Любовь по найму

***

Сатлес укрыло первым снегом. Пушистые снежинки густо сыпались из серебристых облаков, окутывая дома, деревья, дороги и прохожих.

Из моего окна открывался чудесный вид на город. Сколько бы квартир я не сменила, а кофе предпочитала пить на окне, рассматривая улицу.

С Ником я не виделась все это время, причем по своей инициативе. И даже забросила тренировки. В общем, отдалась депрессии и чувству вины полностью.

Жаль только перед Катариной не смогла объясниться. В тот день, я покинула штаб окольными путями, а потом, серьгу, через которую общались сотрудники, деактивировали. И что странно, я не знала где она живет.

Пожалуй, из-за этого я изводилась больше всего.

Мои грустные размышления прервала трель звонка. От неожиданности я вздрогнула и, спрыгнув с широкого подоконника, пошла открывать.

На душе скреблись кошки, но дежурная улыбка была заготовлена для незваного гостя.

Открыв дверь, я растерялась.

— Здравствуй Нина! — бодро проговорила гостья.

Она вошла, звонко чмокнула меня в щеку и пошла в холл.

— Катарина, я очень рада тебя видеть. Мне нужно… — меня перебили.

— Нинаэль, все потом, — улыбнулась подруга. — Во-первых, у меня для тебя подарок. Во-вторых, я, хочешь ты того или нет, остаюсь у тебя на ночь.

— Асита, куда вы дели мою робкую подругу Катарину? — удивилась я.

— Да брось! У нас отпуск! Нужно максимально отдохнуть от работы. Тем более, вечер плюс алкоголь, равно задушевные беседы до утра.

Настроение подруги было невероятно заразительным. Я вмиг забыла о душевных терзаниях и искренне улыбнулась. На душе стало тепло.

— Что за подарок? — сощурив глаза, спросила я.

Вообще, я не сильно любила подарки. И на это было две причины. Первая: я получала их от мужчин. Второе: у них нет фантазии. Абсолютно! Все подарки были предсказуемые донельзя. Либо что-то из вещей, либо из ювелирных украшений. Все!

Но подарок от подруги… Почему-то не было сомнений, что это что-то особенно. Но точно не шуба и не колье.

— Не тяни! — подгоняла я, видя заминку подруги.

— Я боюсь, что тебе не понравится, — кусая губу, пробормотала она. — Видишь ли, это не вещь…

— А что тогда? — мне уже хотелось прыгать от нетерпения, как маленькая.

— Это… в общем вот!

Катарина распахнула шубу, где все время нашего разговора находилась ее правая рука. На ладони, свернувшись клубком, кто-то сидел. Я не могла определить кто именно, с такого расстояния и уверенно шагнула ближе.

Катарина держала маленького котенка. Он мирно посапывал, спрятав мордочку в лапках.

— Не молчи… — шепнула Катарина.

— Это неожиданно. Очень. Но я безумно рада такому подарку! — проговорила я, аккуратно забирая животное и прижимая его к груди. — Я не совсем знаю, как за ними ухаживать, — призналась.

— Брось Нинаэль! Это же котенок. Они не требуют особого ухода. Во всяком случае, их не нужно выгуливать. Тем более, я все купила, — Катарина показала на сумку, которую я не сразу заметила.

Целый час мы рассматривали все для котика. Катарина купила лоток, лежак, корм, игрушки, шампунь, расческу и много чего еще.

Определив все это по квартире, пошли на кухню, предварительно положив котенка в корзину.

Из-за стресса ему нужен отдых.

Сделав ревизию холодильника и шкафов, составили список продуктов и отправились за покупками.

Морозный воздух бодрил и наполнял легкие, пощипывал лицо и уши. Детвора обкидывалась снежками прямо на проезжей части, прекращая войну на время, когда по ней ехали машины, дворники расчищали тротуар от снега, а прохожие спешили в помещение. Мне зима нравилась из-за того, что даже самые высокоморальные дамы забывают про этикет и переходят на быструю ходьбу. Мы с Катариной сегодня не стали исключением.

С полными пакетами продуктов вернулись в квартиру и начали готовить. Я ненавидела готовить. Предпочитала что-то простое и готовое или ела в кафе и ресторанах, но в компании подруги готовка не была унылым занятием, скорее наоборот. Мы смеялись, пили вино и совсем не говорили о работе или моем побеге. Я понимала, что этого разговора не избежать, но ждала подходящего момента.

Котенок проснулся и начал изучать квартиру. Приходил к нам и снова уходил.

— Знаешь, после твоего уезда, у меня появилось больше свободного времени, и я познакомилась с парнем, — призналась Катарина, а я чуть не подавилась вином.

— Не совсем улавливаю связь, но жажду подробностей.

Подруга эмоционально начала рассказывать о своих приключениях, а я внимательно слушала и радовалась за нее. И все бы ничего, но нас прервали…

Николас появился за спиной Катарины и с ленцой вздернул бровь, как бы намекая на что-то.

Незаметно для подруги, я начала подавать ему знаки, намекая, что он тут лишний. Однако он не собирался уходить. Об этом четко говорила его поза. Ник оперся о стену и сверлил меня взглядом.

— Катарина, — перебила я на полуслове, — мы в комнате не одни уже.

Подруга непонимающе уставилась на меня.

— Это Николас, я говорила тебе о нем. Николас, это моя подруга Катарина Веспер.

Девушка обернулась и долгим взглядом посмотрела на незваного гостя и снова вернула свое внимание мне. Затем снова повернулась к Николасу.

— Асит, мне к вам обращаться по имени или вы представитесь по этикету? — вежливо спросила она.

— Асита Веспер, я сирота, так что можно обращаться ко мне по имени, но и род у меня есть.

— И как это понимать?

— Как хотите, но я здесь не для официально знакомства, не сочтите за грубость. Я хочу на полчаса похитить Нинаэль, конечно, если вы, дамы, не против.

— Ник, — с укором начала, — я против. Прошу, оставь нас. Я же сказала, что эту неделю хочу побыть одна.

— Но ты не одна.

— Ты не отстанешь? — констатировала я.

— Нет, — уверенно сказал он, и сложил руки на груди. — Я могу перенести тебя без твоего разрешения, но изо всех сил пытаюсь быть милым.

— Это так важно? — устало.

— Очень. Иначе, не смел бы отвлекать.

— Катарина…

— Да иди уже, — смущенно улыбнулась подруга. — За полчаса не заскучаю.

Я посмотрела на нее с благодарностью за понимание и шагнула в уже раскрытые объятия мужчины.

Мы тут же очутились в его кабинете. Признаюсь, мне не доводилось здесь бывать, но выглядел он роскошно. В принципе, как и весь дом.