Львиной Тропой. Пульс

– Где Эллона? – кажется, мой тон стал несколько жёстче чем я рассчитывал. Я попытался сделать шаг вперёд, но меня остановил Зелл.

– Дружище, позволь я проведу эти переговоры, – не дождавшись моего согласия или же протеста, Динхт направился к капитану. Руки в карманах, немного босяцкая походка.

– Друг, мы просто хотим поговорить с Эллоной, – дружелюбно произнёс он, остановившись в шаге от Белого. – Хочешь, обменяемся? За нами идёт Сад Гальбадия, не беспокойтесь – он под нашим контролем. На борту Мама Иди, вам наверняка есть что сказать друг другу. А вы нам с Элли дадите словечком обмолвиться, идёт?

На мгновение лицо старшего Белых покрылось тенью сомнений.

– Мы будем говорить с Мамой Иди, – произнёс он через секунду. – Но не с вами. Эллоны вы не увидите.

– Да что же такое! – страдальчески вздохнул Зелл. – К чему это упорство? Мы же просто с ней поговорим! Никто её от вас без ведома Эдеи не заберёт!

– Вы и не сможете, – подметил капитан. – Твой друг знает, он уже пытался. Как рука, не болит? – мимолётный издевательский взгляд в мою сторону. – Вы ведь даже сейчас пытаетесь заключить сделку. Вы – не сииды, вы просто торгаши. В этом ключевая разница между нами и ваша самая большая слабость.

Зелл бросил на меня короткий взгляд через плечо.

– Рука, говоришь, не болит, – задумчиво произнёс он, повернув голову обратно к собеседнику. – Торгаши, значит. Слабость.

Голос Зелла носил всё тот же дружелюбный оттенок, будто бы он перешучивался со старым приятелем. Я заметил, как он начал слегка раскачиваться с пятки на носок. Руки по-прежнему в карманах.

– Пожалуйста, дай нам поговорить с Эллоной, – попросил Зелл с максимальной вежливостью в голосе.

Капитан медленно покачал головой. Да почему они настолько упрямые?!

Прежде чем я успел что-либо возразить, меня снова опередил Зелл. Качнувшись в очередной раз, он сделал резкий выпад вперёд, угодив лбом прямо в переносицу Белого. Сиид свалился на пол, зажимая повреждённое лицо.

– Спокойно! – воскликнул Зелл, раскидывая руки в стороны когда остальные Белые встрепенулись. – Никто никого больше не тронет, если у вашего капитана нет желания продолжить. Считайте что он и дружище Скволл квиты.

Старший опёрся локтем об пол, слегка приподнявшись. Из несомненно сломанного носа сочились две струйки крови, пачкая его белые одеяния.

– Ну что, мистер Сама Важность, мистер Я-Помогу-Миру, в порядке? – ехидно поинтересовался Зелл. – Это называется «спесь сбить», а то ты, мой дорогой приятель, слишком уж высоко носик задираешь. Говоришь, людям помогаешь? А где была ваша помощь, когда мы сражались с армией Федерации и Эдеей?

– Мы бы никогда не повернули оружие против Мамы Иди, – прошипел с пола сиид.

– Мы бы тоже, по собственной воле – никогда. Но ты сам посуди: она была не в себе, понимаешь? Одержима злым разумом другой колдуньи. В Делинг-Сити она очаровала горожан, а потом начала терзать их, решила в жертву принести. Она приказала сжечь Горизонт Рыбака, знаете ведь это место. Она направила ракеты на наш Сад и в Трабию. Представь что ещё она успела бы натворить, если бы не вмешательство Сада Баламб? Мы решили её остановить, хотя знали кто она такая. Мы также как и вы её безумно любим, именно поэтому мы и должны были прекратить те ужасы, которые она продолжала вытворять! Как ни прискорбно это признавать, но мы готовы были её убить. Хорошо, что этого не случилось. Хорошо то, что хорошо заканчивается. А каков был ваш план? Прятаться от неё? Вы видели что стало с людьми из Сада Трабия? Не видели, а вот нам приходилось. Очень прискорбное зрелище, сгоняйте как-нибудь туда, сами посмотрите, а потом уже нас судите. А то я смотрю вы умело тут, на юге, прячетесь. А как же люди, которым вы так любите помогать безвозмездно? Вы хорошо подумали какая судьба их ждала бы, не вмешайся в дело торгаши?!

Сиид продолжал полулежать на полу, слушая тираду Динхта. С каждым словом его лицо всё сильней менялось. Надменное выражение уступало место покорности. Не важная персона была перед нами, а будто бы нашкодивший ученик, которого отчитывает суровый учитель.

– Вставай, хватит валяться, – Динхт протянул ему руку. Опровергая мои предположения, тот принял помощь, поднялся на ноги. – Извини, что дошло до этого. Если хочешь, можешь меня в ответ ударить.

– Нет, не хочу, – вытирая нос и подбородок от крови, произнёс капитан. Приём Зелла по сбиванию спеси действительно сработал, парень больше сейчас походил на самого обычного сиида, а не надменного обитателя этого корабля. – Простите, но я не могу вам помочь.

– Как это?! – возмутился Зелл. – Опять двадцать пять?

– Нет, вы не поняли. Эллоны здесь нет.

Зелл растерянно посмотрел на меня.

– Нас постоянно преследовали гальбадианские суда, – поведал нам капитан. – У Сентры их был целый флот, немыслимое количество. Каждый раз мы уходили, дни и ночи превратились в непрекращающуюся гонку. Однажды наш навигатор ошибся в подсчётах и один из катеров, посланных за нами, нас настиг. Завязался бой с абордажной командой. Мы победили, но на подходе были уже следующие. Прежде, чем мы успели что-либо понять, произошло нечто. Эстарский корабль. Огромный, его приближение невозможно было бы проморгать, но он появился прямо из ниоткуда. Будто бы соткался из воздуха. Эстарцы атаковали гальбадианцев, дав нам время на отход. Но через несколько часов они начали нас настигать. Вот тут это и случилось. Эллона… Она прыгнула за борт. Мы шли на полном ходу, не знаю как она не убилась о воду. Свидетели говорят, что она кричала что-то невнятное, про какую-то лагуну. Мы даже не успели что-либо понять, когда от эстарского корабля направилась лодка и подобрала нашу Элли. Корабль ушёл, мы даже не знаем был ли смысл нам его штурмовать. Это была невероятная махина, наверно мы всё же струсили. И мы не знаем почему так поступила Эллона. Простите нас, мы со своей задачей не справились.

В каюте повисло молчание. Значит, всё тщетно? Мы зря искали этих парней, Эллоны здесь нет… Хотя нет, не зря. Теперь мы знаем где её искать. Я знаю.

– Спасибо, – я отдал Белым Сиидам честь. – Нам было важно узнать где наша сестра.

Капитан усмехнулся, встал в стойку.

– У нас такое же приветствие, – произнёс он. – И Эдею, и Эллону мы называем одинаково.

– Вот видишь! – Зелл дружелюбно хлопнул его по плечу. – Мы не такие уж и разные. Разве форма ваша более яркая, зато наша – круче смотрится.

В каюте появился ещё один из числа Белых. Завидев разбитый нос своего командира, несколько замялся, но затем всё же произнёс:

– Сэр, Сад Гальбадия остановился на берегу. Матрона ждёт с нами встречи!

Капитан кивнул. Нас ждал очередной разбор полётов и координация действий, а в голове у меня уже зрел новый план. Я знал что должен делать дальше.

====== 39. Решение ======

Совещание на берегу много времени не заняло. В целом ничего путного никто не сказал. Обсудили ситуацию с Эллоной, с эстарцами. Про флот Федерации было сказано немало. После битвы Садов нам не повстречался ни один корабль. Была у меня версия, что Сейфер всё же смог найти способ связаться с кораблями Федерации и сейчас плыл в неизвестном направлении. По большому счёту мне до этого не было особого дела, меня волновало другое. Эллона была в Эстаре и мне предстояло её найти. Это был единственный способ выяснить что произошло с Риноа. Я действительно начал считать что в моих силах изменить прошлое. Возможно, это было некое помутнение рассудка. Вполне возможно. Но альтернатив я не видел...

На берегу среди участников совещания, помимо меня, Зелла и представителей Белых Сиидов, была и чета Крамеров со своей недремлющей охраной в виде участников группы «Сказка», и даже Ксу с нашим первым пилотом Нидой. Несколько нелепым бонусом смотрелся Анжело, увязавшийся за нами следом. Сейчас он махал хвостом, с любопытством разглядывая собравшихся своими чёрными глазами.

– Каков наш следующий ход? – спросила Ксу.

– Эстар, – ответил я. – Мы направляемся туда.

Все собравшиеся начали переглядываться.

– Командующий, сэр, – выступил Вальц. – Мы проходили вдоль их берега, вы сами видели что подняться на сушу мы не сможем. Там слишком крутые утёсы, ни один из наших Садов не взлетит так высоко. Это касается всех побережий, что западного, что восточного, что южного. Подозреваю, что они специально меняли свой ландшафт, чтобы к ним было не подобраться. С севера тоже проблема: там километры горных хребтов, а после – джунглей. Мы даже примерно не знаем сможем ли там пролететь, карты-то нет! Всё равно что стрелять в темноту.