Любовь по контракту

— Да. Не откажусь от вина или шампанского.

— Пойдём к реке, — внезапно предлагает Марк.

— Хорошо.

Мы спускаемся вниз. Людей уже нет, парковка опустела — видимо, все разъехались по домам. Марк просит меня подождать на улице, а сам исчезает в особняке. Небо усыпано звёздами, полная луна освещает местность, где-то вдали раздаётся пение сверчков. Я ёжусь от лёгкого дуновение ветерка. Надо было одеться потеплее.

Сзади слышатся шаги, и мои плечи окутывает тёплая пушистая ткань. Марк принёс плед.

— Спасибо, — благодарно шепчу.

Его синие глаза мерцают в ночной темноте, кажутся почти чёрными, таинственными. В его руках — открытая бутылка красного вина, но бокалов нет. Будем пить без них? Меня кидает в мелкую дрожь. Прикасаться губами к одному горлышку — это же очень интимно, почти как поцелуй.

Возле реки свежо и тихо. Мы садимся на песок, Марк делает глоток вина и протягивает мне бутылку. Терпкая жидкость скользит по горлу, оседает горячим шаром в желудке. Становится легче.

— Почему ты вернулась в Святополье? Только не говори, что из-за парня. Я уверен, были и другие причины.

— Сестра, — после минутной паузы отвечаю я.

— Снова?

Пять лет назад я рассказала Марку о своей семье. Я училась на втором курсе, но всерьёз хотела бросить учёбу, чтобы вернуться домой и помогать сестрёнке, которая неожиданно узнала о беременности. Она только школу окончила, а мудак, заделавший ей ребёнка, поспешно сбежал. Сначала на аборт отправлял, а потом перестал отвечать на звонки. Алёна с трудом пережила их расставание, даже в больницу попала с угрозой выкидыша. Моё сердце на части разрывалось, когда я слышала угасший голос своей всегда жизнерадостной сестрёнки. И в тот памятный вечер говорила Марку, что мне наплевать на высшее образование — Алёне я сейчас нужнее. Он отреагировал резко: сказал, что я не должна гробить свою жизнь во имя других людей, даже самых близких.

— Да. Через месяц после нашего разговора к сестре вернулся Гриша, отец Полинки. Умолял его простить, говорил, что раскаялся, даже замуж позвал. В общем, они поженились, но их брак был несчастливым. Гриша вечно устраивал скандалы, обвинял Алёну в том, что она растолстела после родов и слишком много времени проводит с дочкой. Они развелись, когда я была на шестом курсе. Мама звонила каждый день, жаловалась, что Алёна осталась совсем одна, да и Вадик не будет вечно меня ждать, найдёт девушку посговорчивее. Вот я и приняла решение вернуться в Святополье.

— А если бы сестра была счастлива в браке, ты бы осталась здесь?

— Возможно, — пожимаю плечами. — Мне нравится этот город.

— Дин, ты не должна отказываться от своих желаний. Уверен, твоя сестра только обрадуется, если ты уедешь из Святополья.

— Я не хочу никуда уезжать! — забираю у Марка бутылку и пью вино. Закашливаюсь, когда жидкость попадает не в то горло. — Меня устраивает моя жизнь. А с твоими деньгами она станет ещё лучше!

— Сомневаюсь, — скептически хмыкает Марк.

— А сам-то ты счастлив? Всем доволен? — решаю закидать его неудобными вопросами.

— Вполне. У меня есть любимая работа, вечера я провожу в компании друзей или красивых девушек. Живу в своё удовольствие и очень этому рад.

— Ага, но почему-то врёшь собственным родителям и спишь с фальшивками, не испытывая к ним никаких чувств!

— Не вижу ничего плохого в сексе с одноразовыми красотками. А для родителей уже огромное счастье, что их сын решил остепениться. Теперь они знают, что я готов к так называемым серьёзным отношениям.

— Марк, а почему так? Что плохого в браке? Тебе ведь сколько — двадцать девять, тридцать? В этом возрасте пора семью заводить, а ты всё размениваешься на тупых инстаграмных куриц.

Теперь уже Марк забирает у меня вино и пьёт алкоголь большими глотками. Меня знобит, я сильнее укутываюсь в плед. Горькая догадка пронзает захмелевший мозг. Неужели он из-за меня так? Да нет, не может быть! Он ведь говорил, что между нами не было ничего особенного.

— Однажды я познакомился с девушкой, которая с первого же взгляда приковала моё внимание. Она была весёлой, общительной, интересной, не похожей на всех остальных. Мы находили общие темы для разговоров, шутили и смеялись, а однажды уединились на целую ночь. Она рассказала мне о своей семье, о родителях, которые никогда её толком не понимали, о сестре, поверившей недостойному человеку. Я слушал эту девушку и с каждой минутой наполнялся уверенностью, что она — та самая, единственная и неповторимая. Но оказалось, что у неё есть парень, и я с достоинством признал своё поражение. Ошибся, бывает. Переболело и прошло. Однако похожей на неё я так и не встретил. Да и не хотел, чтобы снова так кровоточило изнутри. Поэтому тупые инстаграмные курицы — лучший вариант, от них хотя бы знаешь, чего ожидать.

Я слушаю его с открытым ртом. Губы дрожат, руки и ноги покрываются колючими мурашками, меня словно бьют в солнечное сплетение и наблюдают за тем, как я корчусь от боли и нехватки кислорода. Я не ожидала, я понятия не имела, что так сильно его зацепила!

— Марк, я не знаю, что сказать. Мне очень жаль…

— Как вино? Хорошее? — севшим голосом спрашивает он.

Проглатываю слова, которые чуть было не сорвались с моих губ. Марк хочет сменить тему. Что ж, я его понимаю.

— Да, очень. Сухое, терпкое — всё, как мне нравится. Спасибо!

— На здоровье, — ухмыляется он. — Могу ещё одну бутылку принести.

— Не надо, я и так уже готовенькая, — смеюсь чуть наигранно. — Классный праздник, мне всё понравилось. Особенно фейерверки.

Марк с улыбкой рассказывает о том, как родители обычно отмечают годовщину свадьбы. Я внимательно его слушаю, задаю наводящие вопросы. С ним интересно и легко, бутылка давно опустевает, но мы продолжаем болтать обо всём на свете.

Первые лучи солнца показываются на горизонте, и мы наконец возвращаемся в комнату. Я зашториваю окна, чтобы яркий свет не мешал нам спать, падаю на кровать и натягиваю одеяло до самого подбородка. Марк ложится рядом.

Напрягаюсь, ожидая, что вот сейчас он начнёт ко мне приставать. Обнимет сзади, может, поцелует в шею или плечо, прошепчет что-нибудь на ушко. Кусаю в нетерпении губы, но секунды превращаются в минуты, а Марк так и не делает первый шаг. А спустя какое-то время я слышу его размеренное дыхание.

Неужели заснул? После всего, что между нами было, он тупо вырубился? Оборачиваюсь и смотрю на Марка. Так и есть: он спокойненько дрыхнет, пока меня снедают противоречивые мысли и желания.

12

Я просыпаюсь совершенно разбитой: во всём теле чувствуется противная слабость, а лоб и щёки пылают, скорее всего, из-за высокой температуры. Хотела наказать себя за беспечность и доступность — на, получай, радуйся теперь, шмыгая покрасневшим носом, пока нормальные люди будут веселиться и юбилей отмечать.

Марка рядом нет, поэтому я с головой ныряю под одеяло и обнимаю колени руками, стараясь не поддаваться унынию. Простудилась, со всеми бывает. Хряпну чая с лимоном и мёдом, выпью парацетамол — и вновь стану жизнерадостным фальшивым огурчиком. Буду старательно убеждать милейших родителей Марка в том, что я — его возлюбленная и с нетерпением жду день нашего бракосочетания.