Львиной Тропой. Пульс

– Но Элли иначе мы не найдём, – верно заключил Лагуна, переводя жесты немого друга. – Думаю, что расклад ясен. Ищем Элли, помогаем местному подполью и возвращаемся обратно домой. Ничего не забыли?

– Забыли, – отозвался Кирос. – Вард?

Забак отвесил Лагуне ещё один подзатыльник. Пострадавший Лагуна только ойкнул.

– Так намного лучше, спасибо, Вард, – усмехнувшись, произнёс Кирос, скидывая с плеча два других автомата и протягивая их друзьям.

Трио героев замерли в боевых стойках, готовые открыть огонь лишь только двери лифта распахнутся. Каждый из них не исключал возможность стычки с врагом по прибытию кабины на верхний этаж. Вдруг охрана заметила ложную запись и отправила вниз подкрепление для охранников? Вдруг на помощь надзирателям прибудут эстарские солдаты, как минимум превосходящие в снаряжении местную охрану? Насколько помнил Луар, костюмы на них были бронированные, обычные пули лишь сбивали их с ног.

Судьба в этот день была на стороне героев, им открылся просторный светлый коридор. Ни охранников, ни солдат не наблюдалось.

– Нужно осмотреться и найти ассистента, – прошептал Лагуна, перехватывая автомат.

– Лагуна, – тихо пискнул мумба, опустился на четыре конечности и быстро побежал вперёд, до ближайшего угла. Осторожно осмотрев коридор в обе стороны, он помахал лапкой людям.

– Этот малыш смышлёный! – восторженно прошептал Луар.

– Что-то слишком безлюдно, – шепнул за спиной Кирос, но последовал вперёд за товарищами.

Аккуратно пробираясь по коридорам, гальбадианцы в итоге наткнулись на распахнутые двери какого-то помещения, откуда доносилась эстарская речь. Осторожно прокравшись к дверному проёму, Лагуна заглянул внутрь. В помещении у огромной сенсорной панели, на которой красовались схемы строения, именуемого Безумной Пандорой, разговаривали двое. Один из говоривших был высокого роста, практически с Варда, второй – низкорослым возрастным коротышкой с повизгивающими капризными нотками в голосе. Оба были одеты в странные по меркам Гальбадии одежды – длинные то ли рясы, то ли халаты до пола, с расписными узорами на вороте, плечах и рукавах. Коротышка на чём-то продолжал настаивать, чуть ли не прыгая на месте, высокий покорно слушал и кивал головой.

– Сдаётся мне, что это и есть доктор Одайн, – прошептал Кирос.

Тот, кого Седжилл принял за учёного, закончил своё выступление, и вернулся к изучениям схем. Он настолько увлёкся, что не услышал писк мумбы, донёсшийся из коридора. А вот высокий услышал и аккуратно пошёл прочь из помещения. Стоило ему высунуться в коридор, как могучая ладонь Варда ухватила его за отвороты одежды и выдернула в коридор.

– Ну что, господин хороший... Солнце светит над Эстаром! – прошептал Лагуна, глядя в глаза пленённому.

– Восход над Эстаром, – поправил Кирос.

– Вы, – протянул не без акцента пленный. – Вы от… Я понял вас. Ваш друг, с каторги, предавал мне весточку вчера вечером.

– Вот как? – Лагуна подозрительно осмотрел эстарца.

– Хочешь сказать, что тот человек ради нас связался с агентом среди научной среды Эстара? – Седжилл разделял недоверчивость товарища. – Что-то много чести для простых бродяг.

– Мы давно к вам присматриваемся, – ответил ассистент. – Почему вы думаете здесь сейчас нет охраны? Я организовал сбой в расписании сдачи смены, у вас есть ещё полтора часа, пока сюда прибудут другие охранники.

– Что-то в его речах есть, как считаете? – задумчиво произнёс Луар.

– Моё имя Хоакин, – представился пленный. – И заметьте, я не сопротивляюсь, хотя мог бы. Доверять ли мне – вам решать.

– Хорошо, но мы за тобой присматриваем, – ответил Кирос.

– Что ты знаешь о захваченных детях? Где они? – с нажимом спросил журналист.

– В лабораториях Одайна, – ответил он. – У меня есть доступ практически ко всем ним. Только одна девочка в особом отделении, туда без Одайна не попасть. Эта Элли очень особенная, как он утверждает.

– Элли! – воскликнул Луар, тут же заслужив третий подзатыльник от Варда.

Из помещения послышался эстарский говор. Кажется, Одайн заметил отсутствие своего ассистента и сейчас звал его.

– Делай вид что ты заложник, – прошипел Лагуна. Тройка ввалилась в помещение. Вард держал Хоакина за шиворот одной рукой, второй навёл ствол автомата на доктора.

– Одайн, руки вверх! – скомандовал Лагуна. – Нам нужна только Элли, а не твоя жизнь!

– Вы мне угрожать?! – взвизгнул Одайн на ломанном гальбадианском. – Идиот, я любимый… уважаемый учёный, вы разгневать Адель!

– Ну пока я здесь никакой Адель не вижу, – усмехнулся журналист. – А вот тебя – очень даже. И ещё я очень метко стреляю. Нам нужна Эллона и ты нам её отдашь!

– Я не знать никакой Эллона! – попытался соврать Одайн, но увидев взгляды нежданных и вооружённых гостей, заметно занервничал. – Хорошо, хорошо! Я знать Эллона! Я готов сотрудничать!

– Вроде бы образованный человек, а на гальбадианском так ужасно говорит, – подметил Кирос. – Ваша лаборатория далеко отсюда?

– Да, далеко, но есть машины и платформы! – выкрикнул доктор. – Не стрелять, не стрелять. Я всё сделать!

Гравитационная платформа у Лагуны доверия не взывала, не готов он был довериться детищу высоких технологий, предпочтя обычный автомобиль, хоть и непривычной формы. Затолкав в машину Одайна, посадив Кироса и едва влезшего в салон Варда по бокам захваченного доктора, Лагуна запрыгнул на переднее пассажирское сидение. Рулить выпало Хоакину, который по прежнему числился в захваченных заложниках, во всяком случае в глазах доктора.

Через два часа автомобиль остановился у владений Одайна. Вокруг раскинулся совершенно фантастический пейзаж высокотехнологичного мегаполиса, но Лагуну они сейчас не волновали. Он даже не замечал их, в голове билась лишь одна мысль. «Эллона! Элли, я иду, я уже рядом! Потерпи, малышка, я тебя вытащу!»

В лаборатории не обошлось без перестрелки, но эффект неожиданности и опыт гальбадианцев оказались на их стороне. Петляя по коридорам исследовательского центра, Лагуна тащил верещавшего Одайна за шкирку, не давая тому и шанса вырваться. За спиной грохотал тяжёлым шагом Вард, состроив самое зловещее лицо. Для убедительности. Одайн откровенно побаивался гиганта, одного косого взгляда Забака хватало чтобы крохотный доктор начинал трястись от страха.

– Здесь полно других детей, – подметил Кирос.

– А? – отозвался Лагуна, оглядываясь на друга. Он даже не заметил как они вошли в помещения с прозрачными камерами, в каждой из которых находились маленькие девочки. Кто плакал, кто испуганно смотрел на шагавшую по дорожке между камерами процессию. – Потом. Мы вызволим их сразу после Элли!

– Но эксперимент!.. – попытался возразить доктор, но увидев очередной косой взгляд от Варда, вспомнил о своём положении и, верно расставив приоритеты, замолчал.

Эллона содержалась в отдельной камере, самой большой, за бронированной дверью. Одайн нехотя ввёл пароль на сенсорной панели рядом со входом, для этого его пришлось слегка встряхнуть.