Любимая пешка короля

С моим завтраком в моей спальне. А?

– Какое красивое ожерелье подарили вам Его Величество, – заискивающе улыбаясь, отметила Микела.

Я опустила взгляд вниз и подтянула покрывало вверх. Да, действительно, на той части груди, которая выше груди, поблескивало магическими искорками фамильное украшение тая Леонарду. Судя по ощущениям, это единственное, что было на мне надето.

– Очень красивое, – согласилась я с той частью, с которой могла согласиться, не солгав. – Микела, подожди, пожалуйста, за дверью, пока я буду одеваться.

– Но я могу… – начала камеристка, вытягивая шею, как сколиозная жирафа.

Помочь снять с меня непосильную тяжесть покрывала? Посчитать количество засосов и выяснить места их локализации? Если бы у меня спросили о лучшей кандидатуре на роль родонской шпионки, я бы указала на Микелу. Ей даже платить не нужно с ее острым недержанием языка и атрофией пробочки в том месте, где вода не держится.

– А я – не могу, – заткнула я ее фонтан. – Я тебя позову.

Я пошлепала в гардеробную, надеясь обнаружить там вчерашнее платье. И корсет. И кринолин. Не то чтобы я по ним скучала… Но нельзя же так – пф-фу-у! – деньги на ветер пускать? Две мои месячные зарплаты! Если они лишние, мог бы премией выдать. Я пока не знаю, зачем мне сдались эти деньги, но они, как домашние питомцы, дарят радость самим фактом того, что они у тебя есть.

Я надела белье на вязочках и поставила в задачи обсудить с местной швеей другие, более консервативные варианты трусов а-ля «я не жду гостей». Затянула халат и крикнула Микелу. Еще одну галочку я поставила напротив вопроса, а могу ли я пригласить прислугу разделить трапезу. Вдруг это уронит меня в местной Табели о рангах с нулевой позиции до минус бесконечности?

– Микела, ты же знаешь, что Его Величество пригласили меня издалека, – напомнила я озвученную ранее версию. – Мне сложно ориентироваться, как здесь что устроено и кто за что отвечает. Расскажи мне, пожалуйста, кто есть кто во дворце? – попросила я, раз у меня есть такой подарок для шпиона и время на еду.

– Да, конечно, тая Альёна, – закивала камеристка.

Имена и титулы мне ни о чем не говорили. Я понятия не имела, кто те мужчины, о которых она рассказывала. Но чем больше она говорила, тем ниже опускалось мое настроение по шкале хренометра.

Когда я просила короля о должности, я не понимала самого главного: женщины здесь не могут занимать должности. Сложно судить, как ихнее величество изначально воспринял мои требования. Но, похоже, ему потребовалось некоторое время, чтобы наложить швы на разрыв шаблона.

Меня занесло в самый что ни на есть махровый патриархат.

Собственно, с первого взгляда на Жюльку было понятно, что женщинам здесь не алё. Но почему-то в книгах, которые я читала, попаданке, если она умная и красивая (чем не про меня?), полагались глубокое почтение, уважение и признание ее выдающихся заслуг перед сообществом или отдельными его членами (мне больше с членами везёт). А с чего бы? Чтобы мужчины в нашем мире продвинулись с уровня: «Человек ли женщина?» до «Давайте дадим ей поиграться в выборы», должен был случиться технический прогресс, на секундочку.

И если уж совсем честно, то никто никаких прав и свобод женщинам не давал. С чего бы мужчинам терять сексуальную и домашнюю рабыню? Сказал ей принести тапочки в зубах – она несет. А куда деваться? Кто девушку платит, тот ей и музыку заказывает. Просто однажды женщина стала зарабатывать достаточно, чтобы послать своих опекунов и жить так, как ей хочется.

Но для этого сначала должен был появиться рынок рабочей силы, на котором спрос превышал предложение. Иначе кто возьмет на работу женщину – слабую, глупую и истеричную (по умолчанию), если на то же место претендует сильный, умный и уравновешенный (по умолчанию) мужчина? Ну вот вы бы, если бы работника себе нанимали, при прочих равных кого бы выбрали? Задумались? Во-от! А у нас, между прочим, равенство полов почти сто лет как. А у них тут Барокко в самом разгаре.

С другой стороны, конечно, соблазнительно послать свое право на труд, которое, по сути, обязанность, и принимать преклонение (по пятницам) и всякие подарки (ежедневно). Всего-то нужно ножки раздвигать (от двух до семи раз в неделю) и темпераментно подмахивать. Совмещать приятное с полезным для здоровья. Ну и еще слова восхищенные говорить для мужского эго.

Только тут в чем проблема?

Ведь ни в одной книжке не говорится, что случилось с главной героиней через двадцать лет, когда она приобрела тридцать лишних килограммов, комплект морщин и дурной характер в преддверии климакса. Хорошо, если есть влиятельные родственники или богатый дядюшка, который может отписать наследство. А если нет? Где-то я себе в карму нагадила. Могла же в тело какое-нибудь попасть, чтобы и внешность, и родственники, и дядюшка…

Зато хотя бы с членами везёт. И камеристка у меня – золото!

– Тая Альёна, – вырвала она меня из размышлений. – Его Величество велели…

Я печально оглядела пустой столик. Нельзя завтракать, задумавшись над бренностью бытия. Так лишних килограммов двадцать лет ждать не придется. А мне еще на домик в пригороде намахать нужно.

Я отдала себя в умелые ручки Микелы и поставила себе галочку хотя бы пресс покачать. И выяснить, чем тут волосы с тела сводят. И вообще, всерьез заняться матчастью.

...Верховный маг выцокивал в своих сапожищах по кабинету и прямо взбодрился, увидев меня. В несколько широких шагов он подошел ко мне.

– Наконец-то! – он поймал мои ладони в свои руки. Будто я на свидание опоздала. – Тс-с-с! – приложил он палец к губам, чем окончательно меня деморализовал.

Из-за стены, разделявшей кабинеты мага и короля, слышались раскаты грома – в смысле, зычный рев герцога та Куасталлы. Причем, что интересно, сам факт рёва был слышен, а вот слова разобрать было невозможно.

Я деликатно высвободила свои пальцы из хватки приятеля Его Величества.

За стеной бахнула дверь. Таю Амори, в отличие от меня, вчерашний вечер удовлетворения не принес. И утро, похоже, тоже. А когда тебя имеют, а ты при этом чувства собственного удовлетворения не испытываешь, это неприятно. Не, чисто по-человечески мне его жаль. Но есть такая штука, как профессионализм эйчара. Эйчар – он как Верховный маг: душой и телом предан руководству.

Дверь в соседнем кабинете снова стукнула, но теперь чуть-чуть. И вместо воплей слышался бубнеж. Быстро, однако, герцог та Куасталла взял себя в руки.

– Сейчас ты должна войти в кабинет Его Величества и выманить его оттуда, – заявил Верховный маг.

…Не того исполнителя выбрала я на роль родонского шпиона!

– А… а что будет, если Его Величество за мною не пойдет? – напряглась я.

– Пойдет – успокоил он меня Лео. – Поскачет вприпрыжку! – многообещающе улыбнулся он. – Давай, давай!

Маг развернул меня к двери и шлепнул ниже талии.

Мужчины – как дети малые. Им всё нужно потрогать руками. Никакого почтения к женскому достоинству. Одни инстинкты размножения на уме.