Ловушка для светлой леди

Я почувствовала, как вздрогнул наместник. Как сжались его руки. Как со звоном упал на каменный пол ледяной меч.

Артур смотрел на меня, и я видела, что он пытается сдержать обуревающее его волнение.

– Я люблю тебя, моя девочка, - супруг заключил мое лицо в свои ладони и осторожно отер бегущие по щекам слезы.
– Люблю и горжусь тобой. Ты сделала меня счастливейшим человеком! Теперь я знаю, что все было не напрасно. И мой сын, мое продолжение... Род Торнов не прервался. Боги изменили будущее. Спасибо тебе, Аннет. И прости меня. Я не мог поступить по-другому. Не скорби по мне, не нужно. Живи и будь счастлива,- он светло улыбнулся и тихо добавил: - Когда мой сын подрастет, скажи ему, что его отец любил свою семью больше жизни.

– Ох, Артур...

– Прощай, Аннет. Мне пора. Я должен уходить.

Арт коснулся холодными губами моего лба и отстранился.

– Береги Анну, Тиан, - обратился он к брату.
– Она должна быть счастлива, ты обещал.

Миг -и фигура моего мужа растворилась в воздухе, а следом исчезло и все призрачное воинство.

Не сдержав глухой стон, потянулась за любимым, но пальцы наткнулись на пустоту. Ушел... Снова ушел...

Забрав с собой мою душу и мое сердце.

Слезы сами текли по щекам, но я даже не пыталась отереть их. Артур... Увидеть его и лишиться вновь... Слишком жестоко...

Между тем, Себастиан с трудом оторвался от стены, на которую опирался, и подошел ко мне.

– Лорд Кимли, позвольте, я помогу вам, - засуетился жрец. В его руках оказалась чаша с водой и губка.

– Я сама, - с трудом переборов себя, отобрала у старца губку и провела ею по кровоточащим ранам Тиана.

– Анна Кимли, примешь ли ты своего мужа?
– тихо спросил Себастиан. Он склонил передо мной голову, произнося заключительные фразы брачного ритуала.

– Да, Себастиан Кимли, я приму тебя,как своего мужа и господина, - ответила, несмотря на горечь, поднявшуюся в душе.

Только что, я видела своего мужа. Только что, говорила с ним. Только что, касалась его лица и ощущала невесомые прикосновения его губ. А теперь...

– Разделишь ли со мной зимнюю стужу и летний зной?
– последовал следующий традиционный вопрос.

– Разделю, муж мой, - сказала я, не переставая отирать обширные раны. Сердце ныло от боли, но я не имела права отступить и предаться своей скорби.

– Пойдешь ли за мной по земле странствия моего?
– голос Себастиана звучал глухо, через силу.

– Пойду, даже если путь твой будет лежать через ледяные пустыни и черные пески мира, - тихо ответила Кимли, едва сдерживая подступающие слезы.

Знакомые выражения. Знакомые обещания, которые я не так давно давала Артуру. А теперь, он ушел в иные земли,туда, куда мне нет дороги.

– Обещаешь ли неотступно следовать за мной и разделитьобщую чашу жизни?
– Тиан поднял на меня глаза, заглядывая в самую душу.

– Обещаю, мой господин, - запнувшись,тихо произнесла последние слова Мергены.

После них,только смерть способна разлучить супругов.

Себастиан распрямился,и в руках его блеснул неожиданно появившийся золотой кубок.

– Пей, Анна, дочь Ричарда,жена Кимли, и пусть сила богини пребудет с тобою, даруя силу и долголетие, - негромко сказал он, поднося чашу к моим губам.

Я сделала несколько глотков,и Тиан разбил кубок о землю.

– Вива сарса! Поздравляю, Ваша светлость, миледи!
– прошелестел бледный жрец.

Похоже, сегодняшний обряд дался ему нелегко.

– Спасибо, фра Собиус. Я надеюсь, вас не нужно предупреждать, что все произошедшее должно остаться в тайне?

– Разумеется, лорд Кимли, - кивнул старец.
– Я специально удалил из храма всех прислужников, можете не сомневаться, никто не узнает. А когда будет официальная церемония?

– Думаю, через пару недель.

Себастиан накинул рубашку прямо на израненное тело.

– Энн, нам пора, - протягивая ко мне руку, произнес он.

Вложив в его ладонь свою, оглянулась вокруг, сама не зная, что ожидаю увидеть,и шагнула вслед за Тианом в открывшийся портал.

В доме нас ждали встревоженные слуги.

– Милорд, здесь был Император, - доложил Себастиану взволнованный дворецкий.
– Его величество гневался, что не застал миледи.

– Чего он хотел?
– пристально посмотрел на Босуэла Кимли.

– Его величество велел миледи завтра утром явиться во дворец, - доложил мажордом.

Опять. Да, сколько можно-то? Эти аудиенции... Я боялась даже представить, что еще придумал Император!

– Он не сказал, зачем?
– спросила у слуги, стараясь ничем не выдать своего волнения.

– Нет, миледи,только недовольствовал, что вас нет дома, -покачал головой дворецкий.

– Хорошо. Спасибо, Босуэл, можешь быть свободен, -отпустил его Себастиан.
– Энн, если вы не против, я переночую в своих старых покоях? Не хочу оставлять вас беззащиты.

Он вопросительно посмотрел на меня, невольно прижав ладонью сочащийся кровью бок.

– Я распоряжусь подготовить ваши комнаты, - кивнула в ответ, а потом, взглянула на испорченную рубашку и не выдержала.

– Идемте, нужно обработать раны.

Как бы плохо мне ни было, я не могла позволить, чтобы Тиан и дальше истекал кровью. Не заслужил он подобного. Щемящая жалость затопила душу. Как злобно подшутили над нами боги... Как жестоко и несправедливо. Себастиан, который мог бы жениться на прекрасной, любящей девушке и быть с нею счастлив, связал свою судьбу со мной - вдовой собственного брата, неспособной подарить ему ту любовь, которой он заслуживал. Да, еще и совершил Мергену, связывающую наши души до конца жизни.

И это моя вина. Еще одна, в числе многих.

Взяв Кимли за руку, повела наверх, в свои покои. В душе царила тоска. Неожиданная встреча с мужем перевернула все внутри. Артур... Как страшно было видеть его бесстрастное лицо! То лицо, которое всегда дышало любовью. И родные глаза, ставшие холодными, бездушными, чужими.

Если бы он не вспомнил меня... Невозможно представить, чем закончилось бы то страшное побоище!

Войдя в спальню, достала из комода чистое полотно.

– Почему вы не сопротивлялись?
– не выдержав, повернулась к Кимли.
– Артур явно собирался вас убить!