Ловушка для Инквизитора

– И вас не смущает, - Густав и сам заметить не успел, когда это голос его стал таким уверенным и твердым, - что этим воинством управлял демон? Это опасно и неразумно.

Тристан пожал плечами.

– Это наша работа, - напомнил он Густаву, мастерски и без лишних слов намекая ему, что тот принят в его инквизиторский орден.

– Ее можно делать тоньше и изящнее, - гордясь собой, дерзко парировал Густав, протягивая Тристану перстень.
– Вы, я вижу, все решили сделать сами, сбросили меня со счетов. Однако, я проделал всю работу. Я выяснил, что ими, этими всадниками, Жюли управляла. Вот этот перстень - ему подчиняются демоны, которых она призывает. И на вас, и на Софи у нее огромные планы, господин инквизитор. Она хочет вам сердце вырезать, и уговорить Софи ей помочь! А если нет - тогда она выпустит Красную Маску. Жуткий тип, доложу я вам!

– Однако! А ты удачлив и сообразителен, - произнес Тристан, надевая перстень на палец.
– Эти качества в нашей профессии очень нужны. Только меня вот что смущает…

Он как-то особенно тронул перстень, и перед ним из ниоткуда материализовался демон.

– Стир, - протянул Тристан, вглядываясь в черные черты.
– Значит, я не ошибся! Какого черта?! Я же отправил тебя обратно в преисподнюю!

– И тебе здравствовать, - хихикнув, отозвался Стир.
– И меня, и Эбигейл…

– Что? И он тоже тут?

– О, да, дорогой мой друг, - посмеиваясь, ответил демон.
– Хрустальный мост… он, знаешь ли, открыт. И мы ходим по нему туда-сюда. Утомительно. Долго. Но если очень хочется… И если постоянно зовет обладательница перстня, то… Еще мало кто знает, что проход открыт. Нам с Эбигейл, видишь ли, некогда было разносить эту интереснейшую весть. Но скоро, очень скоро о Хрустальном мосте узнают все. И тогда целый поток нечисти хлынет в этот мир. Тристан, прекрати крутить кольцо и принуждать меня, я итак все скажу! Говорить и видеть ужас на лицах людей - это такое наслаждение!

– Да мать ее так разэтак, - ругнулся Тристан.

– Нужно живому человеку пройти по нему, чтоб закрыть, - вкрадчиво подсказал демон.

– Я знаю, - огрызнулся Тристан.

– Эй, эй, эй!
– всполошилась Китти.
– Господин отец! Даже не думайте! Полчища демонов! А еще такие места всегда оканчиваются ловушкой. Я это точно знаю. Это же чистой воды самоубийство! Вы что, хотите оставить меня сироткой?! Круглой несчастной сиротой!? Я против!

Тристан неодобрительно покосился на нее.

– Чтобы потом злые языки сказали, что я прячусь за спинами детей?

– Возьмешь и просто отрежешь эти злые языки, чтоб не болтали чего попало, делов-то, - небрежно ответила Китти.
– Только не ходи!

Но демон напротив Тристана сверкал глазами и улыбался так насмешливо, что у Китти сердце сжалось. Она поняла, что уговорить отца отказаться от этого плана ей не удастся.

– Идем?

Стир все так же ухмылялся, стоя как будто бы на невидимой лестнице, поставив одну ногу на ступеньку выше над землей. Одна его рука властно и требовательно была протянула Тристану, и тот без долгих раздумий подал свою руку демону.

***

– Господин отец, не смейте!
– выкрикнула Китти жестко и холодно. Сжав кулачки, она шагнула вперед, топнула сердито ногой. Сейчас в ее устах фраза «господин отец» звучала как ругательство.
– Посмотрите на его хитрую черную рожу - он же мечтает всадить вам нож в бок, как только вы окажетесь на этом чертовом мосту! И кольцо вам не поможет - оно не действует там! Не действует!

Демон усмехнулся, а Тристан согласно кивнул головой.

– Не одна ты об этом знаешь, маленькая ведьма, - глухо ответил он.
– Ну, зато я теперь вижу - ты хорошо учила свои уроки.

По велению руки демона раскрылся портал, суровый ветер рванул белоснежные волосы Тристана, и Китти, уже не сдерживая слез, шагнула вперед.

– Но там их много!
– выкрикнула она.
– Вы слышите это?! Вы понимаете это?! Много!

– Пока нет, - ответил Тристан.
– Но если я не сделаю этого, их будет много здесь. Так что утри свои слезы, девчонка, и вспомни, чему я тебя учил. Вероятно, это скоро понадобится.

– Да клинок вам в ляжку! Если вам не жаль меня, - выкрикнула Китти в последней надежде, - так хоть Софи пожалейте! Она наверняка расстроится, что вы… что вас…

– Это она не закрыла портал, - ответил Тристан.
– Это ее вина. И если я его не закрою сейчас, к ней вопросов будет намного больше.

– О, да что ж вы за человек такой!
– вскричала разъяренная Китти.
– Неужто нельзя послать гонцов в столицу, неужто нельзя нагнать сюда побольше инквизиторов, чтоб закрыть этот портал?

– На другом конце всегда ловушка, - напомнил Тристан с улыбкой.
– Кто захочет сунуться, жертвуя собой?

– Только вы, - произнесла Китти тоскливо.
– Только вы…

Тристан снова кивнул головой и исчез в портале вслед за демоном.

***

«Хрустальный мост - это только название красивое, - подумала Софи, когда глаза ее привыкли к призрачному свету и она смогла рассмотреть то, что ее окружало. - А на самом деле местечко так себе…»

Было темно и тревожно, как в ночном саду перед ночной грозой, но вверху не было ни звезд, ни луны. Софи слышала только хрустальный звон, но не понимала, откуда он доносится.

– Это Тристан идет к своей цели, - печально пояснил демон, оглядываясь на Софи. В темноте, как ни странно, его лицо стало светлее, черты стали более различимыми. - Ты ведь здесь за этим - не позволить ему совершить ошибок? Поэтому ты слышишь его.

– Не только за этим, - ответила Софи, боязливо оглядываясь.
– Надеюсь, ты не обманул меня и не завел на погибель? Если так, то ты об этом пожалеешь. Я хорошо помню слово, которое подчиняет тебя мне, так что ты отправишься в небытие вместе со мной, если что.

Демон усмехнулся.

 - Ты разве не поняла, что такое - Хрустальный мост? Это маленький личный ад. Преисподняя. И все то недоброе, что может случиться с тобой, принадлежит только тебе. Я не смогу разделить с тобой твои страдания, как бы я ни хотел. Так что твое слово останется всего лишь словом. В этом месте для меня уготована, - он грустно улыбнулся, - совсем другая развлекательная программа.

– Но я смогу позвать тебя на помощь?
– выкрикнула Софи. Ответом ей была тишина и темнота, потому что демон растворился, исчез, и девушка боязливо ступила вперед, стараясь рассмотреть в темноте хоть что-то.

Как выглядит личный ад? Этого Софи не знала. Она храбрилась и готова была ко всему, сражаться с людьми или монстрами, что обвинят ее в колдовстве. Готова была встретить Патрика, который хотел бы возвести ее на костер или его приспешников, которые в темноте ночной любили издеваться над путниками.