Любомир и Айи

Она повернула назад. Солнце уже висело низко над горизонтом, обложенным мрачными тучами. Прошел день, а Айи и не заметила. Вода приятно холодила разгоряченное тело. Она плыла медленно, чувствуя усталость. Но до полуночи было достаточно времени, чтобы успеть доплыть до Сампсониевского моста, и Айи не торопилась. Тем более, она не была уверена, что человек придет в эту ночь. Прежний почтарь возвращался, в лучшем случае, через несколько лун после того, как она посылала его к Любомиру. Он был стар, и ссылался то на свои болезни, то на другие причины. Айи привыкла и научилась терпеливо ждать. А что ей еще оставалось? Раньше она часто думала об этом, а потом перестала.

В этот день рыбаков на Пироговской набережной было значительно больше, чем обычно. Спустившись по каменным ступеням мимо бывшего речного причала, Игорь с независимым видом достал свой спиннинг и закинул леску в воду. Поплавок закачался на волнах. Но Игорь не смотрел на него. Он не собирался ловить рыбу. Спиннинг был нужен ему для того, чтобы он мог долгое время находиться на набережной, не привлекая к себе внимания. Праздношатающийся турист или горожанин рано или поздно бросится в глаза, думал он. А рыбаков никто не замечал. Они были привычным явлением городского пейзажа и оттого как будто невидимы.

Однако другие рыбаки заметили появление новичка. И это было не удивительно. Мало кто из них одевал на рыбалку строгий классический костюм, да еще и с галстуком, украшенным золотой булавкой. Вероятнее всего, никто и никогда. Игорь забыл зайти домой и переодеться, так его взволновало известие об акуле в Неве. Но теперь было уже поздно, и он, чувствуя себя белой вороной, терпеливо сносил удивленные взгляды прохожих и презрительные усмешки рыбаков. А потом перестал их замечать, углубившись в свои мысли.

Вскоре к нему подошел один из рыбаков, мужчина неопределенного возраста, невысокого роста и с большими глазами навыкате. За его спиной висел тощий рюкзак, а из одежды на нем были только рабочие брюки на лямках, накинутых на голые загорелые и очень костлявые плечи. Зато в руках он держал сразу три длинных удилища. Какое-то время он наблюдал за Игорем, потом снисходительно обронил:

– Офисный планктон тоже вышел порыбачить. Все сошли с ума из-за этой акулы.

Игорь промолчал. Он не хотел вступать ни с кем в разговор, ему надо было остаться в одиночестве. Однако рыбак не собирался уходить.

– На что ловишь? – поинтересовался он.

– На спиннинг, – буркнул Игорь, поняв, что разговора все-таки не избежать.

– А ты остряк, – хмыкнул мужчина. – Я спрашиваю, на какую наживку?

Игорь растерялся. Он упустил из вида, что прежде чем забросить леску в воду, на крючок надо было надеть червя или что-нибудь, все равно что. Его познания в этом были мизерными. Но ему повезло. Его собеседник не стал ждать ответа, уже сообразив, что рыбак из Игоря никакой, и он только даром потеряет время, разговаривая с ним.

– Здесь все равно ничего не поймаешь, акула любит глубину.

Сказав это, он направился в сторону Литейного моста. Игорь проводил его взглядом и облегченно вздохнул. Эта короткая беседа утомила его больше, чем полдня работы в банке. На его лбу даже выступила испарина.

Ближе к вечеру он проголодался. Почти сразу за Сампсониевским мостом находилась столовая, в которой можно было перекусить. Но он не решился покинуть набережную, опасаясь, что его место займет другой рыбак. И тогда уже точно раньше полуночи Айи не покажется, и это в лучшем случае. А что, если рыбаку некуда и незачем спешить, и он решит ловить акулу до утра? Опасаясь этого, Игорь решил потерпеть. О голоде можно забыть, подумал он, если отвлечь себя чем-то. И он начал вспоминать стихи, прочитанные когда-то. Однако в памяти всплывали только грустные строки.

Я изо дня в день засыпаю в печали,

Меня утомляют никчемные дни.

А было ведь, помню, иное вначале,

И жизнь улыбалась в начале пути…

От такого становилось только хуже, и бурчание в животе лишь усиливалось. Тогда он начал сочинять сам. Это было что-то вроде известной игры буриме, которой он увлекался в студенческие годы, когда был влюблен в одну из своих однокурсниц. Тогда он часто рифмовал признания в любви, сидя на задних скамьях аудитории во время скучных лекций о мировой экономике. Тему придумывать не пришлось, она навязчиво билась в его голове, как попавшая в сети птица. И после нескольких попыток у Игоря получилось творение, показавшееся ему если не талантливым, то очень недурным.

Ночи летние так коротки…

Отчего же долга так память?

Миг безумный мы были близки,

Сколько можно мне сердце маять…

В этом четверостишии было много неточностей и преувеличений. Но Игорь не стал ничего в нем менять. В конце концов, никто не вправе требовать от поэта строго придерживаться фактов и писать в жанре документалистики. Поэзия – это мир грез и фантазий… Игорь без труда убедил себя самого. Зато главное было достигнуто – чувство голода несколько притупилось. Не говоря уже о том, что на сочинительство было убито несколько часов, пролетевших незаметно и стремительно. И столовая ввиду позднего времени была уже закрыта. Теперь ничто не искушало его, а без соблазна, как известно, меньше и греховных мыслей. Сейчас Игорь мог намного спокойнее думать о рыбе, а также мясе, колбасах, булочках и прочей снеди.

Однако его самоотверженность и терпеливость не были вознаграждены. Наступила ночь, а русалка не появлялась. Игорь проклинал каждого, кто проходил по набережной. Он уже и сам сообразил, что пока Пироговская набережная не опустеет, Айи будет выжидать в воде.

«Но ведь она не знает, что в Неве появилась акула», – с тревогой думал Игорь. – «Будь она проклята!»

Проклятие относилось к акуле. Но немного сердился он и на Айи, как будто та была виновата своим незнанием.

Он не сводил глаз с воды, страшась увидеть акулий плавник. Игорь не знал, как поступит, если и в самом деле заметит его. Будет кричать, звать на помощь, грозить? Все это было бессмысленно, глупо и смешно. Теперь он жалел, что не приобрел гарпунное ружье. Все-таки это было оружие, из которого можно подстрелить акулу. Пусть даже у него был бы один шанс на миллион, но и тогда он не чувствовал бы себя столь беспомощным…

Этот вечер показался Игорю бесконечным. Уже все рыбаки ушли по домам, и даже вездесущие туристы куда-то сгинули, а он продолжал сидеть с удочкой на холодных каменных ступенях и всматриваться в воды Большой Невки, даже сам не понимая, кого ему больше хочется увидеть – акулу или русалку.

Но акулу он так и не заметил. А ближе к полуночи из воды показалась светлая головка Айи.

– Это еще что такое? – гневно воскликнула она вместо приветствия. – Ненавижу рыбаков! От них одни беды.

– Я тоже рад тебя видеть, – искренне произнес Игорь. – Живой и здоровой.

– Ты с ума сошел? – уже не так сердито спросила Айи. – Зачем тебе удочка?

– Это для конспирации, – пояснил он смущенно. – Чтобы никто не догадался, что я кого-то жду, сидя здесь.

– И зачем? – удивилась она.

– Сам не знаю,– признался он. – Но когда я покупал этот спиннинг, то казался сам себе очень умным и хитрым.

Айи ничего не сказала на это. Но Игорь все прочел по ее лицу.

– Забудь, – сказал он, складывая спиннинг. – Я свалял дурака. И признаю это. Смени гнев на милость.