Лягушка в молоке

Мальчишки удивленно переглянулись. От них пахло спиртным и шоколадом. Кролик довольно быстро прискакал и замер в ожидании приказов. Я смотрела на него в ужасе, но точно знала, что нужно сделать. Я должна это сделать. Это в первый и последний раз. Точно, в последний. Так надо. Я это начала, мне и заканчивать. Я посмотрела кролику в глаза и, мысленно содрогаясь, твердо приказала:

— Умри насовсем.

И он… умер.

Я пнула его носком туфли, но он лежал, не шелохнувшись. Дело сделано. Я официально на темной стороне.

Глава 14

После своих экспериментов с нежитью я впала в сонное тупое оцепенение. Почти сутки я механически ходила и отвечала на вопросы, но мечтала только об одном: мне хотелось свернуться в клубочек и ни о чем не думать. Благодаря моему заторможенному состоянию, эпическая драма с участием героев-любовников, Долохова и Реддла прошла мимо меня. Сначала Долохов орал, потом порывался убить Джейкоба, потом пытался образумить мать, потом уже Мария рыдала, в итоге бармен спеленал Антонина и вдумчиво с ним побеседовал. Позже к разговору присоединились Том и Абраша, а Тони перестал буянить.

В обычной ситуации я бы тоже влезла, но благодаря африканским страстям от меня отстали, я ушла в свою комнату и не отсвечивала. Верный Рекс разделил со мной мое плохое настроение и вытащил меня из депрессии. Кошак очень переживал, спер для меня на кухне кусок вареного мяса, но есть мне не хотелось. Тогда он озадаченно почесал лапой за ухом и куда-то ушел. У меня появился повод пожалеть себя еще больше, все бросили, но развить эту мысль мне не позволил кот, вернувшийся с добычей. В качестве деликатеса он принес мне полевую мышь. Терять мне было уже нечего, так что я ее подняла и приказала бегать по комнате. Мышь бегала, Рекс ее ловил и таскал мне, но как только он торжественно опускал мышь на пол из пасти, как она опять убегала.

Наконец, коту это надоело, и он сожрал мышь, раз я не оценила его подарок. Ему пришлось тщательно пережевывать строптивую пищу, но никаких проблем не возникло. Кот наелся и уснул, а ко мне пробралась Аманда. Она почему-то решила, что у меня впервые начались критические дни, и я испугалась. Вах, я что, из дикого леса дикая тварь? Я акушеркой четыре года работала и практически ничего не боюсь. Вру, бомбежек я боюсь. Очень страшно. Почему у магов нет способа обезопасить себя на случай глупой гибели? Летом сорокового года Том часто говорил, что должен быть способ уберечься от смерти. Какой-то якорь, маячок. Я понимаю, что он имел в виду. В компьютерных игрушках можно сохраниться перед началом сложного уровня. Убьют — вернешься без потерь. Эх, жаль, что в жизни нельзя сохраняться перед началом каникул во время войны в маггловском мире. Только у меня в жизни перспективы появились, только я плечи расправила, а тут пожары, крики, смерти. Мы оба боимся смерти, я и Том. К счастью, маги живут долго. Побарахтаемся еще, Хелена.

Но собственной физиологии бояться глупо. Ничего я не боюсь. Я пыталась объяснить это Аманде, но она кормила меня шоколадом и называла «лапочкой». Зато стыдливо рассказала о пестиках и тычинках. Рассказ был длинным и нудным, но проскользнула ценная информация: девственность невесты важна на брачном рынке у магов. Первый акт происходит на алтаре. Если алтаря нет, его можно создать с помощью свадебного ритуала и акта на подходящем большом плоском камне. Даже магглорожденные и бастарды могут создать свой источник силы с нуля. Все ученые сходятся во мнении, что свадебный ритуал является самым подходящим. Типа создается новая семья, семья создает новый алтарь. Потом подпитывать алтарь дарами на все праздники, плодородия, урожая, солнцестояния, и вуаля, два-три мага будут подпитываться вполне прилично. Разумеется, с Хогвартсом не сравнить, там столько поколений магов перебывало, что замок уже и вполовину не вполне материален.

Тут меня проняло, и я поинтересовалась: как насчет жертвоприношений на алтаре? Подпитывает? Аманда честно ответила, что алтарю без разницы, брак закрепляли или врага убивали. От врага энергии побольше будет, но запрещено законом. Хотя, вычисляли люди, вычисляли. Десяток баранов дают почти столько же энергии, сколько и один враг. Ну, хоть как-то.

Интересные вещи Аманда поведала и про другие ритуалы. Она сетовала, что законы уж больно суровы. Ну как строить фамильное гнездо без жертвоприношения? Это же совсем не то будет! Нужно привязать врага к строению ритуалом и замуровать его в фундаменте, а иначе никак. Можно мертвого врага замуровать, но тут некромант требуется, чтобы он его поднял, клятвами опутал, а потом этого зомби замуровать. Да где же сейчас специалистов найдешь? Была во Франции парочка, да к Гриндевальду сбежали, еще в тридцатых. Он себе в армию всех некромантов со всей Европы собрал, денег им платит немерено, обласкал, приблизил. Хорошо было Основателям* в Хогвартсе, Ровена сама дочурку и женишка ее незадачливого камнями заложила. Говорят, и поднимала сама, на пару с Салазаром. У них-то дурных законов не было, сами себе закон. А сейчас крутись, как знаешь.

Про себя я подумала, что Абраше я помогу, хотя бы одного мертвого врага мы в фундамент зальем. А если повезет, то всех семерых. Их лица я запомнила намертво, потому что тайком от мальчишек в думосбор залезла и последние минуты жизни Филиуса Малфоя видела своими глазами. Ревела, ужасалась, но лица мучителей запоминала в подробностях. Никуда от нас не денетесь, даже на том свете.

Развивая тему призраков, я выяснила, что не все призраки лежат костьми под Хогвартсом, Аманда уверенно назвала Кровавого барона, Серую Даму и Толстого монаха. Остальные, скорее всего, пришлые. Источник сильный, вот они и набежали. Ну, или умерли в замке, а смерти испугались, зависли.

В общем, Аманда меня заговорила, я сама не заметила, как уснула. Утром мои рефлексии показались мне бессмысленными — раз есть такой дар, нужно принимать. Буду приспосабливаться. Например, пущу мертвых заслонять живых и отвлекать противника. Все мальчишкам помощь. Или дохлых врагов поднимать буду, пусть их замуровывают в фундамент, а не случайных жертв. Или еще что-нибудь придумаю. Все, я — хорошая, а дар у меня — эксклюзив. Думаю, что со стороны папеньки, про Блэков-некромантов сведений не было. Они сильны в анимагии и артефакторике, раньше встречались метаморфы. Мою бабулю от рода отсекли, поэтому надеяться на какие-либо дары бессмысленно. Так что наследство если есть, то только с исторической родины. Да и ладно, рисовать придется теми красками, какие есть.

Кстати, об анимагии. Нужно озадачиться, Том хвалился, что перекопировал какую-то книжку из библиотеки. Он прекрасно придумал, использовал Абрашино прыткопишущее перо, а сам читал нужные ему книги вслух. Теперь у него целая библиотека в том дневнике, который я ему когда-то подарила. Реально крутая вещь, почти как электронная книжка из моего времени. Даже лучше, места навалом, ищи себе по индексу, Том говорил, еще и половины объема не использовал. Хотя уже года три пользуется, и весьма активно.

Я тщательно умылась и потянулась на запах свежеиспеченного пирога. Народ завтракал, меня встретили радостными приветствиями. С появлением в нашей жизни домовика быт ощутимо наладился. Только я схватила большой кусок и поднесла вилку ко рту, как в окно требовательно постучались совы. Прибыли оценки, деньги от Попечительского совета и новый список. По моей подсказке, Тони и Абраксас подали прошение на материальную помощь. На удивление, им не отказали. Таким образом, у нас прибавилось денег.

Оценки были высокими, настроение радужным, а день — просто замечательным. Том нашел в своей почте значок старосты, я взвизгнула и бросилась его обнимать, остальные присоединились. Как бы он не отнекивался, но я видела, что он горд и доволен. Мария выругала Тони, он запустил учебу в связи с сердечными переживаниями. Остальных дамы хвалили в два голоса. У Тома были сплошь «Великолепно», У Абраксаса только по предмету «Уход за магическими существами» было «Выше ожидаемого», а так сплошь высшие баллы, у меня было три «Великолепно»: по чарам, по гербологии и по прорицаниям. Остальные оценки «Выше ожидаемого», этого достаточно для выбора специализации «Колдомедик». Нужно постараться в следующем учебном году, будем сдавать «Совершенно Обыкновенное Волшебство», или сокращенно СОВ. Как восьмилетка раньше, неполное среднее образование. В принципе, достаточно для жизни, можно свое дело открывать, патенты получать, можно достойно существовать. Хотя, для получения вожделенного саквояжа необходимо сдать ЖАБА, то есть «Жутко Академическую Блестящую Аттестацию». Эти экзамены сдают после седьмого курса, потом два года бесплатной стажировки в Мунго, и я стану дипломированным целителем. Хорошо бы диплом о среднем медицинском маггловском образовании подтвердить, а еще лучше закончить медицинскую высшую школу, но уж это как получится. Нет у меня богатых родичей, которые будут меня содержать, пока я буду грызть гранит науки. Все самой придется делать. Конечно, с магией жизнь проще. Жить можно где угодно, каждый день аппарировать через всю страну утомительно, но возможно. Куплю себе домик в деревне недорого и буду мотаться на занятия. На ярмарке колоний арендую место, по выходным буду гадать и Таро раскладывать, глядишь, и проживу.