Львиной Тропой. Пульс

Мы остановились у электровоза жёлтого цвета с одним единственным прикреплённым к нему вагоном. Парень постучал по двери.

– У нас посетители.

Дверь открылась и в проёме показалось хмурое заспанное лицо.

– Уотс, мы же сегодня не работаем, – лицо заметило нас и замолкло.

– Это особенные гости, они только что приехали, – ответил наш проводник. Понизив тон, добавил: – Из Баламба.

Заспанное лицо закивало и освободило проход. Мы зашли внутрь. Состав качнуло и поезд пришёл в движение.

– Так! – протянул впустивший нас тип. Всё сонливость с него как рукой сняло. Вблизи он оказался не многим старше нас, одетый в простенький спортивный костюм синего цвета. Если судить по его решительному выражению лица, он являлся лидеров этих самых Лесных Сов.

– Значит, вы наша поддержка! – он окинул нас пристальным, немного колючим, взглядом. – Это хорошо, вы как раз вовремя! Меня зовут Зон, – он протянул мне руку.

– Лев, старший группы, – представился я, проигнорировав протянутую руку. – Это Ёж и Фея.

Зон, всё ещё протягивая мне руку, нахмурился.

– В чём дело? У нас принято здороваться. И представились бы вы нормально, а не этими кличками!

– Клички у собак, – ответил я.

Зон неодобрительно покачал головой. Что ж, может отправить жалобу в Баламб, нам всё равно ничего от этого не будет. Договор уже подписан, наши услуги оплачены, стелиться перед клиентом мы не обязаны, наоборот – должны продемонстрировать решительный подход к делу. А настроен я был решительно: чем быстрее мы разберёмся с их проблемами, тем быстрее вернёмся обратно в Сад.

– Вас бы манерам поучить, ну да ладно, – он махнул так не пожатой рукой.

– В чём наша задача? – поинтересовался я.

– Ха, а вы нетерпеливы! – усмехнулся лидер Сов. – Для начала надо бы познакомиться как следует. Это Уотс, мой главный помощник.

– Привет! – Уотс, расположившейся у стены, весело помахал нам рукой. – Я добываю информацию.

– И ещё принцесса, – Зон вопросительно посмотрел на Уотса.

– Должно быть отдыхает, – пожал плечами его помощник. – Не знаю, я сиидов встречал.

– Да, точно, отдыхает. Лев, сходи разбуди её.

Что это сейчас было?

– Нас наняли в качестве посыльных? – спросил я.

– Нет, – Зон растерянно смотрел на нашу группу. – С чего вы взяли?

– Тогда почему я должен бегать за твоими людьми?

– Разве это так трудно? – Зон откровенно недоумевал, непонимающе хлопая глазами. – Она нужна для общего совещания…

– Брифинга! – вставил свою лепту Зелл.

– Хорошо, брифинга, – согласился Зон. – Как скажите. Сходите за ней пожалуйста, вам же всё равно нужно познакомиться.

Как ранее сонливость, так и вся решительность с него мигом улетучилась. Вопрошающий взгляд, растерянное лицо. Да ти-рекс вас всех побери!

– Это в первый и последний раз, – нехотя ответил я.

– Хорошо, спасибо! Больше не повториться, – зачастил Зон. – Она в своих апартаментах, в конце этого коридора, – он указал рукой на дверной проём. – Не заблудитесь.

Я повернулся к своим товарищам: Сельфи скривила лицо, едва заметно показывая большим пальцем вниз, мол, вообще не годиться. Зелл, поддерживая её, повторил жест.

– Унылая компания, – совсем тихо, чтобы только я и Сельфи услышали, произнёс он.

– Скволл, мы ведь не будем здесь на побегушках? – страдальчески спросила Сельфи. – Мне как-то приходилось в Доллете, очень не понравилось, – она ехидно подмигнула нам.

– Я уже сказал, это единственный раз, – ответил я, пропуская подколку мимо и направляясь вглубь электровоза. Ещё когда мы только подошли к нему, я отметил, что он длиннее обычных моделей. В коридоре мне встретились несколько молодых людей в комбинезонах, молча проводивших меня вопросительными взглядами. Видимо, остальные члены организации, по совместительству – обслуживающий персонал.

Дверь в нужное мне помещение оказалась открыта. С первого взгляда у меня зарябило в глазах: тут всё было оформлено в розовых мягких тонах. Приторно до жути. На небольшом диванчике лежала женская темноволосая фигура в светло-синей накидке без рукавов. Должно быть, это и есть та, кого называют «принцессой».

Стоило мне шагнуть внутрь, как раздалось недовольное предупреждающее рычание. Рядом с диваном развалилась собака, сейчас она недобро смотрела в мою сторону, оскалив клыки.

– Тише, Анжело, – произнесла принцесса, поворачиваясь на другой бок. Тёмные глаза изучающее скользнули по мне, увеличиваясь от удивления. – Ты! – девушка вскочила с дивана. Под голубой накидкой она носила чёрные блузку и шорты, на ногах чёрные сапожки. От кисти до локтя – нарукавники под цвет накидки.

– Это же ты! – воскликнула девушка в синем.

Я тоже её узнал. Наш танец в Саду я ещё долго не смогу забыть.

– Сииды уже здесь, ура! – воскликнула девушка, сорвавшись с места и бросившись мне на шею. – Я так рада! Я безумно счастлива!

Аккуратно освободившись от внезапных объятий, я представился:

– Лев, командир группы. Со мной ещё двое.

Девушка улыбнулась как и тогда, на Весеннем Фестивале.

– Мы так давно пытаемся получить поддержку Академии, но всё было впустую. И вот, наконец-то, вы здесь! Скажи, Лев… Хм, Лев, мне всегда тебя так называть?

– Предпочтительно.

– А нормальное имя у тебя есть? – девушка прищурилась, не прекращая улыбаться.

– Есть. Скволл, – нехотя ответил я. – Но на операции меня называть только Лев.

– Само собой, – усмехнулась принцесса. – Меня зовут Риноа, приятно познакомиться, Скволл. Так вот скажи, Скволл, ты знаком с Сейфером?

Неужели? Даже здесь без него не обошлось.

– Немного, – ответил я.

– Это он организовал встречу Сов с вашей Академией. Знаешь, я ведь до последнего не верила, что Сад согласится помочь такому отряду, как мы. Но это случилось! Теперь мы горы свернём!

– Именно, – ответил я, оглядываясь. Розовый цвет, целиком и полностью заливающий помещение, хоть уже не резал глаза, но всё равно действовал угнетающе.

– Нравятся мои апартаменты? – весело поинтересовалась Риноа.

– Они… милые.

– Шутишь?! Они ужасны! Но ребята старались, я же единственная девушка в их коллективе. Вот и решили меня порадовать, – девушка окинула руками помещение. – Вот этим! Веришь, я тут с трудом засыпаю! – собеседница рассмеялась.

Я лишь кивнул. Ну хоть не всё так безнадёжно.