Любовь по контракту

— Ага, только я одна дочку воспитываю и не жалуюсь, а твой Вадичек ноет, что без работы остался, бедняжечка. Живёт в твоей квартире, ждёт, пока ты закроешь его долги, а сам даже замуж тебя не зовёт! Вы почти шесть лет вместе, сколько можно тянуть?

— Нам и так хорошо. Брак ничего не изменит, это пустая формальность.

— Ну и дура! Повторяешь чужие слова, — Алёна вздыхает и наполняет опустевшие чашки вином. — Я тоже дура, раз верю Юре. Но не могу не верить. Это сильнее меня… Какие же мы идиотки, Дин. Страдаем по мужикам, которые даже нашего мизинца не стоят!

— Ну и где он, доблестный рыцарь на белом коне? В Святополье я таких не встречала, — горько ухмыляюсь, а сердце сдавливает железными клешнями.

— Судя по твоим рассказам, Марк вполне тянет на достойного молодого человека, — уверенно парирует Алёна. — Богатый, красивый, понимающий — чего тебе ещё надо? Сыграй его невесту, а потом на самом деле стань его возлюбленной. Представляешь, как это романтично?

— Такое только в сказках бывает. У Марка сотни красивых баб под боком, а у меня есть Вадик. Мы, конечно, поссорились, но я люблю его и ни на кого не променяю.

— А ты уверена, что любишь его? — тихо спрашивает сестрёнка. — Может, это всего лишь привычка.

Я не отвечаю на её вопрос, потому что не знаю правильного ответа. Может быть, любовь превратилась в привычку. Но разве это плохо? Большинство людей так живёт.

Через час я иду к Поле, болтаю с ней о мультике, а потом рассказываю о большом городе, в котором есть кинотеатры, пятиэтажные торговые центры, сотни ресторанов и магазинов. Племяшка недоверчиво слушает меня, ей сложно понять, что Святопольем весь мир не ограничивается. Вскоре к нам подходит Алёна. Я оставляю её наедине с дочерью и выбегаю во двор.

Чешу за ухом непоседливого Арчи, сажусь на табуретку, и Анфиса запрыгивает мне на колени, начинает громко мурчать. Я достаю из кармана телефон и набираю номер Марка.

— Да, — отвечает почти сразу.

— Я обдумала твоё предложение. Я согласна.

6

Я сбрасываю звонок Вадика и перевожу телефон в беззвучный режим. Внутри всё трепещет, дрожь предвкушения скользит по позвоночнику. Следующие две-три недели я буду притворяться невестой Марка. Назад дороги нет. Я постараюсь наслаждаться каждым мгновением, проведённым вдали от Святополья.

Рядом останавливается чёрная машина, за рулём которой сидит Марк. Набираю в лёгкие побольше воздуха и сажусь рядом с ним.

— Привет, — внутренности начинает жечь от недостатка кислорода, я выдыхаю, и тут же в ноздри проникает горьковато-древесный парфюм Марка. Перед глазами мелькают разноцветные пятна, я откидываюсь в кресле и пытаюсь улыбнуться.

— Здравствуй, Дина, — Марк накрывает мою ладонь своей, отчего внутри взрывается красочный фейерверк.

— Зачем ты меня трогаешь? — облизываю вмиг пересохшие губы.

— Ты должна привыкать к моим прикосновениям, — тихо произносит Марк.

Это неправильно, так быть не должно! Надо отдёрнуть руку, этого требуют правила приличия, обязанности перед Вадиком и мой охрипший от криков голос разума. Я никого не слушаю. Не хочу. Позволяю Марку сжимать мои пальцы, а сама плавлюсь от его горячих прикосновений. В венах течёт раскалённая магма, низ живота наливается приятным теплом. Я ёрзаю на сиденье, изумлённая реакцией своего тела.

Когда мы с Вадиком в последний раз занимались сексом? Кажется, больше месяца назад. Я уставала на работе, мне было не до интима. Про последний испытанный оргазм лучше вообще не вспоминать. Не удивительно, что моё тело откликается на близость Марка. Это всего лишь физиология. Смирись и расслабься.

— Так куда мы едем? К твоим родителям? — уточняю у Марка, и он, слегка улыбнувшись, перестаёт держать меня за руку. Вздыхаю с облегчением. Или с сожалением?

— Нет, к ним пока рано. Для начала нужно обновить твой гардероб.

— А что с ним не так? — удивляюсь я. — Тебе не нравится моё платье? Или на собеседовании я плохо выглядела?

— Дело не в этом. Твоя одежда слишком простая и дешёвая. Родители никогда не поверят, что я экономлю на гардеробе своей невесты.

— Может, я принципиальная. И сама себя обеспечиваю! — фыркаю возмущённо и складываю руки на груди. Мажор, блин, одежда его не устраивает.

Марк приподнимает бровь и усмехается. Ну что я сморозила? Выпендриваюсь самостоятельностью и независимостью, хотя на самом деле отказалась от своих принципов ради денег. Наверное, приятно, когда мужчина поддерживает тебя материально. Раньше Вадик очень хорошо зарабатывал, но тратил все сбережения на старую машину и онлайн-игры.

— Окей, ты мой босс, а с начальством, как известно, не спорят, — застёгиваю ремень безопасности, а Марк заводит машину и плавно выезжает на дорогу.

Я смотрю на его сосредоточенное лицо, на руки, уверенно обхватывающие руль, и сглатываю тягучий ком. Нельзя же быть таким красивым, это противоестественно! Интересно, если стащить с него рубашку, под ней окажется идеальное мускулистое тело? Должны же у Марка быть хоть какие-то изъяны. Перед глазами возникают неприличные картинки, и я прыскаю со смеху. Когда мне неловко, я могу истерично ржать и топать ножкой.

— Смешинку проглотила? — иронизирует Марк, а сам еле сдерживается, чтобы не улыбнуться. Я прекрасно вижу, как дёргаются уголки его губ.

— Триста лет так много не смеялась, — вытираю влажные от смеха глаза. На душе становится легко и спокойно, я приоткрываю окошко и впускаю в салон прохладный вечерний воздух. Зажмуриваюсь, наслаждаясь лёгким дуновением ветерка, который ласкает моё разгорячённое лицо.

— Почему?

— Ты о чём?

— Почему ты давно не смеялась? — Марк пронзает меня беглым синим взглядом, от которого смех застревает в горле, и я подавляю его вместе с накатившим смущением.

— Повода не было.

Вадик любит веселиться, но мне не нравятся его шутки. Они слишком примитивные, что ли. Поначалу он обижался, говорил, что у меня странное чувство юмора. Тогда я научилась смеяться над тупыми комедиями, лишь бы порадовать Вадика. Ему важно знать, что мы находимся на одной волне, а мне не сложно изобразить улучшенную версию себя. На самом деле я обожаю утончённый, саркастичный и местами мрачный британский юмор. Я по очереди включала “Книжный магазин Блэка”, “Офис”, “Дрянь” и “Жизнь после смерти”, но Вадика ни один сериал не впечатлил. Грустно, конечно, но не смертельно.

— А сейчас почему рассмеялась? — продолжает допытываться Марк.

— Представила, какие у тебя могут быть недостатки. Фантазии хватило только на всякие пошлости, — внимательно наблюдаю за его реакцией. Нахмурится или улыбнётся?

— Ты можешь удовлетворить своё любопытство и рукой проверить, есть ли у меня недостатки, — выразительно двигает бровями и самодовольно усмехается.

Я открываю рот, чтобы сказать колкость в его адрес, чтобы возмутиться, обозвать извращенцем и ненормальным, но снова начинаю хохотать. И Марк, покачав головой, посмеивается вместе со мной.