Львиной Тропой. Пульс

– Целая страна исчезла за одну ночь?

– Выходит что так, молодой человек. Знаешь, тогда там правила колдунья Адель, кто знает что она могла сделать со своими людьми. Эстар просто пропал. И связь пропала. Вот мы и ушли с того берега, не в один миг, но достаточно быстро.

Это до сих пор кажется чем-то невероятным, хотя, казалось бы, чему я удивляюсь? За это лето я увидел, услышал и узнал такое, от чего психика обычных людей сразу бы дала сбои. Ну исчезло в одну ночь сразу целое государство, оставив после себя пустое место, не пригодное для жизни. Ну что с того? Подумаешь. Вот только умом я понимаю что так не бывает. Вообще, в принципе, так быть не может. Эстарский корабль, на который поспешила перебраться Эллона, он ведь из какого-то порта вышел и в какой-то порт войти должен.

Распорядок дня в Саду не менялся. Когда по расписанию протрубили отбой, я выждал час, после пробрался в мастерскую, где припрятал творение своих рук. Из походного рюкзака я скроил не самое хитрое, но достаточно надёжное крепление. Первая ассоциация – эрго-рюкзак, в котором носят молодые родители своих детей. Мой разве что объёмом был побольше. Ещё одна сумка была у меня припрятана тут же. В ней – запас пара-патронов, немного сухого пайка и несколько фляг с пресной водой. На самый крайний случай, в собственном симбиозе я был уверен, но кто знает надолго ли затянутся поиски. Осталось лишь забрать её.

У дверей в палату Риноа меня подкараулила доктор Кадоваки.

– Далеко собрался? – спросила она, внимательно разглядывая меня. Догадываюсь что мой внешний вид говорил о многом: за спиной рюкзак, в руке сумка. При оружии. – Вижу что далеко.

Бабушка ещё с минуту изучала моё лицо. Оказавшись под её прицельным взглядом я старался не шевелиться. Будто бы воришка, пойманный на месте преступления.

– Ей не понадобится система жизнеобеспечения, ты знаешь? – произнесла она наконец. – Но вот с питанием может быть сложнее. И вода. Как ты собираешься решать проблемы питания и обезвоживания?

– Пара-лечение, – ответил я. – Смогу выиграть какое-то время. Ненадолго.

– Думаешь успеешь? – усмехнулась Квина. – Думаешь вот так просто найдёшь то, что ищешь?

– Надеюсь.

– Тогда иди. Делай то, что решил, если не сомневаешься.

Я сомневался. На самом деле я не был уверен в правильности своего грядущего поступка. Если бы это был прошлый я, то ни за что бы не взялся за подобное, даже не допустил бы подобную мысль. Но я нынешний просто не может поступить иначе.

– Знаешь почему Крамер оттягивает твою идею с Эстаром? – Квина хитро улыбнулась. – Он боится за Эдею. Ты несколько отстранился от жизни в Саду, а она, как и прежде, полна слухов. Так вот Сид опасается, что потеряет свою жену опять, если вы начнёте искать путь на восток. И он видит твою внутреннюю борьбу, боится за жену когда ты рядом, поэтому тебе и светит путь до Доллета. Он хочет убрать тебя подальше.

– Не понимаю. Почему он не хочет искать путь в Эстар, если там Эллона?

– Есть на то причины, это связанно с тем фактом что его жена – волшебница. А на счёт тебя… Думаю ты и сам прекрасно знаешь, – Кадоваки усмехнулась. – Не тяни, Скволл. Решил уходить – уходи. Я тебя не видела. Думаю что у нас полно опытных молодых людей, с Садом и ситуацией в Гальбадии смогут разобраться и без тебя. А этой девочке нужна помощь.

Бабушка развернулась и пошла по коридору в недра своих владений.

Дрезина с ручным приводом только выглядела комичным средством передвижения. Стоило надавить на рычаг, как она пришла в движение. Платформа на колёсах была достаточно широкой: второй край подвижного рычага не мешал ни лежащей на рюкзаке, сумке и моей куртке Риноа, ни Анжело, который последовал за мной когда я забирал девушку из палаты…

Стоило мне переступить порог палаты, как пёс встрепенулся. Риноа была переодета, но не в то, во что я предполагал. Вместо походно-полевой формы на неё надели её вещи, которые умудрились ни пострадать, ни исчезнуть в ходе сражения в общежитиях. Это меня несколько озадачило – добираться до эстарского берега я планировал на дрезине, а её платформа была металлическая. Не хватало чтобы принцесса невольно отморозила себе органы. Но менять что-либо было уже поздно, я просто захватил с собой на всякий случай и одеяло. Всяко лучше, чем ничего. Анжело тем временем не сводил с меня своих чёрных глаз. Он не рычал как раньше при каждой нашей встрече. Пёс действительно был умный, очень умный. Он понимал чего я хочу и предпочёл не мешать. Когда мои мучения по вдеванию конечностей девушки в эрго-рюкзак были закончены и я водрузил её себе на спину, Анжело вскочил с пола и, высунув язык, принялся громко дышать. Тогда уже я понял чего он хотел. Вернее, чего не хотел – разлучаться со своей хозяйкой опять.

– Пошли, – произнёс я, открывая дверь. – Спасём нашу Риноа.

Да, именно так. Нашу.

Пёс скользнул в коридор медицинского центра, я, взяв сумку в руку, пошёл следом. Через час наша маленькая компания была уже на мосту…

Дрезина мчалась по рельсам. Над океаном царил полный штиль, чему я был очень благодарен. Отсутствие ветра как-то помогало настроиться на нужный лад и продолжать свою монотонную работу по качанию рычага. Сильно я старался не гнать. Из соображения безопасности: вдруг от качки Риноа свалится с платформы, а этого мы с Анжело не хотели. Пёс расположился рядом с принцессой и изредка косился в мою сторону. Так прошла ночь.

Утром я всё же сделал остановку. Подпитав тело девушки пара-энергией, я присел на край нашего транспортного средства. В моих действиях необходимости не было, детальное сканирование показало что все жизненные функции работали, хоть и в достаточно замедленном режиме. Скорей это была просто очередная попытка привести её в чувство. Анжело, воспользовавшись остановкой, побежал вдоль рельс, разминая лапы. Есть он пока не просил, что не могло не радовать. Собачью еду в нашем походе я как-то не предусматривал.

Я взглянул в сторону Горизонта Рыбака. Очертания острова и Сада давно потерялись, остались где-то там, далеко. В прошлой жизни, наверно. Интересно, они уже заметили моё отсутствие? Наверняка меня осудят. Наверно даже возненавидят. Ещё бы, иного я и не заслуживал. Командир, оставивший своих людей. Бросивший их перед ликом новых надвигающихся проблем. Неведомая Ультимеция может нанести удар в любое мгновение, в любой момент, а я убежал, поджав хвост. Наверно так это выглядит со стороны. Да, скорей всего я заслуживаю осуждение и ненависть. Презрение. Я их понимаю, если честно. Что я могу ещё по этому поводу сказать? Мне жаль что так получилось.

– Хочешь, открою тебе секрет? – обратился я к лежащей на дрезине Риноа. – Мне очень важно что обо мне подумают окружающие. По любому поводу, слову, действию. Я каждый раз сомневаюсь, пытаясь представить как рассудят те или иные мои поступки, слова. Именно поэтому стараюсь держаться обособленно, в отчуждении. Скволл – недружелюбный, замкнутый тип. Мне намного проще когда меня воспринимают таким, слишком серьёзным и неразговорчивым. Я ненавижу эту часть себя, стараюсь её скрыть… Но это наш маленький секрет, ладно?

Риноа, само собой, не ответила. Я лишь горько беззвучно усмехнулся. Что я делаю? Что на меня нашло? Почему я говорю с ней, будто бы она в полном здравии? Да что я вообще делаю? Оставил своих, собираюсь найти дорогу в Эстар, найти Эллону. Но я даже не уверен что это что-либо даст, что всё станет как прежде. Я бросил всё, что у меня было, пошёл ва-банк. А стоило ли это того? Один взгляд на Риноа и я понял что да, стоило. Я должен был защитить её – не сумел, теперь мой долг всё исправить. Я должен вернуть её к жизни. Чтобы там не сказали остальные.