Ловушка для светлой леди

– Эх, Роберт! Что ты понимаешь?
– хмыкнул наместник, и я представила скользнувшую по его губам усмешку.
– Может, эти волнения - единственное, что мне нужно, чтобы ощущать себя живым.

– Не спорю, милорд, не спорю, - спокойно заметил доктор. — Но до утра вы никуда не выйдете из этой комнаты , если хотите и дальше любоваться чудесной улыбкой своей невесты, а не лежать в ледяном саркофаге семейного склепа, - непреклонно добавил он.

– Ладно, уговорил, - устало выдохнул Артур.
– Можешь идти к себе.

– Нет уж, Ваша светлость, я лучше здесь останусь, - не согласился с ним Леблан.

– К тому же, у вас очень удобное кресло, давно мечтал в нем соснуть.

– Роберт, а ты не обнаглел?

В голосе наместника зазвучали стальные нотки.

– Ничуть, милорд, - спокойно произнес доктор, и скрип кресла подтвердил, что он исполнил свое намерение остаться в комнате Торна до утра.
– Доброй ночи, Ваша светлость, -немного ехидно добавил Леблан.

Я не расслышала, что ответил наместник, но, судя по всему, это было какое-то ругательство.

Тихонечко отойдя от двери, подошла к кровати,и устало опустилась на постель. В голове теснились самые разные мысли и догадки, в душе зрели нехорошие предчувствия, проснувшийся огонь требовал выхода. Боги, как же все

сложно...

Я не знала, кому и чему верить. Получается, Артур и сам не подозревает, что произошло? А Себастиан, единственный, кто может ответить на все вопросы, до сих пор не пришел в себя. Но уже столько времени прошло! Неужели, никто не может ему помочь? Хотя, если Торн пытается... Похоже, наместнику сейчас нелегко. Но кто такой этот самый Теодор, которого он послушал? И почему сам Артур пришел домой в таком состоянии? Сплошные загадки.

Недавняя решимость выяснить у жениха все подробности злосчастного путешествия потихоньку исчезла, заставив задуматься, а так ли необходимы эти знания именно сейчас? Может, права интуиция, требующая обождать, не делать поспешных выводов, не требовать от Торна немедленных признаний?

Сж;ав руками раскалывающиеся от боли виски, попыталась отключиться от всего услышанного и довериться собственному чутью. Все-таки, оно ещё ни разу меня не подводило. И раз уж я не могла обратиться к утраченным воспоминаниям, оставалось полагаться исключительно на интуицию.

Боги, но как же хочется вспомнить, что произошло за время моего путешествия из Кена в Сарту! Просто, наваждение какое-то.

Мучимая бесконечными вопросами, задремала лишь под утро, но ни сны, ни кошмары меня, слава богам, не тревожили.

ГЛАВА 13

Проснулась поздно - солнце уже вовсю заливало спальню ярким светом, - и сразу наткнулась на внимательный взгляд сидящего в кресле наместника.

– Доброе утро, Аннет, - тихо произнес Торн.

С его лица мгновенно исчезло то тревожное выражение, с которым он ожидал моего пробуждения.

– Доброе, - не смогла удержаться от улыбки.
– Вы вернулись.

Я была рада видеть Артура. Сутки, проведенные без него, показались неимоверно длинными и тоскливыми. Удивительно, и когда успела так привязаться к жениху?

– Как спалось?
– мягко поинтересовался Торн,и я уловила в его голосе тщательно сдерживаемое волнение.

– Хорошо, милорд.

Мне не хотелось рассказывать о минувшей бессоннице -зачем добавлять жениху лишних переживаний? Решила перевести разговор на другую тему:

– Вы сегодня не на службе?

Меня удивило, что наместник, несмотря на поздний час, не торопится уходить.

– О, у меня имеется очень веский повод на нее опоздать, -усмехнулся Артур, поправляя шейный платок.

– Правда? И какой же?

Это было что-то новенькое - Лорд-протектор, пренебрегающий своими обязанностями!

– Хочу позавтракать в вашем обществе, - серьезно ответил Торн.
– Если вы не против, разумеется.

– Замечательный повод!

Нет, действительно, замечательный! Провести утро с Артуром...

– Дайте мне совсем немного времени,и я присоединюсь к вам в столовой.

Предложение наместника меня обрадовало. Несмотря на хорошее отношение домоправительницы и слуг, я чувствовала себя немного одиноко в огромном замке, в отсутствие его хозяина.

– Отлично, - бодро произнес наместник.
– Жду вас внизу.

Он сдержанно улыбнулся и направился к двери, а я принялась лихорадочно соображать, какое утреннее платье надеть -нарядное голубое, или более скромное белое? Рассудив, что не так уж часто Артур видит меня за завтраком, остановилась на более вычурном варианте - блистать, так блистать!

Легкое ажурное одеяние шло мне необычайно и как нельзя лучше подходило к неожиданному рандеву с наместником. В этом я убедилась, едва войдя в столовую. Торн, что-то негромко рассказывающий Джонасу, увидев меня, замолчал и окинул таким заинтересованным взглядом, что я почувствовала, как перехватило дыхание. Сразу вспомнился недавний поцелуй,твердые губы, вынуждающие сдаться в плен,и щеки полыхнули румянцем. Боги, только этого не хватало!

Коротко поклонившись, Артур галантно предложил руку.

– Миледи.

Моя ладонь легла на темное сукно камзола, и ее тут же накрыла крупная длань наместника.

Было что-то особенное в той уверенности, с которой Торн прикасался ко мне. В его скупых, сдержанных жестах проскальзывали забота и обещание защиты, доверие и что-то еще,трепетное и очень теплое, чему я никак не могла подобрать названия, но что трогало до глубины души.

Артур подвел меня к столу,и расторопный лакей мгновенно отодвинул стул.

– Вы прекрасны, как нежный рассвет, Аннет, - тихо,так, что бы слышала я одна, шепнул наместник.

М-да... А ведь рэйя Алирия оказалась права - я, действительно, та еще кокетка! Так радоваться комплиментам!

Но, боги, как же это приятно! Всего пара слов, а настроение сразуулучшается и на душе становится теплее.

Уже позже, сидя рядом с Торном за обильно накрытым столом, поймала себя на мысли, что давно мне не было так хорошо! Я словно вернулась в прошлое, в те дни, когда жива была бабушка.

В ее городском доме, каждую пятницу, неизменно собирались на ужин друзья - лорд Касли, генерал Оливер Крон, леди Матильда Броун, хохотушка Бетси Стэйт, - и в столовой тогда звучали негромкие разговоры и беззлобные споры,изящные шутки и пикантные анекдоты.Лорды с ностальгией вспоминали довоенную жизнь и дела давно минувших дней, а леди сплетничали о старых знакомых, которых не видели со времен короля Генриха, и ругали современную моду, беря за образец наряды, времен королевы Анны.