Львиной Тропой. Пульс

«Командующий Леонхарт, заскочи-ка на мостик!» – произнесли уцелевшие динамики голосом Ирвина Киннеаса. – «Тут безумно весело!»

Я бросился к лестницам на верхние этажи, не переставая орудовать на ходу льдом и ганблейдом.

В кабинете Крамера было относительно спокойно, вместо разбитого потолка красовалось облако густого тумана, из него порой издавался угрожающий мерзкий рёв.

– Это Дьяболос, – пояснил Сид, завидев меня. Выглядел Магистр сейчас неважно, сказывались напряжённые нервы.

Дино сидел на полу в луже собственной крови, вроде бы в сознании. Бледный, но не перестающий улыбаться. Даже сигарету с зажигалкой достал из-под бронежилета, заслужив неодобрительный взор от Крамера.

Ирвин, держа свой новенький экзкатер в одной руке и штурмовой обрез в другой, дежурил рядом с Нидой. Выглядели парни тоже весьма потрёпанно.

– Практически полностью отбиты две волны, – сообщил я. – Проблема с общагами.

Сверху снова взревело нечто, от неожиданности я даже слегка присел. Послышались тяжёлые удары по чему-то металлическому, крик, короткая пулемётная очередь. Облако мглы выплюнуло металлическую, измазанную кровью, часть каркаса экзоскелета, которая упала прямо рядом со мной.

– И так последние пятнадцать минут, – пояснил Ирвин, глядя на железяку. – Я этого Дьяболоса бояться начинаю больше чем новую волну атаки. Кстати о ней – мы её вообще переживём?

– Сильно сомневаюсь, – честно ответил я. Возможно, я ошибся, сконцентрировавшись на обороне? Наверно стоило выстроить иную стратегию, но не поздно ли сейчас об этом думать?

– Сейфер ведь с ними, верно? – произнёс Крамер, горько усмехнувшись. – Видимо у вас такая судьба – биться друг с другом, никуда от этого не убежать.

И не собирался, если честно. Хорошо, вероятно сейчас наш единственный шанс – это атака, вот только как нам атаковать кружащий рядом с нами Сад Гальбадия? А старик Крамер неважно выглядит, как бы он сам не сдался…

– Есть идеи как попасть внутрь их Академии? – спросил я.

– Таран, – ответил Ирвин. – Они постоянно нас дожимают, почему бы Ниде не ответить им тем же?

Действительно, почему?

– Решено, переходим в атаку.

– Скволл! – крикнул запыхавшийся Динхт, влетев в кабинет. – Плохо дело, эти сволочи баррикадируются в общежитиях. Риноа где-то там, совсем одна.

– Может остались очаги сопротивления, – начал было я.

– Да никого не осталось! – перебил меня Зелл, сокрушённо пиная ногой воздух. – Они появлялись неожиданно и сразу со всех сторон! Коридоры у нас не такие уж и просторные, группа из двух бойцов с автоматическим оружием сильно портит жизнь, а их там десятки, если не сотня. Можно со второго уровня попробовать спуститься, через лестницы. Ну либо вообще через кровлю.

Очень захотелось материться. Ну на кой лунный чёрт я отправил её вместе с Зеллом? Хотя где бы я её оставил с другой стороны? В Саду сейчас каждый угол – поле боя.

– Ирвин, ты и Зелл найдите способ вызволить Риноа, – произнёс я, хватая в руки микрофон внутренней связи. – Как хотите! А мне ещё атакой командовать…

– Подожди, командир, – остановил меня Ирвин. – Ты, кажется, не понимаешь: Риноа – не мы, не сиид, не кадет. Да, она много тренировалась, но она всё равно не воин. Послушай, спаси её.

– Если есть кого спасать! – вырвалось у меня.

– Рано ты её в покойники записал, в ваших общагах – тысяча и одно место где можно спрятаться, – Ковбой шагнул ко мне, схватив за плечо. – Послушай, друг, я тебя очень прошу – спаси её. Атаку возглавлю я, я прекрасно знаю этот Сад. Не беспокойся за нас, всё сделаем в лучшем виде.

– Точно, Скволл, – подключился Зелл. – Мы всё сделаем как надо!

– Верно, командир, – согласился Киннеас. – Оставь это нам. Если кому-то из нас и спасать принцессу, то только тебе.

– Но… – попробовал возразить я.

– Просто сделай как мы тебя просим! – оборвал меня Ирвин.

Да что же это такое?! Неужели всем действительно так важно, чтобы именно я вытащил её из передряги? И почему, интересно?

– Скволл, мальчик мой, – привлёк моё внимание Крамер. – Ты упускаешь кое-что важное. Твои люди… Поговори с ними, это должен быть не сухой приказ.

Ну начинается, почему до всех не может дойти – я не оратор, словами орудую ниже среднего.

– Вижу, что ты сомневаешься, – печально улыбнулся Сид. – Ты удивишься, но каждый кадет в Саду смотрит на тебя, для них ты не просто назначенный им командир… Поговори со своими людьми, приободри их.

Это звучало несколько шокирующе… Добавь Магистр что-нибудь про пример для подражания, я бы точно истерично засмеялся несмотря на всю серьёзность нынешней ситуации. Но хуже уже не будет. Я активировал внутреннюю связь.

– Говорит Командующий… – начал я, не представляя что вообще должен говорить. – Скволл Леонхарт. Такой же сиид, как вы. Такой же кадет. Такой же обитатель Сада. Нам всем сегодня пришлось нелегко, я знаю. Но есть ещё один шанс на победу: мы должны атаковать. Наша единственная возможность пережить этот день. И я прошу вас – выложиться на полную, из последних сил. Мне говорили, что Сад создан чтобы биться с колдуньями, что мы – будущее. Сейчас это не столь важно, сегодня мы защищаем свой дом, мы будем стоять до конца, до того момента пока последний из нас может держать клинок. Сегодня мы вместе нанесём первый и последний удар. И пусть те, кто переживут этот день, ни о чём не жалеют. Сегодня мы защищаем наш Сад. Он и есть наше будущее! Первую волну атаки возглавит группа «Сказка»: Динхт, Тильмитт, Трип и наш гость Киннеас. Я присоединюсь чуть позже.

Я отложил микрофон. Никогда не чувствовал такого волнения. Складывать неуклюжие, отдающие пафосом, фразы оказалось ещё сложнее чем я думал.

– Прекрасная речь, – улыбнулся Крамер.

– Не самая плохая, – произнёс сидящий на полу Крочетти, дымя сигаретой. – Может быть кто-нибудь уже пришлёт сюда медика, а?

– Ирвин, Зелл – ворота на вас! – крикнув это, я помчался к лестничным ходам на второй уровень.

Даггерт Хэгг не струсил, не убежал с поля боя, как могли подумать очевидцы его поступка. Он изначально понимал что окапываться в обороне – дело гиблое. Более оснащённый Сад Гальбадия, при поддержке флота, с ангаром штурмовых экзоскелетов и десантными бригадами на борту, в любом случае размажет Сад Баламб. Это был лишь вопрос времени.

Хэгг слыл в Саду гением, из той же категории что и красавица Квистис Трип. Осиротевший потомок доллетской знати всегда старался быть лучшим из всех, всячески к этому стремился. Своё фирменное умение с замедлением живых объектов он развил с нуля, изнурительной кропотливой работой над собой и тысячей часов полевых исследований на полигоне. С симбиозом ему не везло, но именно поэтому те навыки, которые приобрёл он сам, без таинственных энергетических сущностей, он ценил в себе. В деканате, когда тот ещё был у дел, очень уважали его за проделанную над собой работу и жажду карьерного роста. Всегда подтянутый и в отличной форме, молодой перспективный сиид. Эксперт ножевого боя. Его второе достижение, служившее поводом для гордости.