Любитель историй

Десять с лишним лет он боролся с самим собой,

расправляясь со вчерашними воспоминаниями самым

безжалостным образом. Закапывая их живьем, словно

палач, он в первую очередь сражался только с

собственными страхами.

Предчувствуя, что подобное может случиться, он пытался

что-то исправить. Но не успел. И вот когда это произошло

– Терси растерялся. Оттягивая их приход, пастырь

надорвался, предав собственную веру.

В один короткий миг, одной короткой мыслью он

обрушил все то, что создавал долгие годы. Страх пришел

стремительно, в одночасье проделав пробоины в его

великолепном корабле. И Терси окончательно уверовал в

бесполезность всей новой, созданной им самим жизни.

Раз и навсегда.

« Всевышний не даст мне ни прощения, ни помощи…Я

вернулся в ту самую точку, откуда начинал свой путь…»

Мрачные фигуры мертвецов пересекли крохотную

капитанскую каюту и остановились возле стен в шахматном

порядке.

– Говори, - приказал капитан. – Я так давно не слышал

человеческой речи. Ни слова. Только морской шорох в

стране вечной тишины. Так что не испытывай мое

терпение…

– Я не хочу больше вас видеть, - дрожащим голосом изрек

Терси.

– Напрасно ты отвергаешь гостей, когда они уже

переступили тайную границу, - прошипел капитан. Из

темных углов ему вторил вкрадчивый смех его погибшей

команды.

Набравшись смелости, пастырь выпалил:

– Мне наплевать! Я нахожусь по другую сторону баррикад.

Я живой, а вы – нет. Хотя бы по этому, я хочу, чтобы вы

убрались прочь! Слышишь!

Нарастающий гнев, вытесняя страх, наткнулся на стену

непонимания.

– Ты не в том положение. Не тебе выдвигать требования,

смертный, - предупредил капитан.

Подтверждая свои слова, он взмахнул правой рукой,

словно дирижер и оркестр откликнулся топотом нескольких

десятков сапог.

– Лучше бы ты умер тогда, у берегов Туринии, мой бедный

старпом.
– Смех мертвеца походил на скрежет металла или

на предсмертный хрип умирающего, да на что угодно,

только не на эмоции радости.

Ощущая дрожь в коленях, Терси вжался в стену с такой

силой, что едва не продавил ее собственной спиной.

Капитан приблизился к нему вплотную. Пахнув мерзким

зловонием рта, он выставил напоказ почерневшее небо и

двойной ряд гнилых зубов.

– Наш хозяин ищет семью словоплета. Не зли его. Ты же

понимаешь, что тебя ждет, если ослушаешься слов Хозяина.

– Последняя фраза вылетела из смердящих уст и повисла

гнетущим молчанием.

Отчаянно вырвав из рубашки белый воротничок, Терси

откинул его в сторону – пастырю ужасно не хватало

воздуха.

Он понимал каждое слово мертвеца. И они казались ему

сильнее любой молитвы, потому как несли истину.

– Отдай его нашему Хозяину, и я клянусь, мы исчезнем

навсегда, - сверкнув единственным глазом, протянул

капитан. Его костлявая рука возникла перед лицом бывшего

старпома. Острый, засохший ноготь, длиной ни меньше

пары дюймов, стал мерно покачиваться влево, вправо.

– Игры я не потерплю, ты же меня знаешь, приятель, -

вкрадчиво сказал капитан.

Терси вспомнил любимое выражение сэра Бероуза.

Знакомая фраза изменила все раз и навсегда.

На короткий миг призрак стал прежним капитаном:

единственный серый глаз наполнился жизнью, а лицо

избавилось от провалов и изъеденных рыбами рытвин.

Обман. Ошибка. Всего лишь жалкая попытка отыскать

спасение, поверив, что в Бероузе осталось хоть капля

человеческого. К сожалению, надежда лопнула как старые

паруса.

Время, скакнув вперед, вновь понеслось с немыслимой

скоростью.

Перед Терси стоял все тот же мертвец, давно забывший

свое земное существование, и застрявший где-то между

муками пещер безвременья и кошмарами морских глубин.

– Раньше вы никогда не задерживались больше пары минут,

– подумал, а может быть произнес вслух пастырь.

И призрак услышал его. Задумчиво погладив правую

бровь, на месте которой теперь располагался глубокий

рубец похожий на вулканический кратер засыпанный

пеплом застывшей крови, он ответил:

– Силы растут. Наш Хозяин пришел в город и привел нас.

Проклятие вновь ожило. Новая история должна

повториться. Все по кругу, как следы на воде.

Закрыв глаза, Терси заплакал. Он не чувствовал в словах

мертвеца обмана.

Раньше он видел лишь тени, но вскоре они стали

улыбаться, а их лица возникали из ночной дымки, как

видения на дне стакана после хорошей дозы лауданума.

Принюхавшись, капитан мертвецов повернул голову

вправо и улыбнулся, взглядом указав на то место, где в

реальном мире располагалась небольшая гостевая комната.

Там, мучаясь кошмарами, спали Клер и Рик – дети

словоплета, как выразился сам призрак.

Не выдержав отвратительного взгляда, пастырь

отвернулся. На его висках выступили крупные капли

испарины.

– Стало быть, не хочешь говорить, - констатировал мертвец.

– А когда-то подняв бунт вместе с этим выскочкой, ты

показался мне куда смелее. – Осклабившись, он резко

ударил старпома в плечо.

Не устояв на ногах, Терси падая, наконец, понял, что

проваливается в бездонные клубы стального тумана,

который окутал практически всю несуществующую каюту.

Падение закончилось внезапно. Открыв глаза, Терси

ощутил под собой твердую почву. Но, не успев воздать