Ловушка для светлой леди

Приложив к горящему лицу ладони, попыталась успокоиться. Я ни в чем не виновата. Этот кошмар... Я не могу отвечать за свои видения. Или могу? И почему именно Себастиан?! Боги, как стыдно! Как я теперь в глаза-то ему посмотрю? А Артур?

Уткнувшись в подушку, постаралась привести мысли в порядок, но, куда там! Четкое ощущение чужих губ на моем теле, руки, властно терзающие сочащуюся влагой плоть... Ох, лучше не вспоминать, что они вытворяли! Забыть! Просто забыть этот дурной сон и никогда не думать о нем!

Зажмурив глаза, принялась повторять: - «Ничего не было! Ничего, абсолютно!»

Кое-как успокоившись, сумела привести мысли в порядок и, проворочавшись в постели почти до рассвета, все-таки, незаметно уснула.

ГЛАВА 23

Утро наступило неожиданно быстро. Казалось, стоило мне закрыть глаза, как тут же раздался голос Розы.

– Ваша светлость, доброго утречка!
– жизнерадостно произнесла горничная, входя в спальню.
– Денек-то какой хороший! Солнечно и безветренно. Словно и не весна вовсе, а самое настоящее лето!

Служанка бесшумно раздвинула шторы и остановилась возле туалетного столика.

– Ох, милордтурнеции принес!
– восхищенно всплеснув руками, воскликнула она.
– И много как!

Я взглянула на огромный букет ярко-алых цветов, пламенеющий в хрустальной вазе. На нежных, бархатистых лепестках мерцали капли росы, по краям изящных листьев серебрился иней, а высокие стебли казались выточенными изо льда. Удивительное зрелище! В груди потеплело. Артур... Его внимание и ненавязчивая забота, как всегда, тронули почти до слез. Если бы ещё не проклятый сон, мгновенно всплывший в памяти! Нет. Не буду о нем вспоминать! Лучше думать об Артуре.Интересно, как наместнику удается приносить цветы так незаметно?

– Роза, а милорд уже позавтракал?

– Да, миледи. Его светлость сегодня спозаранку из дома ушел. Видать, дел много, - охотно ответила горничная.
– А лорд Бастиан ещё не заходил. Хотя, Босуэл говорил вчера, что молодой хозяин в Ругден собирается, наверное, уехал уже. Ох, миледи, совсем забыла. Платье ваше свадебное привезли из имения! Милорд распорядился его в своей гардеробной повесить, не захотел вас тревожить.
– Роза улыбнулась, разом помолодев на несколько лет,и добавила: - А после обеда приедет рэйя Фрида Санро.

– А кто это?

Незнакомое имя заставило насторожиться.

– Ой, миледи, я и забыла, что вы не знаете!
– воскликнула служанка.
– Леди Санро - главная мейресса Сартаны. Очень привередливая рэйя! Ее муж, лорд Санро, несколько лет назад погиб, оставив жену без гроша - известный гуляка был,и свое, и жены состояния промотал. Вот, леди и приходится самой на жизнь зарабатывать. Правда, поговаривают, что она давно уже ни в чем не нуждается,и денегу нее поболее, чем до замужества было, да, только нравится ей в гуще событий находиться и чувствовать себя важной. Видать,так и есть, раз она лишь с самыми титулованными особами работать соглашается. Видели бы вы, какую прическу рэйя Фрида в прошлом году леди Кассандре сделала, когда та за герцога Фрайского выходила! Загляденье просто!

Не переставая говорить, горничная принесла легкое утреннее платье и вопросительно посмотрела на меня.

– Как вам, миледи? Оставить его, или лучше приготовить льняное, с перламутровыми пуговицами, что вы на днях надевали?

– Нет, Роза, оставь. Мне нравится, - ответила я.

Чего было не отнять у добродушной служанки, так это ее умения чувствовать мое настроение и выбирать подходящую случаю одежду. Даже не знаю, как ей это удается!

– Хорошо, Ваша светлость, - кивнула женщина.
– Так, я не договорила, - вернулась она к прежней теме.
– Рэйя Санро -дама с характером. К ней не каждый подход найти может,и не всякого она в клиенты берет. Правда, если ужкто ей по душе придется,так она по полной выложится - всю красоту подчеркнет и в лучшем свете подаст!

Роза внимательно посмотрела на меня и, кивнув собственным мыслям, негромко произнесла:

– Вы, миледи, ей обязательно понравитесь. По-другому и быть не может.

Я усмехнулась.

– Откуда ты можешь знать, понравлюсь я привередливой мейрессе или нет?

– Да, уж знаю, - лукаво улыбнулась горничная.
– Вот увидите, стоит ей только взглянуть на вас, как она тут же согласится с вами работать.

– Ну-ну. Посмотрим.

Я не разделяла энтузиазма служанки. Все-таки, я еще не успела привыкнуть к северянам и любого нового человека в своем окружении воспринимала настороженно. Артур был единственным,кому удалось завоевать мое доверие, но и то, временами, я сомневалась даже в нем.

– Ах, да, чуть не забыла, - спохватилась Роза.
– Милорд просил передать, что за ужином у нас будут гости. Двое. И Его светлость полагается в выборе меню на вас.

– А что за гости, Роза?

Интересно, кого мог позвать наместник накануне свадьбы? И, главное, зачем? Явно же, не просто так!

– Лорд Корс и лорд Куорн, миледи, - охотно ответила служанка.
– Друзья лорда Артура. Они, почитай, уж сколько лет знакомы! Правда, вместе собираются редко - лорд Корс в разъездах постоянно, а лорд Куорн совсем затворником сделался - как прорывы участились,так он из своей лаборатории почти и не выходит, все пытается найти способ победить эту напасть. Ох,миледи, дай Великий, чтобы у него получилось! Вот,и наш лорд Артур раньше сутками у лорда Куорна пропадал, все решение искал. Это уж как вы появились,так он каждый вечер домой возвращаться стал, а то, ведь, мы его неделями не видели.

– А почему лорд Корс все время в разъездах?

– Так, должность у него такая, - охотно ответила Роза.
– Доверенное лицо Императора, как никак. Он по всему миру ездит, проверяет, чтобы кто закон не нарушил. Вот, вчера только из Рудании вернулся, а послезавтра, говорят, в Орсу поедет. Так и мотается по всему свету - ни семьи, ни детей. А ведь возраст-то уже солидный, давно бы пора остепениться!
– женщина покачала головой.
– Ну, да, ничего. Может, посмотрит на нашего хозяина, какой тот счастливый, да, и тоже захочет свою половину найти.

Я слушала Розу и невольно улыбалась. Несмотря на то, что лорды ей в отцы, а то и в дедушки годились, она говорила о них, как о бестолковых детях - дескать, никак за ум не возьмутся!

– А друзья милорда тоже из Истинных?

Решила выяснить как можно больше, перед встречей с незнакомыми северянами. Хотя, о Корсе мне уже доводилось слышать от Кимли, но вдруг Роза поведает что-нибудь интересное?

– А то, как же, миледи? Да ещё и из самых сильных! Лорд Корс,так тот, вообще, маг вероятностей! Их всего-то четверо осталось. Остальные все перед войной погибли,когда восстание было. Их тогда первых постарались уничтожить.

Служанка грустно вздохнула и тихо продолжила:

– Оно, ведь, как, миледи? Ни один из вероятников на сторону заговорщиков не захотел переходить, вот те их и умертвили. Всех, кого смогли. Страшные времена были... Ну, да, это дело прошлое, - попыталась улыбнуться женщина.
– А лорд Куорн -он настоящий гений, за что не возьмется, все у него получается. Вы вот вчера по столице когда гуляли, небось, видели мосты над Нойной?

Да, действительно, незабываемое зрелище! Невесомые и изящные мосты словно парили над спокойными водами великой реки,отливая золотом в лучах заката и уходя под самые небеса.