Лужок черного лебедя

Джейсон Тейлор, он не мог, Джейсон Тейлор, он мог, о Господи! Неужели он настучал? Когда я писал, гудение стихало. Прозвенел звонок на урок, и тени проплыли в обратном направлении. И снова никто не зашел за мной. Там, во внешнем мире, мистер Никсон сейчас вызывал моих родителей в школу. Впрочем, вряд ли ему повезет. Отец уехал в Оксфорд на собеседование для новой работы. Даже отцовский автоответчик пришлось вернуть, он принадлежал «Гренландии». Сквозь стену я слышал, как жужжит, жужжит, жужжит ксерокс.

Дверь открылась, и во мне дернулся страх, но я задавил его в зародыше. Зашли два задрота, второгодки, их послали в чулан взять стопку книг «Сидр и Рози» (мы тоже читали эту книгу в прошлом году. Там есть одна сцена… когда мы читали ее в классе, у всех пацанов началась эрекция).

– Эй, Тейлор, это правда? – один из задротов обратился ко мне так, словно я еще был Червяком.

– А тебе, мля, какое дело? – спросил я после паузы.

Интонация у меня была такая злобная, что один из них рассыпал книжки. Младший задрот пытался помочь ему и тоже рассыпал книги.

Я зааплодировал им. Медленно и презрительно.

– Что меня возмущает больше всего, – кличка мистера Кемпси «Попка-дурак», но он может быть очень опасен, если разозлится, – так это ваше молчание. Вы скрывали акты вымогательства неделями. Неделями!

Класс сохранял гробовую тишину.

– НЕДЕЛЯМИ!

Класс подпрыгнул.

– И никто из вас даже не подумал о том, чтобы прийти ко мне! Мне тошно. Мне тошно и страшно. Да, страшно. Через пять лет вы достигнете совершеннолетия, вы сможете голосовать! Вы будете элитой, 3КМ. Кем вы станете? Как вы сможете стать полицейскими? Учителями? Юристами? Судьями? «Я знал, что это плохо, но молчал, потому что это не мое дело, сэр». «Я не стукач, сэр, пусть другие стучат». «Я боялся, что если проболтаюсь, я буду следующим», сэр». Что ж, если Британию в будущем будут населять настолько бесхребетные граждане, то помоги нам Господь.

Я, Джейсон Тейлор, я стукач.

– Я не одобряю способ, избранный Тейлором, чтобы донести до меня информацию обо всем этом беззаконье. Но он хотя бы попытался. Челеси, Пайк и Бритт заговорили только под давлением. Вам должно быть стыдно, потому что лишь поступок Тейлора смог прервать беззаконье.

Все обернулись и посмотрели на меня. Но я ждал, когда обернется Гарри Дрэйк.

– Что такое, Гарри? За три года ты так и не запомнил, как я выгляжу?

Все взгляды скрестились на Гарри Дрэйке. Потом – на мистере Кемпси. Наш классный руководитель должен был отчитать меня за то, что я заговорил без спроса. Но он молчал.

– Ну, Дрэйк? – спросил он.

– Сэр?

– Хватит прикидываться дурачком, Дрэйк.

Но Дрэйк действительно выглядел так, словно ничего не понимает.

– Сэр?

– Ты так и будешь повторять «сэр»?

Гарри Дрэйк получил выговор. Уэйн Нэшенд и Ант Литтл отстранены от учебы. И, скорее всего, мистер Никсон исключит Нила Броуса.

Теперь они точно набьют мне морду.

На уроках английского Нил Броус обычно сидит на первой парте в среднем ряду. Давай, сказал мой Нерожденный Брат Близнец, займи место этого ублюдка. Ты обязан сделать это. И я сел. Дэвид Океридж, сидевший раньше с Нилом Броусом, прошел мимо и занял место где-то за задней партой. Но Клайв Пайк поставил рюкзак рядом со мной.

– Здесь кто-то сидит?

У Клайва Пайка изо рта воняет чипсами со вкусом сыра и лука, но кому какая разница?

Я махнул рукой, садись.

Когда мы приветствовали ее: «Добрый день, мисс Липпеттс», – она посмотрела на меня, но тут же отвела взгляд.

– Садитесь, 3КМ. Достаньте пеналы. Наш сегодняшний урок будет посвящен обсуждению этой темы…

Пока мы доставали наши принадлежности, мисс Липпеттс написала на доске.

СЕКРЕТ

Скрип мела по доске очень успокаивает.

– Тасмин, прочти это слово, пожалуйста.

Тасмин Мюррелл прочла:

– «Секрет», мисс.

– Спасибо. Но что это такое – секрет?

После обеда всегда сложно снова войти рабочий ритм.

– Ну, скажите, можем ли мы увидеть секрет? Или потрогать его?

Аврил Брэддон подняла руку.

– Аврил?

– Секрет – это информация, известная малому количеству людей.

– Хорошо. Информация, известная малому количеству людей. Но какого рода информация? О тебе? О ком-то другом? О чем-то? Или, может быть, о чем угодно?

После короткой паузы несколько учеников пробормотали:

– О чем угодно.

– Да, я бы тоже так сказала. Но попробуйте ответить на такой вопрос: является ли секрет секретом, если это неправда?

Это был серьезный вопрос. Мисс Липпеттс написала:

МИСС ЛИППЕТТС - ЭТО НЭНСИ РЭЙГАН.

Девчонки в классе рассмеялись.

– Если я попрошу вас остаться после школы, дождусь, пока мы будем одни в классе, и тихо, со всей серьезностью, скажу вам, что я – жена Рональда Рэйгана, вы поверите мне?

Дункан Прист поднял руку.

– Дункан?

– Я позвоню в психушку, мисс. Закажу для вас палату с мягкими матрасами. На стенах, – маленький фан-клуб Дункана Приста засмеялся. – Это не секрет, мисс! Это полный бред.

– Очень лаконично и, главное, в рифму. Спасибо. Как верно заметил Дункан, «секреты», которые выглядят, как заведомая чепуха, на самом деле, не являются секретами. Если бы достаточное количество людей поверило в то, что я – Нэнси Рэйган, у меня могли бы возникнуть проблемы, но и в этом случае это был бы уже не «секрет», а массовое помешательство. Кто может сказать мне, что такое «массовое помешательство»? Аласдер?

– Я слышал, многие американцы верят, что Элвис Пресли жив.

– Прекрасный пример. Как бы то ни было, сегодня я открою вам один свой настоящий секрет. Это в некотором роде постыдный секрет, поэтому я прошу вас никому не рассказывать о нем…

МИСС ЛИППЕТТС – МАНЬЯК-УБИЙЦА.

На этот раз смеялись пацаны.

– Тсссс! Я закатала тела своих жертв в асфальт под трассой М50. Нет никаких улик. Никаких подозрений. А теперь скажите – этот «секрет» можно считать настоящим секретом? Если ни у кого – я подчеркиваю: ни у кого – нет ни малейших подозрений на этот счет?

Тишина. Воздух был заряжен интересом.

– Да… – сказали одни ребята.

– Нет… – сказали другие.

– Но вы бы знали об этом, мисс, – Клайв Пайк поднял руку. – Если бы вы были маньяком-убийцей, вы бы знали об этом. Поэтому вы не можете утверждать, что никто не знает об этом.

– Вовсе не обязательно. Если б у нее была шизофрения, она могла бы и не знать о том, что она маньяк-убийца, – сказал ему Дункан Прист. – Шизофреники никогда не помнят своих преступлений. Она могла бы просто… порубить тебя на части за то, что ты не сделал домашку, чик-вжик-хрясь, потом избавилась бы от останков, смыла бы их в канализацию. А после этого отключилась бы и на утро снова проснулась бы в кровати, обычная разумная мисс Липпеттс, учительница английского. Она увидела бы кровь у себя на одежде и испугалась бы: «О боже! Кровь на моей одежде, опять? Как странно, что это происходит со мной каждое полнолуние. Что ж, пойду брошу все это в стиральную машинку». И тогда это был бы секрет, о котором бы никто не знал, правильно?