Любимая пешка короля

Не собачась и не споря.

– Что с браком виконтессы? – спросила я на ухо у Лео, но прежде чем он ответил, Его Величество дернул меня за рукав. Не отводя взгляд от таев напротив и не прекращая счастливо улыбаться, зайка мой подколодный.

Ну и ладно. Когда я ем, я глух и нем. Хитер, красив и дьявольски умен еще, да.

Король и Лео наперебой подкладывали мне еду и подливали питье. В какой-то момент, когда я еще была способна связно думать, у меня мелькнула мысль, что мне пытаются заткнуть рот. Получалось неплохо. Потом я перестала соображать, а в такие моменты меня тянет поговорить. Я смутно припоминала, как тай Леонарду поднял меня на руки и сказал, что я нуждаюсь в отдыхе, как и уважаемые таи.

Или про отдых и нужды говорил король?

Не помню.

Но очнулась я, покачиваясь, в длинном коридоре с двумя рядами деревянных дверей.

Сон № 9

Я снова подергала ручки и почувствовала себя, как отпускник в период пандемии: столько хороших мест, а никуда не пускают. Попыталась устроить сидячую акцию протеста. Но пол был холодный и твердый, и кроме того мне захотелось пить.

Интересно, что будет, если уснуть в коридоре? Нет, пожалуй, к таким экстремальным экспериментам я пока не готова.

По предыдущему опыту в коридоре открывалась только одна дверь – к агрессивному азиату. Я могла его понять. Тоже не люблю сталкеров. Нужно с ним поговорить, объяснить, что я не специально. Хотя, бывает, с удовольствием.

Я попробовала начать с другого конца коридора – вдруг в этот раз мне повезет больше, и я открою дверь куда-нибудь еще?

Уже вторая по счету дверь распахнулась, я сделала шаг и… Вам когда-нибудь падало на голову ведро с водой? Знаете, в фильмах показывают такую «сигнализацию» на входе. Вот мне тоже никогда не падало. И сейчас не упало, но меня словно окатило водой. Только вместо воды я вся покрылась сияющими искрами, которые стекли с меня на пол и рассеялись. Напротив двери (и меня) стоял знакомый азиат со сложенными на груди руками и отвисшей челюстью. Я отряхнула халат от последних искр и решительно, но неровно шагнула вперед.

– Н-нам нужно п-поговорить, – уведомила я и огляделась.

Это был кабинет, а не спальня. Даже не знаю, к счастью или нет. Бумаги на столе были традиционно сложены в стопочку. Интересно, это всё та же стопочка, которая здесь лежала в первый раз, или в ней что-то изменилось? Шторы были задернуты. Камин горел. На столике у камина стоял графин с водой.

– Что тебе нужно? – взял себя в руки хозяин кабинета.

– Не поверишь: ни-че-го! Почему у тебя такие скучные сны? – я показала рукой на обстановку и скуксилась.

– Для привидения ты слишком наглая и болтливая, – заметил мой собеседник.

Ну хоть заклинаниями не кидался, и то прогресс.

– Если что, я – не привидение! – старательно удерживая вертикальное положение, я прошла к камину, налила воды в пустой бокал и опустошила его за пару глотков.

– Если что, это – не сон, – с ухмылкой ответил мне азиат, повторяя мой жест.

…И тут до меня дошло, что это была не вода! Водка или что-то не менее крепкое, и я зашлась кашлем.

Я посмотрела на свои руки, которые бледнели и становились всё более прозрачными. И успела заметить, как бокал выскользнул сквозь них и разбился об пол, прежде чем окончательно растворилась в кабинете и собралась заново на знакомой кровати с Его Величеством.

Я всё еще кашляла, пытаясь очистить пылающую огнем гортань, а из глаз лились слезы.

– Что случилось? – бросился ко мне король.

– Водкой… кхе-кхе, – я размазала тыльной стороной ладони то, что текло из носа, – подавилась, – и зашлась новым приступом кашля.

Сердобольный король несколько раз постучал по моей спине. Разумеется, не помогло. Но через пару минут выворачивания трахей наизнанку я пришла в себя. Эксгибиционист Эльиньо с прикрытым простынкой бедром прижимал меня к плечу и поглаживал по позвоночнику, что-то шипя мне в волосы, типа «тиш-ш-ше – тиш-ш-ше», но я не уверена.

– Что такое «водка»? – спросил он, когда я шмыгнула в последний раз и стащила с него простынку, чтобы вытереть лицо. Не халатом же вытираться, ну правда!

– Это такой крепкий спиртной напиток у меня на родине, – прохрипела я. – Есть что-нибудь попить?

– Тебе не хватило? – уставился на меня король.

– «Попить», а не «выпить»! – возмутилась я. – Води-ички, например, – жалобно попросила я.

Он растерянно огляделся. Видимо, для него ситуация, в которой у него чего-то нет, и он не может приказать, чтобы принесли, была в новинку. Он развел руками.

– А еще король называется. И маг, – уела я. – Даже водички дать не можешь. Что говорить об обещанной должности советника по придворной политике, – и тяжело вздохнула.

– А где ты эту «водку» взяла?! – вдруг «вспомнил» ихнее величество.

Но, как ни странно, водка поверх вина меня отрезвила. Так что, Ваше Величество, «ля-ля» не надо, концерт для животного магнетизма с оргаз… – тьфу, с оркестром!
– откладывается на неопределенный срок.

– Ваш конкурент угостил, – сообщила я. – Или вы думаете, вы – единственный претендент на эту светлую голову? – я постучала кончиками пальцев себе по лбу. – Хороший специалист – он на дороге не валяется. Сколько бы ни выпил. У нас, между прочим, даже профессия такая есть – хэдхантер, «охотник за головами». Это когда ищут нужных работников.

– У нас тоже есть такая профессия – «охотник за головами», – уверил меня король. – Только немного в другом смысле. Ты уверена, что правильно поняла собеседника?

– Мы достигли с ним, – ик! – взаимопонимания, – уверила я. – В следующий раз, когда я усну, мы перейдем к обсуждению условий.

Даже если я слишком оптимистично смотрю на наши с азиатом отношения, сложно упрекнуть меня во лжи. Я просто кое о чем умолчала. И не вам, Ваше Величество, кидать в меня по этому поводу камни.

– А теперь, пожалуйста, – Эльиньо вырвал у меня простынку и прикрыл чресла, – расскажи поподробнее, кто это был.

– Э, не-е-ет, – покачала я указательным пальцем, - мы так не договаривались. А вдруг я приму его предложение? Тогда, выходит, я нарушу кон-фи-ден-циальность, – я подняла палец к балдахину в знак одержанной над заплетающимся языком победы.

– Алёна, что за бред ты несешь?!

– Не надо на меня кричать. Я, между прочим, испытание выдержала. Непримиримых герцогов примирила. Брак Жюли же не за горами?

– Мы еще не оговорили с таем Тибо приданое, – возразил король.

– А вы не жадничайте, Ваше Величество, не жадничайте. Чай, нечужого человека в хорошие руки пристраиваете.

– Тебе нельзя много пить, ты становишься наглой и болтливой, – отморозился король.

– Ой, открытие сделал! – фыркнула я. – А кто меня спаивал?

– Ты просто не умеешь держать язык за зубами, – упрекнул меня Эльиньо.

– Ну знаете! Я в совершенстве владею языком и умею им делать всё, что угодно! – возмутилась я, обращая внимание, как меняются очертания «чресел» под простынкой. – И совершенно точно умею держать его за зубами! – клацнула я в стиле «зубами щёлк!».