Лучший частный детектив

— Алексей, давай по порядку, — вмешался я в их разговор. — Скажи, на твой взгляд, того, что имеется, достаточно для раскрытия нынешних убийств?

— Думаю, да, достаточно.

— В твои задачи входит объяснение наличия двух скелетов внизу?

— Ну, как бы не очень. Хотя и пройти мимо, не попытавшись объяснить находки в подземелье, тоже нельзя.

— Хорошо. Что, если мы заберём с собой оба письма и записную книжку, поскольку они важны для нашего собственного расследования, но оставим для следствия в ящике стола их копии. При этом не нужно объяснять, где находятся подлинники этих документов. Их могла обнаружить та же Эмилия и спрятать в каком-нибудь тайнике. Его, конечно же, нужно искать, но обнаружится он или не обнаружится, это ведь не принципиально для итогов расследования, насколько я понимаю.

Кроме того, именную саблю я бы также забрал, с твоего позволения, разумеется. Это уже лично для меня. Её наличие среди вещдоков не обязательно, поскольку есть родовой альбом, составленный Петриченко. Туда под фотографией их прадеда нужно только аккуратно вписать фамилию Хромова. Что скажете, господин майор, это сильно повлияет на ход расследования?

— Да, в общем, в твоих рассуждениях логика есть, — подумав, нехотя согласился Успенцев. — Думаю, что на результат следствия это не повлияет: выводы будут однозначны. Хорошо, давайте так и поступим. Минут через пятнадцать я вызываю сюда своих ребят.

Мы с Дашей ушли, оставив Алексея выполнять стандартную работу сыскаря. Поднявшись вверх по улице, мы остановились, чтобы на расстоянии ещё раз взглянуть на оставшийся позади дом с ухмыляющимся сатиром. Внешне ничем не примечательное двухэтажное строение позапрошлого века. Ниже поблёскивала на утреннем солнце речушка Половица, втекая в невидимый отсюда тоннель. Ничего особенного, но я вспомнил подземелье, свечи на полках, решётчатые камеры со скелетами внутри и ощутил лёгкий холодок в области затылка.

— Интересно, кто строил этот ужасный дом и с какой целью? — задумчиво спросил я.

— Боюсь, что это можно узнать только случайно, — ответила Даша. — Ты куда сейчас?

— Домой, естественно. А ты разве не ко мне?

— Нет, извини, мне нужно переодеться и кое-что обдумать. Да и Успенцев освободится не скоро. Ты позвони, когда он появится, и я тут же прибегу. Хорошо?

— Конечно. Письма и книжку ты заберёшь с собой?

— Если ты не возражаешь.

— Да нет, мне есть чем заняться. Я провожу тебя, если хочешь.

— Хочу, можно я возьму тебя под руку?

— Дашенька, ради Бога, доставь мужчине удовольствие.

Смеясь, она взяла меня под руку и мы медленно пошли к её дому. Это было недалеко. Минут через десять я с удовольствием поцеловал её упругую щёчку, и мы расстались.

Алексей освободился ближе к двадцати. Он позвонил перед тем, поэтому у двери моей квартиры они с Дашей появились вместе. Я, занятый весь день раздумьями и бездельем, приготовил хороший ужин, открыл бутылку мерло, и мы сразу сели за стол. На вопрос «как дела?» Успенцев лишь поднял большой палец правой руки, что должно было означать «О’кей!». Мы не стали расспрашивать о подробностях. Ужин прошёл как-то по-деловому, быстро.

За чаем стало заметно, что Успенцев пришёл в себя от дневной усталости. Он, смакуя, напиток, спросил:

— Ну что, Дашенька, чем ты нас порадуешь или озаботишь по поводу писем и записной книжки?

Даша раскрыла свою сумочку, достала блокнот и сложенный вчетверо исписанный лист бумаги.

— Ребята, я предлагаю начать с этой книжки. Хромов вёл её в течение долгих лет, начиная с 1898-го по 1939-й. Записи были крайне лаконичными: одна-две строки и дата, больше ничего. Вот, например: «Ненавижу: почему одним всё, а другим ничего. 12 апреля 1898 года». Или вот ещё: «Все письма Х-го у меня. Пусть теперь расскажет хозяину, как он распорядился его деньгами. Август 1899 года».

А вот, внимание: «Ритуал прошёл так, как он описан в одном из писем. Это оказалось просто. Подъём сил невероятный! Март 1900 года».

Очень интересны такие две записи: «Х-ий больше не помеха: он надёжно прикован к стене, где и почиет в Бозе. Сентябрь 1900 года», и «Копылов помещён рядом с Х-ким: закономерный конец для кровопийцы и эксплуататора. Октябрь 1919 года». И так далее.

По записям можно отследить весь жизненный путь этого человека, которого всю жизнь съедала чёрная зависть к окружающему миру, и который для него олицетворял, прежде всего, Копылов. Здесь и встреча с Землячкой, чьи убеждения привели его в восторг, и революционные события рядом с Нестором Махно, которого он, судя по репликам, уважал, но не более того: на его взгляд, Нестор Иванович был недостаточно жестким, чтобы быть вождём народных масс.

Из книжки следует, что Хромов был очень привязан к сестре. Её смерть и собственное положение человека без ноги существенно травмировали его, с одной стороны, а с другой заставили смириться с неизбежностью судьбы. Последняя запись, сделанная его рукой, такова: «Жизнь человеческая предопределена кем-то так, что никакие религиозные ритуалы не в состоянии изменить её финала. Хорошо бы попросту стереть этот мир, как неудачную запись на странице природы. 7 октября 1939 года». Умер Хромов на следующий день после того, как записал эти строки.

Несколько скупых строчек в дневнике написаны, насколько я поняла, рукой Эмилии. В них она постепенно приходит к решению повторить ритуал, о котором узнала из дневника и письма Хворостовского. Её явно не устраивала собственная жизнь, что совсем не удивительно при таком диагнозе. Несчастный человек — вот кем была эта девушка. Она, наверное, случайно обнаружила тайник под шкафом, а затем и то наследство, что оставил ей в подземелье прадед.

Вот так, если коротко. Потом сможете прочитать дневник при желании. Тебе, Игорь, он явно пригодится, если ты решишь и этому приключению придать литературную форму.

Она положила блокнот на стол и пододвинула ко мне. Я взял его и пробежал глазами, что называется, по диагонали.

— Хорошо, потом почитаем с коллегой на досуге. А что с письмом Хворостовского? Я что-то не вижу его.

— Их было два, а если быть точным, то полтора: одно целое в конверте и часть другого. Так вот, то, которое было в конверте, помимо текущей информации о последних днях жизни журналиста в Порт-о-Пренсе, содержит подробное описание редкого ритуала вуду. После его совершения у человека, на которого он направлен, якобы меняется судьба. Это, правда, чревато некоторыми непредвиденными обстоятельствами, но риск стоит того. В процессе выполнения его нужно лишить жизни десять молодых женщин, придать их телам особые позы, а кроме того, следует параллельно выполнять ряд иных действий, принимать особое снадобье, состав которого там указан, а также делать ещё многое.

— И где же это письмо? — спросил Успенцев, с интересом слушавший девушку.

— Его нет. Простите, ребята, без согласования с вами я сожгла его.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— А затем, что, не дай Бог, оно ещё раз попадётся в руки какому-нибудь идиоту, недовольному своей жизнью. Так уже было с Эмилией, и вы знаете, чем это закончилось. Кстати, об этом ритуале есть кое-какие сведения и в этой части последнего письма Хворостовского, которое он писал своему патрону уже здесь, в Екатеринославе. Помните, окончание его мы читали в самом начале нашей детективной истории. Оно было среди бумаг, найденных мною в архиве.