Ловушка для Инквизитора

Понимая, что долго он не протянет, решился на отчаянный поступок. Рукой он ухватил меч Тристана за лезвие и дернул на себя, вырывая его из рук инквизитора.

Клинок отрезал ему длиннопалую ладонь, но инквизитор оказался обезоружен. Демон с ревом накинулся на него, повалил на пол и вцепился в горло когтистой рукой, пытаясь удавить.

Тристан надсадно кашлял, отвешивая удары по искаженному злобой дымному демоническому лицу, но стряхнуть Эбигейла с себя не мог.

Но тут раскрылась дверь, и в нее с воинственным криком вбежал Густав с обломком рогатины наперевес. Он налетел на демона и изо всех сил приложил палкой его по спине, да так, что она треснула повдоль.

Демон обернулся, сверкнув злыми глазами, рявкнул, и Густав с тем же громким воплем выбежал прочь. Но миг был выигран. И когда Эбигейл обернулся к Тристану, резкая боль пронзила его черное дымное тело.

Он ахнул, теряя свой демонический устрашающий вид, его острый хребет выгнулся от боли, и коварный нож Тристана, кольнувший его в бок, снова ударил его под ребра.

– Демон тебя возьми, мерзавец, - прохрипел Эбигейл изумленно, падая на бок и из последних сил цепляясь пальцами в одежду Тристана. - Как больно!

– Надо было соглашаться на мое предложение, - выдохнул Тристан и безжалостно нанес еще один удар, прямо в черное дымное сердце.

Несколько мгновений - и демон истаял, черный дым рассеялся. Солнце залило всю комнату, осветив все ее уголки, а на полу блеснул ключ, который охранял демон.

– Вот это да!
– прокричал Густав, снова возвращаясь в комнату.
– Ножом! Демона! Как это возможно!?

– У него на клинке вытравлено слово, дарующее демонам смерть, - ответил Тристан, тяжело дыша и поднимаясь с пола.
– Софи, ключ! Что он может отпирать?

Софи ничего не ответила. Только слезы брызнули у нее из глаз, когда она взяла из пальцев Тристана этот ключ.

– Он отпирает мое прошлое Тристан, - ответила Софи, кое-как справившись со своими эмоциями.
– Мою прошлую жизнь, отобранную у меня Ричардом.

В комнате Ричарда, огромный, во всю стену и до потолка, стоял шкаф, украшенный искусной резьбой. Его створки были массивные, полированные, но темные, без просветов и отверстий для ключа, словно покрытые сотней слоев забившейся между ними пыли. Словом, этот шкаф выглядел как деревянная стена, украшенная головками любопытных ангелов, листьями и разными зверюшками.

– На нем заклятье лежит, - сказала Софи.
– Поэтому Ричард, даже имя ключ, не смог его отпереть. Видно, он пытался, - она указала на темные пятна на лакированном коричневом дереве, и на длинные царапины, словно кто-то в лютой ярости драл его ногтями, - вот палил в него магией почем зря. А я видела этот шкаф так давно, что позабыла о его существовании… и, кажется, мне было запрещено о нем вспоминать, и даже думать. У него замочная скважина прячется. Каждый раз она на другом месте. Поэтому я сделала вот такую штучку… тайно, конечно.

Она прошла к этому давнему стражу, хранителю старых тайн. Но прежде, чем коснуться его ключом, она сняла с шеи цепочку с кулоном и приложила его к полированной дверце.

Серебряная вещица тотчас ожила, выпустила лапы, засопела крохотным утиным клювом.

– Святый утконос!
– вскричал Густав.
– Ваш батюшка так любил ругаться!

Утконос, повозившись в пальцах Софи, вдруг прыгнул на дерево, и, ловко шевеля лапами и хвостом, словно поплыл по полированной глади. Он толкал своим неловким утиным клювом резные деревянные фигурки, и барышни в длинных платьях приподнимали юбки, показывая нарядные башмачки и стройные ножки; зверушки разбегались, оставляя пустые полянки, деревья поднимали тяжелые ветви, ангелы, заливаясь хохотом, разлетались в разные стороны, трепеща голубиными крылышками.

Но утконос был упорен; он шумно принюхивался и все шевелил и шевелил крохотными лапками, пока не нашел, то что искал - замочную скважину, упрятанную насей раз под бутоном розы. Утконос дважды обплыл кругом, чтобы сдвинуть огромный полированный цветок, и Софи уверенно вставила ключ в волшебную скважину.

А утконос послушно прыгнул в ее ладонь и снова стал всего лишь нарядным серебряным кулоном.

Створки шкафа разошлись, и шкаф оказался подсвечен изнутри, будто в него было упрятано все доброе и прекрасное волшебство, что отец Софи оставил после себя.

На металлической штанге в рядок висели маленькие платьица, и Софи рассмеялась, чуть коснувшись ладонью голубых выцветших шелков с розовыми и серыми мелкими цветочками.

– Это мои старые наряды, - прошептала Софи.

– Очень красивые платья, - оценил Тристан.

Внизу, на шляпных коробках, стояли старые, выцветшие от времени туфельки из атласа, прелестные, как цветки орхидеи. В таких только танцевать в бальных залах, на натертых до блеска полах.

А рядом с платьями, на той же самой штанге, висела длинная золотая цепочка - и волшебная палочка, прикованная к ней.

– Ваша? А вы, оказывается, девушка из очень приличной семьи, - вдруг произнес Тристан.
– Палочка явно носилась на поясе, а так элегантно палочки носят только знатные дамы, аристократки. Позволите?

Он раздобыл в шкафу какую-то ленту, встряхнул ее, избавляя ее светлый шелк от пыли, и повязал ее на талию Софи, поверх ее грубого, серого корсажа, поверх фартука служанки, покрытого не отстирывающимися пятнами.

Золотую цепочку он умело пристегнул за колечко к импровизированному поясу, и Софи снова утерла слезы, припоминая, как отец учил ее пользоваться палочкой.

В ярко освещенном зале он, белобородый, с седыми кудрями вокруг блестящей лысины, становился к ней полубоком, словно между ними и в самом деле происходила настоящая дуэль.

– Протяни руку вперед, - командовал он, раздувая щеки, - и призови ее в ладонь! Так, неплохо. А теперь быстрее! Еще быстрее! Твоя рука должна идти вперед вместе с мыслью, быстрее мысли!

Софи протянула руку, и палочка послушно прыгнула в ее ладонь.

– Хорошо, - похвалил Тристан.
– Очень хорошо для того, кто давным-давно не пользовался магией!

Софи взмахнула палочкой, и потянувшийся за нею магический шлейф заботливо и осторожно привел в порядок комнату, починив разбитую и порезанную мебель, собрав в книжном шкафу стекла и вернув на место все книги.

– А вас хорошо учили, - заметил Тристан, наблюдая за уверенными пассами рук Софи. - И, наверняка, не только тому, как убираться в комнатах. Куда же все делось?

– Я не помню, - ответила Софи.
– Действительно, не помню.

– Может, это Ричард ее околдовал?
– встрял оборотень.
– Отнял память?