Любимый Враг. Предназначение

Резко сев в постели, первым делом подумала о Ксо, но сразу отмела его кандидатуру. Вряд ли темный проявил бы подобную вежливость. Не в его манерах.

И действительно. Когда открыла дверь, на пороге возник служка.

– Что?
– спросила сонно.

Мужчина оглядел меня с ног до головы. Закутанная в плащ - то, что успела набросить, - я широко зевнула, прикрыв ладонью рот.
– Что у вас произошло? Или вы все постояльцев будете в такую рань?
– возмутилась.

За окном едва рассвело и я планировала еще немного поспать.

– Доброе утро, эрла, - ответил служка.
– К вам пришли. Сказали, что дело не терпит отлагательств.

– Кто?
– только и спросила.

– Да вот, нужен целитель.

Кивнув, произнесла:

– Я сейчас оденусь и спущусь. Скажи этому, ну кто там пришел, что скоро буду.
– И закрыла перед мужчиной дверь.

Идти вниз одна не собиралась. Одевшись наспех, разбудила Имара. Заставила его, возмущенного подобным отношением к полезному, с его же слов, человеку, одеться и спуститься вниз со мной. Аргументируя это тем, что он может заказать себе двойной завтрак, так как у нас, кажется, появился еще один клиент на услуги мага-целителя.

Каково было мое удивление, когда ожидавший меня мужичонка лет пятидесяти, стоявший у стойки и мявший в руке теплую шапку, сообщил, что ему нужен целитель для коровы.

– Что?
– спросила я, совсем не ожидая подобного.

– Госпожа - лекарь, у меня корова, хорошая, Миланка, никак отелиться не может. С ночи маемся. И она мается. Совсем недавно купили животинку. Все деньги с женой отдали. Думали вот, теленочком разживемся, а тут такая беда. А она ведь молока дает, что и нам хватает, и на продажу. Да сметану еще делаем, сыр, масло...

Он говорил без умолку, а я только и смотрела на мужчину. Лицо у него было обветренное. Морщинистое, какое бывает у тех, кто часто работает на открытом воздухе. Простой такой человек. И как тут не помочь.

– Денег дам сколько скажете. У меня много нет, но за Миланку.

Вздохнув, подняла руку, перебив поток речи старика.

– Как ваше имя, почтенный эрл?
– спросила.

Он моргнул, словно не ожидал подобного вопроса. Затем спохватился и сказал:

– Шеремет, эрла.
– И сразу, не успев толком представиться: - Так вы поможете?

– Помогу, - кивнула я и посмотрела на Имара.
– Позавтракаем после, хорошо?

В ответ маг лишь пожал плечами, и мы пошли. Шеремет указывал дорогу. Хозяин таверны проводил нас взглядом. Я заметила, что он с интересом присушивался к нашей беседе. Ну да мне скрывать нечего.

Снаружи цвела весна. Под ногами еще хрустел снег, а вдоль обочин, у заборов, уже пробивала себе путь к солнцу трава и первоцвет, такой же яркий, как и зарождающийся день. Мы миновали центр и пришли в тот уголок города, где прежде не бывали.

Дома здесь походили на деревенские. Низкие, с наделами и садами. Дальше, через пару домов, начинались поля. К тому времени, как мы пришли к дому Шеремета, поля уже начали колосится травами, а солнце, поднявшись выше, дарило больше тепла, склоняясь в сторону весны.

Я скинула плащ. У высокой калитки Шеремет немного посуетился, открывая мудреный засов. Прикрикнул на было облаявшего нас пса. Минута и мы вошли на двор. Ухоженный и чистый. Поросший короткой травой и посыпанный песком там, где от хлева к дому вела тропинка. Из-под ног в стороны бросились пестрые куры. На крыльце сидела хозяйка, полная женщина одного с Шереметом возраста. Завидев нас, она вскочила, вышла навстречу. На меня взглянула с надеждой. Глаза у нее были удивительно голубые и такие добрые, что я сразу поняла: эта семья мне нравится.

– Ну и где ваша Миланка?
– спросила я, поприветствовав прежде хозяйку дома.

– Так я проведу, госпожа-целитель, - Шеремет поспешил в сторону хлева. Мы с Имаром за ним.

– Ты живность лечить умеешь хоть?
– спросил маг тихо, наклонившись ко мне.

– Как ты вовремя задал этот вопрос, - фыркнула я.
– Долго думал?

Вместо ответа, мужчина почесал затылок.

– В хлев войду одна. Когда теленок родится, позову вас, - предупредила хозяина коровы. Шеремет кивнул и открыл дверь, пропуская меня вперед.

– Может вода нужна, или еще что?
– хозяйка была тут как тут.

– После понадобится, - не глядя ответила я и вошла в хлев, пахнувший сеном, навозом и кровью.

Итог этого дня. Корова разродилась теленком, у нас в кошельке завелись еще деньги и появились два благодарных пожилых жителя этого городка, пообещавших нам, что будут рассказывать всем друзьям и знакомым о том, что в их местности появился новый целитель. То бишь я.

Устала и измученная, еле доползла до таверны. Оплатив вперед на три дня комнаты, наспех поела в компании Имара и раньше него ушла в свою комнату, почти рухнув без сил на кровать. Успев лишь стащить верхнюю одежду.

За окном начинался день и вместе с ним лето. Мошкара стучалась в стекло, наводя мысли о приятном сне и прогоняя все тревожное, что было на сердце.

Итак, начало положено. Деньги я собираю. Не сказать, что платят хорошо, но есть на что жить и за что есть.

Веки сонно моргнули и смежились, уже напрочь отказываясь подчиняться.

Ну и путь. Надо выспаться. Я это заслужила и заработала.

Обняв подушку, провалилась в темноту, удивительно спасительную и теплую.

В какой миг в мой сон вторглись посторонние звуки, сама не знаю. По всей видимости, полностью расслабиться так и не удалось. Да и шутка ли, когда за тобой охотятся тени повелителя, всегда, даже во сне, сама того не ведая, будешь настороже. Вот и сейчас проснулась, но прежде, чем открыть глаза, прислушалась к звукам, царившим в помещении.

Несколько секунд ничего не было слышно, а затем раздался шорох. Словно кто-то шевельнулся.

В воздухе пахло летом и дождем. Я почувствовала, что на плечах лежит одеяло. Кто-то распахнул окно и дышалось легче. Было жарко, а значит, проспала не так долго. Сезоны не успели сменить друг друга и по всем ощущениям за окном было лето.

Но кто укрыл меня и открыл окно? Имар?

Вспомнила, что войдя, кажется, не потрудилась запереть дверь. Впрочем, для портальщика это не было проблемой. Но что-то настораживало. Сердце испуганно билось, и я чувствовала, что рядом совсем не мой новый друг.

– Проснулась? Вставай. Я же чувствую, что ты больше не спишь. Не надо прикидываться. Проклятый голос.

Резко сев на постели, развернулась, мгновенно призывая силу. Не думая, на чистом инстинкте, ударила туда, где сидела фигура, одетая во все черное. С пальцев сорвалась чужая магия. Но у меня не было времени удивляться и разбираться с тем, что происходит. Перекатившись по кровати, спрыгнула и бросилась к двери, открыв рот для крика. Почти в тот же миг талию обхватила знакомая ненавистная рука в черной кожаной перчатке, а на губы легли сильные пальцы, подавив зарождающийся крик.