Львиной Тропой. Пульс

– Разве тебе порой не хочется выговориться тому, кто тебе дорог? – спросила она.

– Не хочется, – ответил я, пропустив мимо ушей слова про тех, кто дорог. – Всем есть дело лишь до самих себя. И я – не исключение. Да и нет желания кого-либо загружать.

– Скволл, – тихо произнесла Квистис, не отрывая от меня своих голубых глаз. – Я теперь просто сиид, как и ты. Кто знает, может мы будем работать вместе. Может быть мы могли…

– Инструктор Трип, – прервал её я, пока она не сказала лишнего. – Вам не кажется, что нам пора?

Взгляд Квистис изменился. Теперь в нём читались горечь и сожаление.

– Ты так ничего и не понял…, – сказано это было тихим, немного дрожащим голосом.

Всё я давно понял. Прекрасно понял. Эти загадочные частые взгляды, моё постоянное присутствие рядом, которое вызывает у вас лёгкое смущение. Я прекрасно всё понимал. Поэтому и не дал вам, инструктор Трип, сказать того, о чём вы потом пожалеете. Простите, инструктор Трип, Квистис, но вы не там ищите. Вы просто наставник, а я – ваш кадет. Так каждый останется на своём месте. И никаких проблем.

Я последовал за медленно уходящей Трип. Откуда-то снизу раздался женский крик.

Какого?! Кого это понесло на полигон посреди ночи?

От обиженной мною женщины не осталось и следа. Квистис тут же метнулась к ограждению. Крик повторился.

– Несколько метров. Нормально, ноги не переломаем – Трип обернулась ко мне. – Прыгаем вниз. Готов?

– Готов, – ответил я.

– Направление я уловила, быстрей! – скомандовала Квистис, перемахнув через ограждение. Вот с такой Трип, профессионалом, дело было иметь куда приятней. Всё на своих местах. Я последовал её примеру, в полёте выставив протект. Мало ли. Коснувшись земли, сделал кувырок, гася удар на всякий случай, и последовал за скрывшийся в зарослях Квистис. На бегу достал ганблейд.

Далеко бежать не пришлось. Почти у самого входа к стене прижималась девушка в белой юбке и синей блузке. Очевидно, что не кадет. Перед ней кружили огромные насекомые, плотоядно клацая челюстями.

– Гренальдо?! – воскликнула Квистис, заготавливая ледяной залп. – Откуда? Паутинщики же даже окукливаться не начали?

– Да какая разница! – я метнул в ближайшего глыбу льда, сбив того на землю.

– Скволл! – крикнула девушка.

Откуда она меня знает?

Это промедление чуть не стоило мне головы. Один из летучих гадов сомкнул челюсти прямо надо мной, я еле успел уклониться. Его тут же насмерть сбил ледяной таран с руки Квистис.

– Скволл, прикрывай её! – скомандовала Трип, концентрируя лёд сразу на обеих руках. С её ладоней на землю сыпался снег.

Двое гренальдо понеслись в атаку на бывшего инструктора, один накинулся на меня. Я подпалил ему крылья и разрубил точным ударом поперёк корпуса, когда он начал пикировать. Тело с грохотом врезалось в стену.

– В порядке?! – поинтересовался я у влипшей в неприятности девушки. Она молча кивнула.

“Сзади”.

Повинуясь инстинкту, я рубанул с разворота ганблейдом. Очень вовремя, первый гренальдо, которого я сбил на землю, был рано списан со счетов, не подымаясь в воздух он атаковал меня. Мой удар рассёк ему голову.

Квистис тем временем прекрасно справилась со своими целями. Тело одного гренальдо было прошито быстро тающими кольями льда. Второй оказался заморожен на столько, что от падения наземь попросту раскололся на части. От мощности льда, с которой Трип разобралась с насекомыми, на полигоне стало ощутимо холодней.

– Вы в порядке? – спросил я у спасённой.

– Да, Скволл, спасибо, – произнесла она, улыбаясь. – Я искала тебя.

Подкрепление, как обычно, пришло с опозданием, когда всё уже было закончено. Двое появились со стороны входа, ещё один из зарослей, видимо, воспользовавшись нашим маршрутом. Все в белой форме. Белые Сииды? Они то что здесь забыли, неужто на праздник пришли?

– Вам нельзя здесь находиться, – сказал один из них, когда двое его товарищей аккуратно взяли девушку под руки. – Здесь не безопасно, – сиид повернулся к нам. – Спасибо вам.

– Скволл, я хотела поговорить с тобой, – сказала девушка уходя. – Найди меня завтра в библиотеке.

Да кто она вообще? И откуда меня знает? Я постарался вспомнить. Каштановые волосы, карие глаза, немного печальная улыбка… Могу ошибаться, но это не она ли была в лазарете, когда я лежал там с забинтованным лбом, ожидая инструктора?..

– Скволл, а я тебя недооценила, – усмехнулась Квистис, останавливаясь рядом. – Очередная таинственная красавица. Сколько их у тебя?

Очень смешно, инструктор Трип. Хотя то, что вы пытаетесь шутить, – хороший знак. Я тоже предпочту сделать вид, что недавнего разговора между нами не было.

– Идём, Скволл, наша прогулка завершена, – Квистис направилась к выходу.

– Спасибо, что предупредила об атаке в спину.

– Ты о чём? – Квистис удивлённо поняла бровь.

– Ни о чём, – ответил я, после раздумий. Если это была не Трип, то это либо та девушка, либо… Мой Хранитель?

На ходу возникла шальная идея в очередной раз попробовать дотянуться до него. Чёрное пятно в моём сознании, как ему и положено, не ответило. Безмолвная холодная чернота.

Мысленно махнув на это рукой, я ускорил шаг. Это был достаточно утомительный и насыщенный день, пора было его заканчивать.

Комментарий к 8. Весенний Фестиваль В роли поющего декана великолепный и неповторимый, как бы Козловский не старался, Дин Мартин! (на самом деле на гонорар Фрэнка Синатры у нас не хватило бюджета). Шутка. Откуда у нас бюджет? Надеюсь родственники Мартина меня не засудят...

====== 9. Первое задание ======

Проснулся я от стука в дверь. Стучали усердно и, видимо, долго. Здорово же меня сморило.

– Скволл, просыпайся уже! – раздался возмущённый голос зеленоглазой Феи. – Сколько можно спать! Я, вообще-то, сиид, а не сердобольная нянюшка, чтобы каждого из вас будить! Прослушай автоответчик и давай на выход! Мы же опоздаем!

В подтверждение сказанному, автоответчик, стоявший на письменном столе у окна, подал сигнал о принятом сообщении.

– Сейчас, встаю, – отозвался я, подымаясь с кровати. – Куда мы опаздываем хоть?

– А, очнулся! От Сельфи Тильмитт никто не скроется! – воскликнули за дверью. – У нас задание, торопись! Зелл, твою мать, пошевеливайся!

– Маму не трогай только, – вяло возразили за дверью. – А у тебя родственников в Доллете нет случайно?

– Нет, бегом на выход!

Задание? Что ещё за задание? У нас же экспедиция на носу.

Я протопал к автоответчику. Сообщение на нём предписывало сииду Скволлу Леонхарту, то есть мне, явиться в семь утра к главному выходу Сада. При себе иметь личное оружие. Форма одежды – гражданская.