Лучшее шоу галактики

— Ах ты, козел!

Она шагнула к прозаику, тот занес руку для удара — и вот тут — то его поджидал очередной сюрприз. Ральф незаметным движением оказался у него за спиной, перехватил запястье и крепко сжал.

— Согласно Межпланетному Уставу, каждый индивидуум имеет право на собственные принципы и убеждения, — процитировал он, — в границах, не нарушающих права других индивидуумов. Так что можете верить в любые теории, Тревор, здесь я что-либо запретить вам не в силах. Но заниматься рукоприкладством вы не будете. Понятно?

Танаску выпучил глаза и раздул ноздри. Я не сдержалась и непрофессионально хихикнула. Надо же, как не повезло бедолаге: сначала жестоко обманулся хрупкой внешностью близнецов, а теперь — мнимым равнодушием энтомолога. Хотя я и сама разделяла его ошибочные взгляды: мне тоже Ральф показался странным типом, увлеченным лишь своими жучками-паучками. Да уж, пришлось признать, что Дим Димыч и Сай оказались гораздо проницательнее меня.

— Так его! — азартно выкрикнула Макси и даже подпрыгнула от избытка эмоций. — Врежьте ему!

Но Ральф разочаровал и ее. Он отпустил запястье прозаика и отступил на шаг.

— Никакого рукоприкладства. И надо все-таки расписать график дежурств. Предлагаю поставить Тревора первым — в наказание.

— Что? — возмутился Танаску. — Я не собираюсь готовить еду стаду баранов, по недоразумению набранных в команду!

— Вот только не знаю, — продолжал капитан, пропустив его реплику мимо ушей, — кто согласится стать к нему в пару.

Алия внезапно отмерла.

— Я согласна. Поскольку уже подходит время обеда, надо исследовать припасы. Пойдемте, Тревор.

Танаску пробурчал что — то невразумительное, из чего я расслышала только «не собираюсь» и «не дело для настоящего мужчины», но под взглядом Ральфа сник и поплелся за шаманкой. Макси захлопала в ладоши.

— Позову остальных, — озабоченно продолжил ученый. — Близнецы, наверное, захотят дежурить вместе. Дамы? Вас как, поставить в пару?

Эмма открыла рот, но ничего сказать не успела. Макси опередила ее.

— Ой, капитан! — воскликнула она. — А можно мне дежурить с вами?

Ральф замялся, но если oн искал повод для отказа, то придумать ничего не сумел, потому что несколько мгновений спустя кивнул и пробормотал:

— Да, конечно.

Макси бросила на Эмму торжествующий взгляд, но победа ее омрачилась тем, что соперница расстроенной не выглядела. Более того, она тут же нанесла стриптизерше удар, попросив поставить ее в пару с Рикардо. Теперь у Макси вытянулось лицо.

— Если он не будет против, — пообещал альф.

— Интересно, это случайность или она что — то знает? — прошептал мне на ухо Дим Димыч.

Я пожала плечами. Как бы то ни было, но этот раунд Эмма выиграла.

Рикардо не стал возражать против напарницы, и Ральф поставил их пару дежурить на завтра. Дитмару остался Тан, поскольку близнецы, как и ожидалось, разлучаться пусть даже на время готовки-уборки не пожелали. Впрочем, пока особых трудностей и не предвиделось: Алия обнаружила в отсеках хранилища множество банок с консервами. Изучила этикетки, отобрала куриный суп и рисовую лапшу с креветками и велела Танаску тащить будущий обед в камбуз. Быстро она разобралась и с плитой, сообразив, как включать конфорки и духовку, регулировать температуру и выставлять таймер.

— Когда немного обживемся на Альфе-А, — говорила она, разливая суп по тарелкам, — проверим, какие растения можно есть и не бояться отравиться, тогда разнообразим меню. Я видела на корабле лабораторию, там можно делать исследования.

— Мудрая женщина! — восхитился Дим Димыч.

И красивая. Если мысленно стереть с лица Алии шаманскую раскраску, то станет видно, что у нее гладкая кожа и правильные черты. А балахон, похоже, скрывает безупречную фигуру.

После обеда Ральф предложил исследовать территорию. Ночевать поселенцы пока что решили на корабле, нo в планах была и постройка хотя бы временного жилья.

— Я бы приняла душ, — капризно заявила Макси. — И переоделась.

Капитан строго посмотрел на нее.

— Нам надо экономить энергию. Хотя на корабле имеется генератор, но мы не можем позволить себе расходовать ресурсы просто так. С купанием придется обождать. Исследуем реку, убедимся, что опасности нет, вот тогда все желающие смогут искупаться.

Стриптизерша выглядела шокированной.

— В реке?

Алия собирала в стопку тарелки. Повернувшись к Танаску, она предложила:

— Полагаю, капитан прав. Наверное, нам лучше не использовать посудомоечную машину, а вымыть посуду руками.

— Что? — возмутился прозаик. — Это еще как? Да вы с ума сошли! Мне необходимо беречь руки!

— Не выйдет, — любезным тоном сообщил альф. — Руками придется работать всем, и много. Но на время первых дежурств все-таки воспользуемся посудомойкой. И нам всем нужно время, чтобы привыкнуть, и воду местную пока что мы на анализ не брали.

***

Остальные события первого дня на Альфе-А годились, по мнению Сая, только для клиповой нарезки. Наши поселенцы осмотрели луг, взяли пробы воды из реки и признали ее вполне пригодной для купания и даже — после обработки — для питья. На лес они пока что косились с опаской, зато самые смелые, в число которых вошли Ральф, Дитмар, Рикардо и близнецы, отважились искупаться. Звали с собой и остальных, соблазняли теплой водичкой и песчаным неглубоким дном, но никто больше к ним не присоединился. Тан разулся и потрогал воду ступней, но окунуться не решился, Макси и Тревор посматривали на реку с одинаковыми гримасами пренебрежения, Эмма ушла на корабль, а шаманка улеглась прямо на траву, раскинув руки.

Немного оживил вечер Танаску, ворчавший по поводу того, что его заставили убирать за всеми после ужина, раз уж послеобеденную посуду собирала и мыла Алия. Но его стенания Сай решил в эфир не ставить, чтобы нытик не надоел зрителям. Уставшие участники рано разбрелись по каютам, а съемочная группа распрощалась с шефом и отправилась в свой домик. Там быстро выяснилось, что желания сидеть в гостиной ни у кого нет. Поужинали мы, впрочем, вместе, а потом я пожелала всем спокойной ночи и первой отправилась к себе. Стоя под горячими струями воды в душе, испытала жалость к участницам проекта. Мужчинам, наверное, проще, а вот женщинам тяжело обходиться без некоторых удобств. Перед сном распахнула окно, что бы спальню наполнял свежий воздух с ароматом полевых трав и цветов, но ощутила непонятную тревогу и накрепко закрыла створку.

А утром начались сюрпризы. Завтракать мы с Саем, не сговариваясь, спустились вниз, к остальным членам группы. Норд и Гарди, чтобы не терять времени, прямо за едой просматривали кадры ночной съемки. Внезапно они синхронно застыли, не донеся до рта ложки, и дружно выдохнули:

— Вот это да!

— Что там? — поинтересовался Сай и отложил надкушенную булочку с ванильным кремом.

Пальцы Норда запорхали над небольшой панелью, ожил экран на стене и все мы увидели Тревора Танаску, одетого в плотные длинные брюки и куртку с капюшоном. Прозаик как раз закончил натягивать высокие ботинки и направился к люку. Ступал он осторожно, крадучись, чтобы не разбудить остальных. Выйти из корабля труда не составило: одна кнопка открывала люк, вторая спускала лестницу. Танаску выглянул наружу, посмотрел в сторону леса, прихватил пульт и медленно спустился на луг. Нажал ещё на две кнопки — лестница втянулась обратно, люк задраился. Тревор покрутил головой и застыл.

— Что это с ним? — удивленно прошептал Сай.

Ему никто не ответил. Вся съемочная группа с удивлением следила, как Танаску, озираясь и то и дело приседая, передвигается этаким странным образом в сторону леса.

— Рассудком повредился? — предположила Гарди.

— Было бы чем, — фыркнула я.

Но странное поведение прозаика объяснить никто из нас не мог. Последние метры, отделявшие его от опушки, он проделал ползком. Заполз в кусты, на экране мелькнули темные крупные листья на потревоженной ветке — и тут случилось нечто непонятное. Послышалось шипение, по темному фону побежали белые полосы.