Лунная радуга

– Похоже, они еще спят, потому что я пока не видела ни одного. Всего доброго, дамы.

Я прошествовала мимо них, не обращая внимания на пылающие злобой взгляды, и медленным шагом направилась к коридору, ведущему в северное крыло. Скрывшись за углом, я подняла юбки и побежала, радуясь, что каменные полы были покрыты пушистыми коврами, которые заглушали стук моих каблуков.

Задыхаясь, я остановилась возле двери с необычной ручкой в форме розы и постучала. Хорошо, что я спросила у Риви куда их поселили, а то сейчас пришлось бы тратить время на расспросы слуг.

– Войдите! – услышала я голос Ардала и вошла в комнату.

Риви сидела возле зеркала, а граф перебирал какие-то бумаги, стоя у небольшого бюро.

– Доброе утро, Ардал, - поздоровалась я, и он улыбнулся мне.

– Доброе утро, ридганда. Что-то случилось?

– Увы, да, - я вздохнула и увидела испуганный взгляд Риви. – Только сначала мы должны помочь раненому человеку, а уже потом я расскажу вам все.

– О чем вы говорите? – граф оставил бумаги и настороженно уставился на меня.

– Кто ранен? – сестра так резко встала, что стул с грохотом упал на пол. – Неужели…

– Я нашла мужчину в старой прачечной, - перебила я ее, чтобы она не назвала имя Мисси. Пока достаточно и этой информации. – По моим предположениям, он пролежал там несколько дней. Ему срочно нужна помощь. Мне кажется, это связано с поклонением Гиргопу.

– Что?! О, черт! – раздраженно воскликнул граф и поинтересовался: - Кто знает о нем?

– Никто. Я подумала, что тот, кто ударил беднягу и бросил умирать в прачечной, находится в замке и этот человек не должен знать, что его обнаружили! Возможно, незнакомец скажет нам, кто напал на него!

– Вы правильно мыслите, герцогиня, - похвалил меня Ардал и направился к двери. – Показывайте, где эта прачечная.

– Я с вами, - Риви сделала несколько шагов за мужем, но он остановил ее:

– Нет, дорогая. Если мы сейчас начнем передвигаться толпой по коридорам, то привлечем внимание. Ваше дело спуститься в малый зал и сказать, что я задержусь к завтраку.

Риви не стала спорить и, соглашаясь, кивнула.

– Хорошо, я все сделаю, как вы говорите.

Граф ласково улыбнулся ей, и мы вышли в коридор.

– Почему вы связываете все это с Гиргопом? – спросил Ардал и с подозрением посмотрел на меня. – Это странно слышать от женщины.

– Я вам все расскажу, как только мы поможем бедняге, - пообещала я, оглядываясь по сторонам. – Не хочется, чтобы нас кто-то услышал.

– Хорошо, но нам сейчас понадобится несколько человек. Сами мы не справимся.

– И сделать все это нужно до завтрака! – добавила я. – Наше отсутствие за столом вызовет подозрения у преступника.

– Я жду не дождусь, когда услышу вашу историю… - проворчал граф, окинув меня заинтересованным взглядом. – Вы с сестрой удивительные женщины. А теперь покажите мне прачечную и идите в малый зал.

Мы быстро прошли по коридору и даже встретили нескольких слуг, что было совсем некстати.

Я показала ему дверь, отдала ключ и сразу же пошла назад. Сделав шагов пять, я обернулась, но графа уже не было.

В малом зале собралась почти вся семья и гости. Гортензия, Элла, Кэро и ее семья, Риви и Сторн Линд. Не было лишь Мисси и маркиза. Ну и естественно графа.

– Доброе утро, - поздоровалась я со всеми и опустилась в кресло. – А где Мисси и маркиз?

– Они скоро спустятся, - ответила Гортензия и со вздохом добавила: - Маленький Деймон сегодня капризничает сильнее обычного.

– А разве это не дело кормилицы, успокаивать младенца? – фыркнула Элла, и свекровь осуждающе посмотрела на нее.

– Это нормально, когда родители переживают о своем ребенке, дорогая. Когда ты станешь мамой, то обязательно это поймешь.

– Вряд ли, - ее губы слегка скривились. – Мать должна видеть своего ребенка не более одного раза в день. Иначе можно устать!

– Что ты такое говоришь, Элла? – Гортензия вспыхнула. – Разве вы с сестрой видели нас с отцом один раз в день?

– Это всего лишь мое мнение, - девушка нетерпеливо постучала пальчиками по подлокотнику кресла и сказала: - Не пора ли уже завтракать?

– Я попросила подать завтрак немного позже, - холодным тоном ответила Гортензия. – За столом должны присутствовать все.

Видя как неловко свекрови, я снова испытала чувство неприязни к Элле. Неужели она сама не понимает, что ведет себя глупо?

Сторн тоже как-то странно наблюдал за ней из-за полуопущенных век, и я бы не удивилась, если он откажется брать ее замуж.

Кэро молчала, со скучающим видом разглядывая свои ногти, казалось, что ей все происходящее вообще до лампочки.

Минут через десять пришли Мисси с супругом, а следом за ними в малый зал вошел Ардал. Он был спокоен, приветлив и я восхитилась его выдержкой. Интересно, что же он предпринял?

Когда все потянулись к столу, он подошел ко мне и шепнул:

– Скажите, что в замке прачечной сломался ключ. Придумайте, зачем вы хотели туда войти.

Неужели он хочет посмотреть на реакцию остальных? Но ничего придумывать мне было не нужно, скажу о своих планах по поводу расширении кухни.

Когда все наелись и за столом начались ленивые разговоры ни о чем, я повернулась к Гортензии и сказала:

– Матушка, сегодня я узнала о том, что есть старая прачечная и мне пришла в голову замечательная идея – расширить за счет нее кухню.

– Ты можешь делать все, что хочешь, - ответила свекровь, погладив меня по плечу. – Как хозяйка этого дома, ты можешь заниматься улучшением быта.

Мне показалось или Кэро напряглась?

– Вот только случилась маленькая неприятность, - продолжила я. – Когда я попыталась открыть дверь, в замке сломался ключ.

– Милая, это не страшно, - улыбнулась свекровь. – Слуги откроют тебе дверь.

– Займусь этим после праздника, - сказала я и быстро взглянула на графа. Он медленно прикрыл глаза, давая понять, что я поступаю правильно.

– Слуги шепчутся, что ты затеяла нечто невероятное на день рождения Леона, - Гортензия сразу воодушевилась, когда разговор зашел о празднике. – Это так, Рианнон?

– Секретов раскрывать не буду, но да, я кое-что задумала, - кивнула я и обвела взглядом всех собравшихся. – Обещаю, что всем понравится.

Собравшиеся весело загалдели, принялись задавать вопросы, лишь только Кэро оставалась безучастной, и мне в глаза бросилась ее бледность. Элла тоже не участвовала в разговоре, демонстрируя свое пренебрежение насмешливыми взглядами и кривой ухмылкой.