Любимый Враг. Предназначение

Темнота перед глазами. И странное тепло в груди. Словно кто-то вливал в меня потихоньку силу.

– Как ты?
– спросил маг.

Выдохнув, снова распахнула глаза.

– Уже лучше.

Имар помог мне подняться на ноги. Отец мальчика уже выполнил мое поручение. Он стоял, склонившись над сыном, прижимая ладонь к его лобику. Затем поднял голову и устремил на меня взгляд.

– Жар прошел, - произнес мужчина.

– Все и сразу не бывает. Он ослабел после болезни. Так что слабость будет еще дня три, не больше. Кормите его поплотнее, но не сразу. Начните с бульонов, а там можете утяжелять рацион.

Мужчина моргнул, а затем распрямил спину. Его супруга тут же оказалась у кровати. Присев на корточки у постели сына, она положила на край голову и заплакала.

– У мальчика была магическая болезнь, - я решила не тянуть и сказать то, что думаю сразу.

– Кто-то навел на него порчу. Есть идеи, кто бы это мог быть?

Взгляд у мужчины остался прежним. А вот Элина перестала плакать, всхлипнула и подняла голову, уставившись на меня.

Значит, она была причиной. Пусть сами разбираются. Я дала совет, я вылечила ребенка. Остальное меня не касается.

– Целительница выполнила свою работу. Мы забираем плату и уходим, - закомандовал Имар.

– Сколько?
– глухо спросил эрл.

Я передернула плечами и предоставила разбираться с оплатой своему спутнику. Сама вышла из комнаты мальчика, напоследок взглянув на его личико, на которое вернулись краски. И на душе стало легче и светлее.

Вниз спускалась неспеша. Одна. Никто не вызвался проводить, только старуха, открывшая нам дверь, сейчас стояла и запрокинув голову, следила за моими шагами. При этом взгляд у нее был настороженный и взволнованный.

– Все хорошо, - обнадежила женщину.
– Мальчик пойдет на поправку.

– Вот и ладно. Вот и спасибо!
– с ее лица словно вмиг исчезла тень.
– Водицы дать, эрла лекарка? А то что-то вы бледная совсем.

– Не откажусь, - отозвалась я, привалившись к перилам.

К тому моменту, когда Имар спустился за мной следом, я уже выпила кружку воды и ждала его, надев подсушенный плащ, который оставался влажным и тяжелым. Идти в нем назад в таверну по метели совсем не хотелось. Но выбора не было.

– Ты как?
– спросил маг, взяв меня за руку.

– Уже хорошо, - ответила честно.

Старуха отдала верхнюю одежду Имару, а он сунул мне в руки кошель с монетами.

– Выдали медью, - сообщил мне мужчина.

– Какая разница, - пожав плечами, качнулась в сторону двери.

– Позволь мне, - вышел вперед Имар. Я позволила. И не сопротивлялась, когда он взял меня за руку и распахнув дверь, повел за собой. Вот только место холодной улицы нас встретила моя комната. Теплая и почти уютная, если забыть о том, что это всего-навсего съемная ночлежка в таверне.

– Имар!
– я повернулась к магу. Он закрыл дверь и улыбнулся мне.

– Отдыхай. Попозже спустимся вместе. Мне надо поесть, - почти не удивил своими словами мужчина. А затем вышел, оставив меня одну.

Сбросив плащ с плеч, рухнула на кровать и почти мгновенно забылась сном, чтобы набраться сил и хоть немного забыть о той тьме, которую пропустила через себя, прежде чем уничтожить.

Что-то в груди непривычно сдавило. Боль. Чужая и острая. Тьма, которой не было места в его теле.

Проклятье, да что же это происходит?

Раэн согнулся пополам, перевесился вниз, едва не упав с лошади. А затем по ушам ударил крик. Женский, пронзительный и полный боли, и тяжесть отступила. Вот только ей на смену пришла слабость. Состояние еще более непривычное для воина тени.

– Девчонка, - прошипел он, сползая по крупу коня на землю. Так и стоял, вцепившись в луку седла пальцами. Уткнувшись лицом в конский бок.

Теперь он еще и чувствует ее боль! Да что же это такое? Неужели кровь связала их настолько тесно, что они стали как одни разум и одно тело? Что, если дальше будет хуже? Что там говорил дракон по этому поводу?

Ксо оттолкнулся от коня, встряхнул головой, прогоняя наваждение, и почувствовал, что слабость ушла, а он стал снова самим собой.

Нет! Так дело не пойдет. Он не желает ее смерти, но и чувствовать ее эмоции тоже не хочет. Надо действовать. И чем скорее получится забрать камень, тем лучше для него. Возможно, извлечение из эрлы Глаза Дракона разорвет эту связь, вернет ему самого себя. А пока он чувствует, что се сильнее погружается в мир девчонки.

Очень и очень плохо.

Где-то рядом в лесу что-то протяжно завыло, заскулило. Обученный конь воина только ушами повел, никак не отреагировав на волчий крик. А вот Раэн оглянулся. Устремил взгляд в темную чащу, прислушиваясь, не повторится ли этот вой.

Повторился. Уже более жалкий и полный боли.

Ксо вцепился пальцами в луку седла, уже готовый взлететь на коня, а затем, неожиданно для себя, передумал.

– Подожди меня здесь, - пригладив гриву скакуна, сказал маг и пошел на вой, который снова поднялся в воздухе, зазвенел натянутой струной, ударяя по сердцу ножом.

Ксо шагал вперед уверенно, не оглядываясь. Лишь руку положив на рукоять меча. Он не совсем понимал, для чего ему это надо и зачем он идет на зов зверя. Прежний Раэн проехал бы мимо. Нет, более того, прежний Раэн даже не обратил бы внимания на этот крик. Нынешний шел, влекомый странным ощущением необходимости этого действия. Ему было надо идти и все.

Обогнув темную рощицу невысоких молодых дубков, отвоевавших некогда чистую поляну, Ксо вышел к оврагу. Здесь высокая сосна укрыла пышными лапами старую хвою, устремив острую вершину в самое небо. Но взгляд мужчины привлекло не дерево, старое и повидавшее многое на своем веку. Нет. Он смотрел на проломленную ловушку, куда угодил зверь.

Подойдя к краю, Раэн опустил взгляд и увидел волчицу. Она лежала на боку тяжело дыша. Из пробитого колом, вырытым в землю, бока, текла темная кровь, запах которой он ощутил, едва обогнул дубки. Сейчас аромат стал острым, будоражившим кровь. Перед глазами мага встало побоище. Он, с мечом в руке, и его поверженные противники. Исход кровавой битвы, давно предрешенный, но от этого не менее красивый и волнующий сердце темного.

Волчица, завидев человека, скулить перестала. Желтые глаза сверкнули страхом, который животное пыталось скрыть за злостью. Она зарычала. Попыталась встать, а Ксо рассмеялся, глядя на ее неудачные потуги.

Потянув воздух носом, он еще немного насладился неповторимым ароматом смерти, уже, казалось, витавшей над ловушкой охотников и ее добычей, а затем спрыгнул вниз, магией раскидывая в стороны заостренные колья, жаждущие новых жертв.

Зверь дернулся и тут же взвыл от боли. А Раэн еще немного постоял над хищником, трогая бережно пальцами рукоять меча.