Любовь до гроба

И провожаемая удивленными взглядами, направилась к себе в комнату. Еще бы, несколько дней я лежала безучастная, а тут оживилась. Да и как иначе? К встрече с шефом надо морально подготовиться — простой она не будет.

Но мне необходимо знать, как он там, а значит, визиту быть!

ГЛАВА 13

Тюрьма Брокрен — место очень неприятное. Даже то, что я видела со стороны посетителя, заставляло глубоко печалиться из-за того, что здесь находится змейс. Мрачные каменные стены, неухоженные помещения и мало света. Смысл фразы «черная полоса в жизни» в этом месте приоткрывается с новой стороны.

Комната для свиданий была небольшой. Ее на две части разделяла железная решетка, с одной стороны стоял стул для посетителя, с другой — для заключенного. Темная преграда давила и разрезала жизнь на «до» и «после» заточения. Ужасно…

Скрипнула железная дверь, и в комнату вошли стражник и шеф. Последний небрит, с растрепанными волосами и в невзрачном тюремном костюме. Впервые вижу лорда Сеймура таким неопрятным. Начальник в ответ скользнул по мне взглядом, осмотрел, но, видимо, убедившись, что все в порядке, опустился на стул, напротив меня.

— Мисс Аркури, я рад, что вам лучше, — кивнул мне мужчина, все же вглядываясь в мое лицо.

А я молчала и в ответ рассматривала змейса. Как выглядит, как себя чувствует…

— Почему ничего не говорите? — нахмурился шеф. — Плохо себя чувствуете?

— Вы ужасный начальник, — хриплым голосом начала я. В горле пересохло, на душе снова скребли кошки из-за того, что лорд в заключении. — Работа на вас уносит мое здоровье. Ваша скрытность, интриги и государственные секреты рано или поздно доконают меня.

— Ну вот, моя Анна. А то я уже запереживал, — улыбнулся собеседник.

— И ваше чувство юмора! Ужасное! — не могла не вспомнить я. — Про характер вообще молчу. А сейчас вы меня бесите!

— Выговорились, или еще нужно время? — иронично уточнил змейс.

— Вот вытащу вас отсюда — и уволюсь. Именно так.

— Анна, вам нужно отдыхать, а не заниматься поимкой маньяка. Он опасен, я запрещаю, — приказал начальник.

А я… Не согласна с его словами!

— Вы сейчас даже не палач, поэтому указывать мне не можете, — ехидно напомнила я.

— Анна, эта история с моим арестом неожиданная, но не критичная. Маньяк не выдержит и совершит убийство. Нет сомнений, что данная ситуация — временная. Прекратите изводить себя. Мама рассказала, что вы считаете себя виноватой и из-за этой глупости можете пойти на необдуманные поступки.

Встав, я заходила перед Сеймуром взад-вперед. Самоуверенный лорд думает, у него все под контролем. Как же!

— Как только с меня снимут все обвинения, то, что произошло, окажется плюсом. Палачи империи свято чтят закон, под нас будет сложнее копать, и под меня — в особенности. Второй раз потребуются невероятно веские основания, чтобы меня арестовать. Это станет практически невозможно, так как я доказал свою благонадежность.

Второй раз? О чем это он говорит? Я еще от первого не отошла!

— Вы же не специально спровоцировали маньяка? — подозрительно уточнила я, вспомнив все неразумные поступки шефа.

— Тут я ни при чем, клянусь. А вы должны пообещать мне, что не станете сами ловить маньяка. Ну? Я жду!

Помедлив некоторое время, я понаблюдала за начальником. О себе и условиях своего содержания он не переживает, относится достаточно философски и равнодушно. Беспокоится лишь обо мне, чтобы глупостей не наделала. В сердце что-то кольнуло, и я прикрыла глаза.

— Анна, вам плохо?

— Вы меня бесите!

— Анна, — укоризненно заметил шеф, а я пошла на выход, время нашего свидания подходило к концу.

Обернувшись напоследок, увидела, как его уводят, и захотелось плакать. Я сдержу данное слово, ведь план императора не включает поиск мною маньяка.

Покидая тюрьму, я приняла решение.

***

Лорд Эдвард Сеймур

В тишине большого зала громко тикали часы. Народу было много. Судебный процесс открытый, дело нашумевшее, тем более под подозрением первый палач империи. Зрелищ для народа нужно больше, ведь маньяк вызвал огромный общественный резонанс.

— Уважаемые судьи, наблюдатели процесса. Закон гласит, что жизнь священна и никто не имеет права ее забирать. Серия ужасных убийств прокатилась по столице, пробуждая ужас в сердцах людей и унося невинные жизни. Самое ужасное то, что виновник этих событий воспользовался своим положением, должностью, которая была ему пожалована самим императором, и низко пал, предав доверие народа, которому служил. Занимая высокое положение, лорд Сеймур хладнокровно лишал жизни невинных и, обладая властью, пытался эти убийства скрыть.

Обвинитель, хоть и молодой, был одним из самых профессиональных и вел дело хорошо. Одна проблема: завершится оно ничем, сломают подающему надежды дарованию карьеру. И какое совпадение, это сын одного из советников, которые использовали случай, чтобы избавиться от меня. Но в отличие от отца — честный, он действительно думает, что я виноват.

Осмотрев зал, остановился на знакомом лице. Родителей и братьев я просил не приходить на этот фарс, а Анну попросить не успел. Бледная, уставшая и взволнованная. Мама сказала, у нее был нервный срыв, а за ним последовала депрессия. Неожиданно сильно девушка переживает о моей судьбе. Это приятно. Смешная, пообещала уволиться. Как же, так ей и позволил подобную глупость!

Лишь бы не бросилась сама распутывать дело. Считает себя виноватой в том, что случилось со мной. Ерунда. Разве она может повлиять на маньяка, да и я расплачиваюсь за то, что не был осмотрителен и позволил заметить мое хорошее отношение к помощнице.

Император, мои братья, работающие в системе правосудия, и родители, имеющие обширные связи, — все стараются помочь в этой нелепой ситуации. Но точку в деле поставит маньяк очередным свои убийством. Он будет крепиться до последнего, сдерживаться, но все его попытки обречены на провал. Невозможно держать натуру в узде, и он сорвется.

— Необходимо наказать за подобные злодеяния подсудимого, тем самым показав, что перед законом все равны. Что никто, невзирая на положение и занимаемую должность, не может безнаказанно убивать, творить бесчинства, сея страх среди наших граждан.

Мисс Аркури встала и, пошатываясь, направилась прочь из зала. Надо попросить бабушку за ней приглядеть и позаботиться. Анна переживает сейчас больше всех, и вот об этом думать невыносимо. Знает ли маньяк, для которого она так важна, как заставляет ее страдать?