Лунная радуга
Шрифт:
– Зачем? – Берта непонимающе уставилась на меня.
– Чтобы твое желание сбылось, - улыбнулась я. – Если попадается такой цветочек, нужно загадать желание и съесть его.
– Да? – девушка принялась рассматривать тяжелые кисти. – Никогда не слышала об этом!
Она быстро отыскала пятилистник и засунула его в рот, прикрыв глаза. Почему-то я была уверена, что она загадала выйти замуж.
– Берта, я хочу, чтобы ты принесла мне кулон Кэро.
– Что? – она распахнула глаза, и я заметила в них испуг. – Какой кулон?
– Она носит его на шее и сегодня, когда она будет
– Но зачем?
– Пока я не могу тебе сказать, но ты должна знать – мы предотвратим большое зло, которое затеяла Кэролайн. Берта, ты можешь верить мне, - я смотрела ей в глаза и к моему облегчению она кивнула, соглашаясь:
– Если так, то я помогу вам. Нельзя, чтобы она творила зло в нашем доме!
Это хорошо, что слуги считают замок Аргайл своим домом…
– Спасибо тебе, моя хорошая, - я пожала ее маленькие пухлые ручки. – Нам нужно будет заменить горничную Кэро. Ты сегодня станешь ухаживать за ней.
– К ней приставили Флоксию, - сказала Берта и довольно хмыкнула. – Она любит выпить, поэтому старается делать это поздним вечером, когда господа уже отдыхают. Если к Флоксии в рот попадет, хоть капля вина, ее уже не остановить. Я налью ей рюмочку, ридганда.
– Умница, Берта! А потом предложишь свою помощь, чтобы ей не нашли замену среди других служанок!
Еще немного обсудив детали, мы медленно направились обратно. И когда уже вышли во двор замка, стали свидетелями неприятного происшествия.
Один из стражников бил какую-то женщину, отчаянно прикрывающуюся от побоев руками. Она была высокой и неуклюжей, что мешало ей уворачиваться от побоев.
– Прекратите немедленно! – закричала я и бросилась к ним. – Немедленно!
Завидев меня, мужчина перестал колотить бедняжку и поклонился.
– Ридганда, я всего лишь хотел проучить ее! Она не имела права появляться здесь и пугать людей своим видом! А вдруг кто-то из гостей увидит эту уродину?!
Я одарила его убийственным взглядом и подошла к дрожащей незнакомке, сидящей на корточках. Она обхватила руками голову и что-то жалобно мычала.
– Эй… - я прикоснулась к ее плечу. – Посмотри на меня.
Она подняла заплаканное лицо, и я поняла, что передо мной девушка-солнечный человек.
– Не бойся, больше тебя никто не обидит. Как тебя зовут?
Она замычала, размазывая по щекам слезы, и я услышала за своей спиной голос Берты.
– Это Лаванда… Она работает в прачечной.
– Чтобы я больше не видела и не слышала, что в замке бьют слуг! – рявкнула я и стражник склонил голову. – Идите прочь!
Он обошел нас и помчался к остальным мужчинам, наблюдающим за нами издалека.
– Лаванда, поднимайся, - я погладила ее по плечу. – Пойдем со мной.
Девушка испуганно замотала головой и Берта прошептала:
– Госпожа, вы что? У нас не принято пускать в дом больных и уродливых людей, это приносит несчастье! Она сама виновата, что показалась на глаза!
– Что за чушь?! – я испытывала такое возмущение, что готова была сама поколотить кого угодно. – Ее же как-то приняли на работу?!
– Она живет в замке с детства, - сказала Берта, опасливо
поглядывая на девушку. – Ее мать служила здесь и после смерти женщины Гортензия из жалости оставила Лаванду в замке.– Где она живет? – мне было настолько жаль бедняжку, что от слез сдавливало грудь.
– В каморке возле прачечной. Лаванда разглаживает прессом белье по ночам, когда остальные прачки уходят, - девушка тяжело вздохнула. – Мне тоже жаль ее, но что поделаешь…
– Пойдем, - я помогла подняться ей. – Покажи мне, где ты живешь.
Лаванда замычала и поплелась вперед, размахивая большими руками. Ростом она была даже выше меня и вся ее фигура имела некую грубость, еще и усугубленную тяжелой работой.
Мы завернули за угол с другой стороны замка, где возвышалась круглая башня и увидела открытую дверь, из которой доносились плеск воды, шлепки мокрого белья и смех женщин. Лаванда сгорбилась и, проскочив прачечную, распахнула небольшую дверцу, незаметную на сером камне стены.
Я вошла следом, и мое сердце снова сжалось от боли. Это была узкая каморка без окон. В которой кроме кровати, стола, стула и маленького сундука, больше ничего не было. На кровати лежало стеганое одеяло, подушка, похожая на кирпич, и нечто, напоминающее куклу. Это чудовище было грязным и настолько затисканным, что не оставалось сомнений – кукла любимица Лаванды.
Девушка снова замычала, опасливо поглядывая на меня, и я улыбнулась ей.
– Ты позволишь мне навещать тебя?
– Нэээ… - она замотала головой. – Нээээ…
– Она сама знает, что ей никто не рад и боится, - шепнула Берта. – Давайте оставим ее в покое, госпожа.
– Лаванда, я жена герцога, - мягко сказала я. – Не бойся, я смогу защитить тебя.
Девушка вскинула на меня глаза и в них я увидела еще больший страх. Что напугало ее? Мои слова?
Я пробежалась взглядом по стенам и столу и вдруг заметила книгу, обтянутую бархатом. Взяв ее в руки, я удивилась еще больше, поняв, что это сказки. Дорогое тиснение, шикарные рисунки на бумаге хорошего качества… Откуда она у нее?
Посмотрев на Лаванду, я увидела, что она внимательно наблюдает за мной и отчаянно комкает свою грязную игрушку. Решив не пугать ее еще больше, я положила книгу на место и сказала:
– Ты любишь сладости, Лаванда?
– Дааа… - замычала она, и на ее лице мелькнуло некое подобие улыбки.
– Может, я принесу тебе кусочек пирога с джемом или орехового печенья?
Ее глаза забегали, но соблазн оказался велик, и она почти прошептала:
– Дааа…
– Хорошо, тогда я приду к тебе завтра утром. Можно?
– она кивнула, и я протянула ей руку. – Мне было приятно с тобой познакомиться.
Девушка осторожно прикоснулась к ней своими грубыми пальцами, и я пожала их.
– До встречи.
Мы вышли из каморки, и пока за нами не закрылась дверь, я чувствовала на себе пронзительный взгляд ее обитательницы.
– Вы такая добрая, ридганда… - восхищенно протянула Берта. – Даже не побрезговали ею.
– Разве можно брезговать человеком? – я повернулась к ней. – Ее болезнь не повод для ужасного обращения. Брезговать нужно теми, кто позволяет себе жестокость по отношению к ней.