Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара

***

– А то ты не знаешь?
– дернув за воротник рубашки с такой силой, что пуговки полетели в рассыпную, Лара глубоко вздохнула, открывая шею.
– Решила меня уму разуму поучить. Я, видите ли, с головой не дружу и её не слушаюсь...

– Бить тебя надо было, пока маленькая была!
– сев на постель рядом с внучкой, Нони схватила её за руки, препятствуя дальнейшему "раздеванию".
– Ты не управляемая!

– Хочешь сейчас наверстать упущенное?
– Лара вызывающе приподняла одну бровь дугой.
– Поздно уже, после боя кулаками не машут. Может, горбатого могила и исправит, а я точно себе не изменю.
– девушка вывернула руки, высвобождаясь, и продолжила оголять гортань.

– Плевать мне на то, что можно делать, а что нельзя. Если у меня есть шанс встретиться с Кэшем, я его использую. И не важно, чем за это придется расплачиваться.
– Их усталые взоры встретились.
– Бабуль, тебе ли не знать, что пришлось пережить Альфонсо, чтобы до конца оставаться со мной? Даже если подобные приступы станут мучить меня каждую ночь, я не отступлюсь от него!

– Да кто просит тебя отступиться, Лала?
– возмутилась Нони, непроизвольно хватая её снова за руки.
– Разве твоя мать об этом говорила? Не положено тебе видеть его сейчас, помогать ему вспоминать, заставлять думать о тебе, искать... Сам он должен до всего дойти, сам! Иное называется вмешательством в естественный ход вещей! Мало того, что ты предотвратила его гибель на поле боя, так ты ещё умудрилась найти способ встретиться с ним после обращения. Знаешь, что будет, если другие узнают, что ты нарушаешь правила? Гор потребует незамедлительного освобождения Цезаря и д"Эсте из темницы Изгнания. Представляешь, что начнется?

– А так будто мать не освободит его?
– сердито уточнила девушка.

– Ты все ещё видишь в ней своего врага?
– сердито спросила Нони, с силой сжимая тонкие ладошки Лары. Поморщившись, как от боли, полукровка сочла за лучшее промолчать, давая бабушке продолжить.
– Я признаю, Ванноца всегда выбирала нестандартные методы для твоего воспитания, но, согласись, они работали...
– пауза - Всё, чего она хотела от тебя, чтобы ты была осмотрительнее. То, что знает о тебе она и её прихвостни, останется при ней, но если узнают другие - тебе несдобровать! Вот что она хотела сказать, напустив на тебя морок, но ты увидела лишь угрозу со стороны мнимого врага...
– Лара облизала пересохшие губы, резюмировав сказанное:

– Я поняла, - она улыбнулась, несмотря на охватившую её слабость - главное: не попасться!

– ...
– с уст Нони сорвались непечатные выражения.
– И в кого ты только уродилась?..

– Вся в тебя пошла, бабуль, - мягко прошептала Лара, неожиданно потянув женщину на себя и крепко обняв её, - поэтому ты всё терпишь от меня... Ну, разве я не права?

***

Северное побережье Африки. Логово Гора. Темница Кэша.

Он сбился со счету, сколько дней сменили ночи с тех самых пор, как незнакомка появилась в его жизни, взбудоражила и исчезла, будто и не бывало её вовсе...

Не сказать, чтоб он ждал её, но... она не появилась следующей ночью, затем ещё и горькое чувство разочарования зародилось глубоко внутри. Он утратил интерес к еде, чем вызвал переполох у так называемой сестрицы. Она стала чаще появляться и надоедать ему глупой трескотней: "Почему ты отказываешься питаться?", "Мясо было не свежим?", "Думаешь, что есть животных ниже твоего достоинства и собираешься есть только смертных?", "Если продолжишь голодовку, это сведет тебя с ума!" и много ещё дурацких, вызывающих мигрень, вопросов. Тогда он начал есть, лишь бы та поскорее отстала от него. И это сработало. В одну из ночей Милен пришла к нему и сказала, что отец согласился выпустить его в сад...

– ... и если ты не сорвешься и не покалечишь никого из наших, он больше не закроет тебя здесь.
– она вымученно улыбнулась.
– Я просила за тебя. Ты ведь... не подведешь меня?

Тема испытания привела его в ярость, но разве не этого шанса он ждал, чтоб сбежать?

Он изобразил "все понимающую" улыбку, а сам подумал о том, что её съест первой

– Чтобы не провоцировать тебя, было принято решение отослать слуг по домам, а меня запереть в доме. Когда часы пробьют полночь, камера откроется и ты, поднявшись по лестнице, окажешься в саду. Если до первого петуха ты не сделаешь ничего... предосудительного, считай, что испытание ты прошел и получил свободу...

Звучало весьма неплохо, да только он за версту чуял подвох. Но все равно кивнул в знак принятия условий, отчего Милен вся расцвела и её снова "понесло":

– Тогда по рукам?
– глупышка сунула узкую ладошку через прутья решетки, совсем не подозревая о том, что он вполне способен отхватить её по локоть.
– Скрепим сделку?

– Считай, что мы уже договорились.
– мужчина сделал шаг назад, не доверяя себе...

***

...Уже три часа он блуждал по саду. Поразительно, как при такой жаре и эрозии почвы, напоминающей скорее песок, нежели землю, мог получиться столь дивный сад. Все было покрыто зеленью и благоухало так, что у него поначалу закружилась голова.

– И ни единой живой твари...
– с досадой пробормотал он, принюхиваясь.
– Будто не живой сад, а декорации. Тут при всем желании трудно совершить... грешок...

И тут хищник ощутил посторонний запах, принесенный с холма легким дуновением ветерка. Зверь внутри него зарычал, жаждая плоти и крови. Ноги сами понесли по следу. Взобравшись на холм он увидел белую беседку и явственно услышал тихий женский плач. Подкравшись бесшумно поближе, он резко перепрыгнул оградку и оказался посреди беседки. Нос к носу с сидящей на полу, зареванной... незнакомкой.

***

Кэш был так близко, что она могла отчетливо разглядеть, как крошечные языки пламени лижут ареол его лица, высвечивая на нём Лик Зверя. Крылья его прямого римского носа хищно раздувались, сигнализируя о явной угрозе нападения...

...Зрачки Лары расширились, делая цвет глаз черным. От неожиданности она ахнула и резко дернулась от него, ударяясь затылком о край каменной скамьи. Девушка бы взвыла от боли, но его руки успели залепить ей рот... и нос. Сдушенно замычав, Лара уцепилась ногтями в его ладони, пытаясь освободиться от мощного захвата.

– Ммм-мм-мм-м-мммм...
– одна его рука больно сдавливала раненый затылок, другая препятствовала доступу кислорода в легкие. Оттеснить его она была просто не в силах. Лицо Кэша заострилось от возбуждения, которое, к её беде, носило отнюдь не эротический характер. Он был голоден. И судя по мутному взору, ему было все равно кого съесть.
– Мммм...
– простонала она, когда он с силой притянул к себе её и провел кончиком языка по щеке девушке, осушая дорожку из слез. Нервная дрожь сотрясла её тело. В глазах заплясали черные точки. Ещё немного и она потеряет сознание...

– Как же ты тут оказалась, если всех своих они попрятали, ммм?
– бархатный голос Кэша обволакивал, принуждая её тело трепетать и против воли расслабиться. Руки безвольно упали вниз, прекращая борьбу за освобождение.
– Или ты не из их числа?

"...если ты не сорвешься и не покалечишь никого из наших..."

Значит, её можно кушать без всяких последствий: видно же, что она тут посторонняя.

– Нн-мммм...
– еле слышно протянула Лара, смеживая веки и обвисая на его руках. Интересно, если он её убьет во сне, в реальной жизни это ни на чем не отразиться? Она ведь спит, правда?
– Ммм...
– бабушка предупреждала, что это не кончится добром, но чтобы именно Кэш так ужасно поступил с ней, этого она никак не ожидала. Внезапно её рука вцепилась в мочку его уха и с силой потянула вниз.