с глаз и смерив ее холодным взглядом с головы до ног.

– Тристан просто волшебник!
– экзальтированно взвизгнула Жюли, не выдержав и выдав свою тайну.

– Впрочем, с его прошлым это неудивительно.

– С его прошлым?
– вежливо удивилась Софи.
– А он что, был практикующим хирургом? Костоправом?

Жюли так и прыснула, закрывая раскрасневшееся личико веером.

– Да нет, что вы!
– ответила она.
– Но пока он осматривал мою ногу, рассказал мне, что был с какими-то миссиями в пустынях. И там негодяев, разбойников и беглых темных магов было хоть отбавляй. Инквизиторам приходилось драться деть и ночь, а потом, в свете ночного костра, заговаривать друг другу раны, полученные в бою. Так что Тристан видел ранения посерьезнее вывихнутой лодыжки. О, как это романтично! Невероятный мужчина! Ах!

– А мне показалось, - едко заметила Софи, ничуть не убежденная в том, что Тристан все это время припоминал свои былые ратные подвиги, - что он оказывал вам внимание совсем иного плана…

Глаза Жюли округлились, сделались изумленными.

– Да что вы!
– воскликнула она совершенно искренне.
– То есть, конечно… Тристан очень интересный мужчина, и вероятно, я не устояла бы перед его харизмой и мужественностью, но он же…

– Что?
– притворно вздернула брови Софи.

– Он же инквизитор, - прошептала Жюли словно по большому секрету.
– Инквизиторов разве можно считать полноценными мужчинами? Им же нельзя! Я допустила по отношению к нему такие бессовестные мысли, что мне сейчас совестно…

Софи усмехнулась.

– Нельзя, - повторила она едко, - а за коленки вас трогать можно?

– О, это совершенно невинно!
– воскликнула Жюли.
– Вы видели? И сочли это приставанием? Да что вы! Он просто сказал, что плетение моих чулок напоминает ему узоры, которые он видел в пустыне. Всего-то захотел посмотреть. Ну что такого? Он же инквизитор, он же свят. Все равно как доктор.

«Интересно, - подумала Софи, - к походу к какому доктору можно приравнять сегодняшнюю мою ночь?!»

– Конечно, свят, - поддакнула Софи.
– И обручального кольца на его руке вы не заметили? Женат он был вполне традиционно. Не свято. Повязан плотским союзом. Так что, милочка, когда он трогал ваши коленки - это было то самое. Оно.

– О, - произнесла Жюли, совершенно потрясенная. Она даже потускнела, побледнела от шока, и Софи торжествовала небольшую победу, понимая, что ведет себя недопустимо и мерзко, из ревности очерняя Тристана в глазах этой разряженной кокетки. - Вот оно что! Был женат! И что же? Развелся?

– Нет, - злорадно ответила Софи.
– Его супругу убили. Сами понимаете, работа у него опасная, недоброжелателей много. Ему и отомстили таким жестоким способом. Хотели припугнуть. Так что находиться рядом с ним смертельно опасно.

«Немного привру - никому худа от этого не будет. Отпугну эту дурочку от инквизитора. Ему же лучше будет!», - хладнокровно убеждала себя Софи, глядя в расширенные от ужаса зрачки Жюли.

– Магия пресвятая!
– взвизгнула Жюли, прижимая ладони к побледневшим щекам. Софи клекотала, как стервятник над ущельем, полным трупов.
– Бедняжка! О, дорогой, храбрый, великодушный бедняжка! Как, наверное, ему больно и тоскливо! Сердце вдребезги! Как, наверное, он страдает! И никому не показывает своей печали! И никого рядом, ни друзей, ни соратников, кто мог бы пожалеть и поддержать! Но мне не страшны его враги! Так ему и передайте! Я найду в себе мужество поддержать его и подарить ему несколько ободряющих слов!

 У Софи от неожиданности скулы свело. Это была совсем не та реакция, на которую она рассчитывала.

Но Жюли, вероятно, слишком впечатленная подробностями жизни Тристана, разрыдалась и кинулась бежать вниз по лестнице, оставив Софи, чувствующую себя победительницей, на отвоеванной территории. А раз победительница - значит, имеет полное право зайти в комнату к Тристану.

Он словно ждал ее, стоя посередине комнаты, сунув руки в карманы. На губах его блуждала странная улыбка, и Софи, лишь глянув в его глаза, поняла, что он все слышал.

«Тем лучше!
– хорохорилась Софи, бесстрашно глядя в лицо инквизитору.
– Меньше будет распускать перья перед всякими девицами! В конце концов, это моя гостиница, и нечего сюда водить всяких профурсеток!»

– От вас пахнет профурсеткой, - ворчливо произнесла она.
– Весь пропах!

– От меня пахнет розовым маслом, - парировал Тристан, усмехаясь.
– Профурсетки пахнут… иначе.

В глубине комнаты раздался грохот. Софи и Тристан разом обернулись на звук, и Софи с изумлением увидела Густава, уронившего ящик с бинтами и микстурами.

– О, - произнесла Софи изумленно, рассматривая смущенного мальчишку.
– Так он все это время был здесь?..

– Вызвался помогать мне, - пояснил инквизитор.
– Нашел вот то, из чего можно было соорудить тугую повязку.

– А, - сказала Софи, краснея.
– Простите… вы все слышали… всю мою глупую болтовню… и я сказала, что вы приставали… небеса, стыд-то какой! Беру свои слова обратно! Конечно, при Густаве вы бы не посмели…

– Отчего же, - нахально ответил Тристан. Глаза его смеялись.
– Были времена, я умудрялся залезть даме под юбку, и даже между ног, и при короле, сидя рядом с ним за столом. В непосредственной близости. Даже одетый в сутану инквизитора. Так что можете не извиняться.

– Что?!
– вспыхнула Софи.
– Вы все-таки лезли ей под юбку?!

– Не слушайте его, - встрял Густав, сильно волнуясь.
– Господин инквизитор шутит. Он был очень корректен и тактичен. Вправил Жюли ножку и развлек беседой, не больше! Вот про пустыню было очень интересно и поучительно.

Тристан покачал головой укоризненно.

– Так вот и разбивают в прах репутацию, - сказал он.
– Не вздумай никому сболтнуть, что передо мной сидела женщина с задранной юбкой, а я упустил шанс. Так что вас привело ко мне?
– он снова обернулся к Софи с самым невинным и любезным выражением на лице, и та мгновенно вспомнила, что бежала сюда, спеша рассказать о странностях.

Она с трудом сглотнула ком в горле, мешающий ей дышать, и тряхнула головой, прогоняя сердитые и горячие мысли насчет Жюли.

– Ключ, - промолвила она.
– В кармане Ричарда я нашла ключ от его комнаты, но не смогла его взять. Он явно был заколдован.

– Не смогли взять? Почему?
– насторожился Тристан.

– Ну, - протянула Софи, - он словно цеплялся и путался в ткани, я никак не могла его поймать. А еще он был горячий, будто его только что держали зажатым в ладони.

– Демон!
– выругался инквизитор.
– А вот это худо. Это очень похоже на довольно сильное демоническое заклятье! Что-то типа колокольчика на двери. Всегда дает понять охраняющим комнату существам, что кто-то может к ним наведаться… кто-то чужой. Говорите, ваш муж боялся гнева Патрика? Что-то не очень-то, раз у него под носом осмеливался так изощренно колдовать. Да и наложить такое заклятье дорогого стоит. Это может сделать только искусный, опытный и грамотный маг. Еще и комната, полная демонов… и они его не трогали, верно ему служили… Дурно, дурно.