Львиной Тропой. Пульс

– Не пролетит, – поправил Кирос.

– В самом деле? – Лагуна вновь обернулся к Киросу. – Кто из нас двоих журналист?

– Ты, но не пролетит, – улыбаясь настоял на своём чернокожий.

Лагуна перевёл взгляд на Варда, ища поддержки. Тот лишь развёл руками, а затем и вовсе ими махнул.

– В общем, мы ищем путь в обход, – произнёс Лагуна. – Через Трабию. Долго и очень опасно, но я рискну всем ради Эллоны. Прошу вас, помогите! Возьмите нас до Трабии, мы заплатим!

Эдея встала с места, прошлась по каюте.

– Мой муж скоро вернётся из города, – начала она. – Я обсужу это с ним, но не думаю что он будет против. Я вижу кольцо на вашем пальце. Эта Эллона – она ваша дочь?

– Да, то есть нет, – Лагуна замялся, пытаясь подобрать слова. – Знаете, она не родная моя дочка, приёмная. Неофициально пока, в этой провинции такая волокита с документами об опекунстве. Но я люблю её как свою родную дочь, она такая умничка. Вы бы поняли это, увидев её. Всё бы отдал чтобы услышать её голосок!

Эдея улыбнулась.

– В таком случае я не имею права вам отказать, – произнесла она. – Это судно благотворительного фонда СиЭК, мы с мужем помогаем людям. Безвозмездно. Так что прошу на борт. Учтите, что некоторые траты вам всё же грозят, на продовольствие для вас самих. Ну и вам предстоит работать весь путь до севера, вы к этому готовы?

– Спасибо! Спасибо вам, Эдея! – вскочив на ноги, воскликнул Лагуна. – Не беспокойтесь, мы будем вкалывать за всю команду! Вард у нас бывалый моряк! Кирос на камбузе поможет, готовит он вроде бы прилично. В армии часто кашеварил. Ну а я… Я не знаю, помогу чем смогу. А насчёт морских приключений – не беспокойтесь, мы бывшие военные, оружие у нас есть и пользоваться им мы умеем!

– Вот с ним-то и нужно будет быть поосторожней, – строго произнесла хозяйка корабля. – На судне много детей, не стоит их пугать. Это я на будущее. И учтите: никакого алкоголя пока вы на борту. Знаю я вас, военных. Тут и так хватает одного бывшего выпивохи и ещё одного искусно маскирующегося.

Вард заметно сник, тяжело вздохнул.

– Не спорим, ваше судно – ваши правила, – закивал Лагуна. – Как говорится: в чужом монастыре – не учи учёного.

– Лагуна, ты точно воин пера и бумаги? – усмехнувшись, не выдержал Кирос. – В смысле действительно пишешь?

– Да, а что?

– За всё время, проведённое нами в Винхилле, я сильно усомнился в твоих умениях работать со словом. Тебе бы для разминки мозга пару статеек накидать.

Лагуна несколько секунд непонимающе смотрел на друга. Не дождавшись каких-либо пояснений, повернулся обратно к Эдее.

– А чем именно вы с мужем занимаетесь? – спросил он.

– Детьми. Мы заботимся о сиротах, – ответила женщина.

– Это очень благородная цель, – на полном серьёзе произнёс Лагуна. – Я уже восхищаюсь вашей парой в разы больше. Мы чем-то с вами похожи.

– Разве что скромностью ты, друг мой, не вышел, – язвительно подметил Кирос. – Прекрати, пожалуйста, рассказывать госпоже Эдее о себе. Не утомляй нашу добрую хозяйку.

– Кирос, я даже ещё не начал!

– Вот и не начинай. Путь до Трабии предстоит неблизкий, ещё успеешь всем несколько раз надоесть историями из своей жизни.

Вард, подтверждая слова Седжилла, активно закивал.

– Прошу прощения, госпожа Крамер, Эдея, – произнёс Кирос. – Но вы сказали, что ваш корабль ходит без сопровождения. Не сильно ли вы рискуете? В океане можно наткнуться на что угодно: морские драконы, а теперь ещё и эстарцы. Если они узнают что на борту дети – боя не миновать.

– За это не стоит беспокоиться, – Эдея улыбнулась. – Это очень надёжное судно. Мой муж вложил достаточную часть своего капитала в него и, заверяю вас, деньги не пропали зря. Корабль быстрый, манёвренный. Прочный. Ни один корабль Эстара нас не догонит даже в пасмурную погоду, что уж говорить про ясную. А насчёт драконов и прочих хищников... Поверьте мне: ни одно из морских созданий ещё ни разу нас не побеспокоило.

Друзья переглянулись. Вард лишь пожал плечами, предлагая принять сказанное Эдеей на веру.

– Но помощь трёх военных, пусть и бывших, нам не помешает, – добавила миссис Крамер. – Считайте что мы договорились.

– Спасибо! – Лагуна вскочил с места. – Спасибо вам огромное, Эдея! Я ваш должник!

– Мы отплываем завтра днём, будьте готовы.

– Ребята! – Лагуна обернулся к друзьям. – Давайте обратно в Винхилл! Нужно сборы начинать! Вард, никакого пойла с собой, ты слышал госпожу Крамер!

Вард в ответ кивнул, становясь мрачнее собравшихся на небе туч.

– Элли, малышка, держись, – тихо произнёс Луар. – Твой дядя Лагуна идёт за тобой.

Вокруг было темно, будто бы меня упрятали в крохотную каморку без единого намёка на свет. Сплошная непроглядная темнота. Я понимал, что всё ещё сплю, стоит разомкнуть веки и темнота исчезнет, но открыть глаза не получалось. Пойманный между сном и явью.

Откуда-то из темноты донёсся слабый всхлип. Эллона?

«Скволл?...»

– Не представляю я себя актёром! – воскликнул Лагуна, пиная ящик с бутафорскими латами.

– Напоминаю, друг мой: у нас закончились деньги, – произнёс Кирос, стоящий на краю утёса. Шла третья неделя как друзья ступили на берег Трабии и начали своё уверенное движение на восток.

– Не в деньгах же радость! – возразил Луар.

– Не в деньгах счастье, – услужливо поправил Кирос. – В принципе полностью с этим согласен, но сейчас без них мы дальше не пройдём. Да и есть порой хочется что-то более изысканное, чем подножный корм.

– А как же дух охотника?

– Не спорю, Лагуна. Но как минимум скоро начнутся непроходимые горные перевалы, нам понадобится снаряжение, продовольствие и боеприпасы, а они стоят денег, которые закончились. К слову, по твоей же вине.

Лагуна не нашёлся что ответить. Седжилл был абсолютно прав.

– Да, признаю, я несколько переборщил с отелями! – в сердцах воскликнул Луар.

– Переборщил, друг мой, это мягко сказано. Корабль заходил в каждый порт на пути, что нам мешало спокойно ночевать на судне? Нет ведь, ты каждый раз тащил нас в гостиницу.

– Ну, во-первых – это было бы невежливо, нас и так согласились подбросить до севера. Зачем злоупотреблять гостеприимством?

– Муж Эдеи, Сид, лично мне говорил о том, что мы можем оставаться на судне. При тебе же и говорил. Лагуна, это твоя большая проблема, ты не слушаешь окружающих.