Львиной Тропой. Пульс

Оказавшись в Баламбе, я понял, что не протяну в обществе своих спутников долго. Они и по отдельности были не сахар, в комбинации друг с другом свели бы с ума даже мёртвого. Я как будто выгуливал младших кадетов, никакого профессионализма.

– Добро пожаловать в Баламб-Сити! – весело воскликнул Динхт, стоило нам оказаться на улицах города.

– Можно сказать просто Баламб! – воскликнула в ответ Сельфи.

– Нет, нельзя, – возразил Зелл. – Сейчас я объясню.

– Давай, мистер Всезнайка! – захихикала Фея.

– Мистер Зелл-Всезнайка, так правильней! Вот смотри: у нас материк Баламб, государство Баламб и город Баламб. Путаница же получается! Поэтому «ты где? – на Баламбе» – это значит на материке! «Конкретней – в Баламбе» – это значит в стране Баламб! «Ещё конкретней – в Баламб-Сити!» – Зелл развёл руками и довольно улыбнулся. – И пожалуйста! Всё понятно!

– А вот и нет! – звонко возразила Тильмитт. – На острове Баламб…

– На материке! – возразил Зелл, топнув ногой.

– Есть всего одно государство, – продолжала Сельфи, не обратив на возмущения Динхта. – Баламб! Между первым и вторым пунктом нет никакой разницы! Попадая на остров…

– На материк! – Зелл чуть ли не завизжал.

– Ты попадаешь сразу же и в государство, – Сельфи была сама невозмутимость. – А что до города, так он у вас всего один на всю страну!

– Не правда! У нас есть поселения по всему материку!

– Да, но они сугубо узкоспециализированные: городки вокруг заводов, бытовки горняков, курортные микрорайончики. Полноценный город всего один, это Баламб. Так что если кто-то говорит, что поехал в город, то стразу понятно, что в Баламб, и наоборот. «Куда едешь – в Баламб» – сразу понятно, что в город. Приставка «сити» совсем не обязательна!

– Обязательна, – сквозь зубы прошептал покрасневший Динхт. Кажется, его начинало трясти.

– Да вы как глухая деревенщина, у которой по соседству появился супермаркет! – Фея засмеялась. – И да, не бывает таких маленьких материков, Баламб – это остров! Остров посреди океана!

– Ну всё!!! – взорвался Динхт и метнулся в сторону уже бежавшей от него по улице Сельфи. – Сейчас я тебе покажу деревенщину!!!

В ответ Фея звонко рассмеялась, не прекращая бежать.

Я в очередной раз за сегодня потёр свой многострадальный лоб, ещё немного и на нём появится здоровенная мозоль. У меня не группа на спецоперации, у меня дурдом на гастролях.

Беготня по улицам моим спутникам быстро надоела. Гуляя по городу, я заметил, что многие из горожан здоровались с Зеллом, кто-то охотно спешил пожать ему руку. Видимо, он был местной знаменитостью. Динхт, успевший отойти от приступа праведного деревенского гнева, охотно занял должность гида. Вопросы от Сельфи лились нескончаемым потоком, Зелл чуть ли не сиял от счастья.

– Скволл, дружище, – в какой-то момент обратился ко мне Динхт. – А у тебя нет денег?

Я вопросительно посмотрел на него.

– Серьёзно, я же на мели, одолжи немного!

– И мне! – подключилась Тильмитт. – Я бы себе новое платьишко прикупила! Тебе же, как нашему командиру, должны были выдать какие-то финансы! Не могли нас оставить на самообеспечении?

– Могли, – ответил я. – Вы же слышали декана, Сад взялся за это дело не ради денег. И мне кажется, что в подобных случаях не стоит рассчитывать на финансирование.

– Ну что ж, – вздохнул Зелл. – Ладно, ждите здесь, – он быстро скрылся за поворотом.

Вернулся он минут через пятнадцать, неся в руках небольшой букет цветов. Ножны за его спиной куда-то пропали.

– Ты обменял своё оружие на цветы? – поинтересовался я.

– И принёс мне букетик?! – восхитилась Фея.

– Ой! – дёрнулся Зелл. – Прости, Сельфи, я как-то не подумал про тебя, это не тебе, я потом исправлюсь!

– Ловлю на слове!

Я всё ещё ждал ответа.

– Дружище, не беспокойся! – Зелл почесал затылок. – Не обменивал я его на цветы. Я его продал. Он всё равно был, с дефектами. Продал оружейнику, он не попадёт в плохие руки, а даже если и попадёт, то он сломан, на запчасти разве что годится. Командир, не делай такого лица! Я всё ещё без стипендии, верчусь, как могу! Ты ж не дал мне денег в долг!

– Перед самой операцией ты продал своё оружие? – мне, если честно, никогда раньше не приходилось кого-либо отчитывать.

– Да не моё это оружие, Скволл! – взмолился Динхт. – Я без клинка в разы опасней, оружие меня только сковывает! Да и у нас разве не секретная операция? Тебе не кажется, что вооружённые гражданские в Тимбере будут привлекать к себе лишнее внимание? Что ты скажешь, когда тебя спросят про твой ганблейд?

– Я найду что сказать, – я старался говорить как можно более жёстко. – И в этом случае ты будешь молча соглашаться. Понятно?

Зелл кивнул.

– Вау! В ком-то проснулся суровый командир, – усмехнулась Сельфи.

– Кстати, насчёт тебя, Фея, – я повернулся к ней. – А где твоё оружие?

– Под платьем, только я тебе не покажу, – Сельфи насмешливо улыбнулась.

– Если понадобится, я и сам проверю, – кажется, я вошёл во вкус. – Сиид Тильмитт, я не слышу, где ваше оружие?

– У меня его нет, – серьёзным тоном ответила Сельфи, прекратив своё безостановочное веселье. – В Трабии звеньям поддержки не обязательно личное оружие.

– Добро пожаловать в Сад Баламб, сиид Тильмитт.

– У меня высокий пара-уровень, – начала оправдываться Сельфи. – Атака, защита, даже лечение. Это же многое компенсирует! Командир, тресни сейчас у тебя под ногами земля – я смогу удержать разрыв. Или если тебе на голову потолок начнёт падать – запросто!

– Не знаю как в Трабии, но в Баламбе учат не лишать себя дополнительного преимущества. И я эту науку хорошо усвоил! И по себе знаю, что порой пуля или же отточенная сталь предпочтительней пара-магии. Нередко даже эффективней. Вы наше прикрытие, сиид Тильмитт, вы прикрываете и мою спину тоже. Я хочу быть уверенным в том, что вы точно справитесь. Понимаете меня?

– Ага, – тихо ответила Сельфи.

– Не расслышал.

– Так точно, командир Леонхарт!

– Уже лучше.

– Если это как-то меня реабилитирует, то на бедре у меня специальное крепление, – тихо произнесла Фея. – Туда небольшой пистолетик поместится, я думала раздобыть его в Тимбере…

– Скволл, полегче, – вмешался Динхт. – Я ведь серьёзно тебе говорю: если мы приедем в Тимбер вооружённые до зубов, то привлечём ненужное внимание.

– Принимается, сиид Динхт, – согласился я. Вообще, Зелл верно рассуждал, но и мне не следовало упускать возможность прекратить безобразия в нашей группе. – Только если вы продолжите подобное поведение и в Тимбере, то это тоже привлечёт ненужное внимание.