Лягушонок на асфальте (сборник)

– Волга без Оки прекрасна! С Окой куда прекрасней.

– Пьяное впечатление краше трезвого. Помолятся и отрекутся.

– Алён, я молился... Не подозревал... Наверно, спастись?

– От чего? От кого?

– От самого себя, может. От жизни. От...

– Эх-о!

– Я чуть не застрелился. Чудом не застрелился!

– Мама сказки сказывала. Герой, справедливец, жалельщик - он у мамы ясный сокол.

Обликом вы ясный сокол. Цыгане не унывают до последнего дыхания. Руку поднять на

себя - никогда. Живите по-цыгански.

– А кто сейчас журился?

– Облачко по озеру скользнуло. Времени, Слава, в обрез.

Теперь Лёна побежала. Он стоял на месте. Ее волосы длинно, пушисто порхали. Их

пересыпчивый блеск сливался в золотое полыхание. С детства Вячеславу больше всего

нравились черные волосы, завораживали названия: синь-порох, жуковые, смоляные как

вороново крыло, радужно-темные, антрацитовые. Русые волосы мало привлекали:

блеклые, ну прямо линялые, простоватостью похожи на рогожные кули, на помазки из

мочала. И вот открылась сияющая, жаркая, миражная красота русого цвета. Если бы

солнечные лучи, остывая, превращались в нити, то они, наверно, были бы неотличимы от

волос Лёны.

Полуобернувшись, она почему-то обрадовалась его промедлению: пустилась бежать

быстрей, прокричала, как ему послышалось, с ускользающей поспешностью, что в

институт поедет одна, что оттуда заскочит на квартиру Леонида, если на рынке не встретит

кого-нибудь из односельчан.

Напрасно они прождали возле мотоцикла: Лёна не появилась.

40

Закат был безветренным. Теплынь манила людей наружу.

Устя, которой чего-то н е м о ж е л о с ь , спустилась на крыльцо подъезда, держась за

перила и резче обычного прихрамывая. Она села на скамью под тополем, которую чуть ли

не целиком занимала жена сварщика нагревательных колодцев Федьки Чуваша. Никто не

знал ее имени. Из-за моржовой толщины прозвали Опарой, прозвище превратилось в имя.

– Нынче ты квелая, Устиньюшка, - сказала Опара.

– Неможется, - отозвалась Устя.

– Коленки ломит?

– Не пойму: то ли в теле что, то ль в настроениях?

– Настроения должны быть хорошие.

– У тебя ведь один мужик, а у меня семья.

– Полнота жизни.

– Полнота, да не та.

– Полнота - завсегда ладно. Без детей мало отрады.

– Без детей горе, с ними вдвое.

– Просто ты уходилась. Твой сам на курорты ездит. Тебя бы спосылал.

– Сам как в аду: котлы с кипучим железом, жара, угар, пылюка.

– Говорю - клушка. Так бы всю семью под крыльями держала. Береги ты себя. Не

цыплята они.

«Не втолкуешь Опаре, - обиделась Устя.
– Для себя живет. Что же такое деется со

мной? Неуж что с мужиком?»

«И вот топырит крылья над ребятами, над самим, - подумала Опара.
– У них небось ни

думки о ней. Никуда не возят, окромя как за ягодой. Ни разу не спосылали подлечиться.

Чего видела? Что будет вспоминать на старости лет? Я без детишек. Зато Федька куда

только не свозил в отпуска. Все магазины обходили в Риге, в Ленинграде, в самой Москве.

Устя, кажись, за Челябу не заезжала. Да что за Челябу?! На левом берегу в Центральном

универмаге не была. Погодь. Славка-то у них где?»

Спросила Опара про Славку.

Подругами они были с Опарой, но не стала Устя откровенничать: что в родной семье -

других к этому нечего приплетать. Привадишь - заместо помощи окажутся суды-пересуды.

Лично она сроду не пробовала встревать в чужую жизнь. Отец с матерью навсегда

оберегли: «Приличие во своем дворе занято, неприличие зенки пялит через соседский

плетень». Ох, Опара, Опара! Да, со Славкой-то, действительно, что деется? К Тамаре

съездил, а и словно не был. Рта не отворил. Может, у Леонида ему не совсем?.. Леониду

все бы выкамаривать. Я, говорит, что-нибудь такое отчепужу, правнуки будут за животики

хвататься.

В подъезде начали раздаваться громкие соскальзывающие хлопки. Наверно, Вася.

Взял моду, баловник: разбежится по лестничной площадке, хвать за перила и спрыгивает

со ступеньки на ступеньку, как на роликовых коньках. Благо, подошвы у сандалий

кожаные.

Да, Вася. Жигнуть бы по мягкому месту ремешком. Словами-то никак не внушить:

головенку ведь расшибет. Ох, неуж с отцом что?!

– Мамка, иди сюда.

Попятился Вася в подъезд, поманивая мать хватающим движением пальцев, будто

яблоко срывал.

Обеспокоилась Устя, трудней обычного поднялась на крыльцо, закрыла за собой двери

парадного. Правильно сердце чуяло: звонил отец, велел передать ей, чтобы быстренько

прислала с Ксенией лекарство. Оно в маленьком пузырьке, но с большим ярлыком.

Находится в тумбочке, где слесарный инструмент. Нашла Устя в тумбочке лекарство. По

ярлыку видать - свежее. Скрыл отец, что побывал у врача. Знать, из-за Вячеслава. Как бы

не подкосился. Эх, дети, дети... Чуть чем не потрафишь - ожесточаются.

41

Вячеслав не был уверен, что отец не турнет его вместе с лекарством, но, прочитав на

пузырьке наклейку «Пользоваться с осторожностью», помчался на трамвай. Чего там

думать, как примет отец, коль у него, судя по наклейке, что-то худое с м о т о р о м .

Эту часть металлургического комбината, где находятся паровоздушные станции,

коксохимический цех, домны, сталеплавильные печи, Вячеслав не видел вблизи после

службы в армии.

Жадно глядя по сторонам, он бежал по толстой асфальтовой кожуре пешеходного

моста. В красном мареве галерей разливочной станции плыли чугунные болванки. Они

возникали на конвейере сквозь пар, еще раскаленные, гладкие на вид, а попадали на