Любовь против (не)любви

— Какой красивый, правда? — спросила одна юная сова у другой.

Катерина пока так и не поняла, кто там Олвен, а кто Крейри.

— Правда. Но злой. Это зря, — ответила вторая.

Они подошли, осмотрели Джейми со всех сторон, тот только рот разинул.

— Эй, девки, чем так ходить, принесли бы еды!

«Девки» переглянулись и рассмеялись.

— Забавный, правда? — спросила одна.

— Ещё какой, — улыбнулась вторая. — Может его… взять с собой? Утащить в норку?

— Зачем тебе человек? Да ещё и не совсем здоровый, и лечиться не хочет. Глупый, наверное.

Ошалевший от такого обращения Джейми сделал попытку поймать хоть одну — но они с радостным смехом отскочили в разные стороны, и в руках гадкого мальчишки не осталось ничего.

— Эй, вы кто вообще?

Девы-совы снова засмеялись.

— Мы — вообще — твоя очень дальняя родня.

— А с родичами нужно было вежливым, ясно?

— Олвен! Крейри! Работать. А мальчик пусть сам разбирается, нужна ему рука или без неё тоже неплохо, — позвала из дома Бранвен.

Джейми зашёл в дом, увидел масштабы разрушений, то есть — врачебной деятельности, попытался пробраться к Робу, но тут уже Бранвен не стерпела.

— Сядь! — приказала, и тот мгновенно упал на лавку, только глаза расширились.

Она позвала Дейзи и ещё кого-то, чтоб отшнуровали рукав дублета, и развязали шнурки на манжете сорочки, но оказалось, что рукав сорочки порван, испачкан кровью и грязью и присох. Тогда Бранвен ощупала рану, как поняла Катерина — уменьшила чувствительность, и резким движением оторвала засохший лоскут. Джейми заругался.

— Не можешь аккуратнее — не трогай вовсе!

— Решил, что без руки тебе будет сподручнее? — поинтересовалась Бранвен.

— С чего без руки-то? — вскинулся тот.

— А с того, что рана должна оставаться чистой, чтобы хорошо зарасти, — ворчала Бранвен. — Помогите ему снять дублет и сорочку.

— Зачем ещё? Эй, не трогайте меня, девки! — и добавил пару эпитетов «девкам».

— А ну замолчи! — Бранвен так глянула на гадёныша, что тот только рот разинул и часто задышал. — Надоел уже, право слово. Ты всегда такой трепливый? Особенно о том, в чём ни крупицы не понимаешь? Угомонись уже, или сейчас приморожу тебе язык на неделю, ничего не сможешь сказать, кроме «Отче наш»!

Где-то позади усмехнулся отец Томас.

Джейми, видимо, понял, что спорить бесполезно, и позволил помочь себе раздеться. А Бранвен осмотрела раненое плечо, и — чистила, стягивала края, бинтовала заново. После чего отправила его поесть.

Завершили к вечеру. Кажется, дальше уже оставалось только обрабатывать и менять повязки. Тоже немало, но хоть не помрёт никто ни от кровопотери, ни от сепсиса. Лекарская команда выбралась во двор — сели на выставленные туда лавки и смотрели в темнеющее небо.

— Спасибо вам, — сказала Катерина. — Мы бы не справились.

— Справились бы, но — с потерями. А так нам удалось обойтись без них, — проговорила Бранвен, было видно, что она тоже устала, хоть и держалась весь день, словно железная.

— Поешьте, госпожа, — Петронилла вынесла поднос с хлебом, копчёностями и сыром.

— Не откажусь, благодарю, добрая женщина, — кивнула Бранвен.

В мгновение ока на улицу вытащили пару столов и накидали на них тарелок и ложек, принесли пирогов, похлёбки и эля. Даже разговаривать не было сил, просто сидели, дышали теплом летнего вечера и ели.

— А вы сможете, ну, летать? — тихонько спросила Катерина.

— Сейчас — вряд ли, даже пробовать не буду, — отмахнулась Бранвен. — Но думаю, у вас найдётся, где переночевать.

— Конечно, миледи, — кивнула обретавшаяся тут же Дороти. — Мы приготовим вам комнату.

В итоге Бранвен без роскошества — но устроили, и девочек вместе с ней. Катерина убедилась в том, что все — и больные, и здоровые — в порядке, и уползла на свой второй этаж.

Утро настало с рассветом. Она немного полежала и послушала негромкий разговор под окном — уже поднявшиеся юные совы и Рой обсуждали птичьи повадки. Куда лететь, в какую погоду и как быстро. Начинался новый день.

— С уходом сами справитесь? — спросила Бранвен после завтрака.

— Да, справимся.

— Вот и хорошо, — кивнула целительница. — Или у тебя есть ещё что-то ко мне?

— Да, есть. Посмотри, пожалуйста, на нашу Дороти — вы виделись вчера. Ты можешь ей чем-нибудь помочь? Может быть, у неё внутри что-то не в порядке и болит, она многое перенесла прошлым летом.

— Душа у неё болит, — вздохнула Бранвен.

— И это тоже, верно. Мой… Саймон Торнхилл плохо с ней обошёлся, ещё до всех прочих событий. Но этого уже не исправить.

— Хорошо, я попробую. Если она сама не станет возражать.

— Джейми ты вчера не спрашивала.

— А чего его спрашивать, дурака? — усмехнулась Бранвен и пошла в дом — искать Дороти.

Катерина не знала, о чём они там говорили, да и не особо хотела знать. Если у Бранвен найдутся какие-то слова для Дороти, которые та услышит — и хорошо.

Но когда Дороти после вышла во двор, то все, кто там оказался в тот момент, просто ахнули. Потому что Дороти была прекрасна — видимо, как и раньше. Горделивая осанка, королевский взгляд, и — никаких шрамов на лице. Неужели хоть что-то сработало?

— Не самая умная женщина на свете, но — красивой ей жить проще, чем обычной, — усмехнулась Бранвен. — И, увидев своё прежнее лицо, она вспомнила и про всё остальное.

— Если станет добрее к мужу и к детям — то и пусть, — вздохнула Катерина.

— Через три дня, в обычном месте, — сказала Бранвен, прощаясь.

Кивнула своим юным совам, все трое оборотились, сделали круг над двором — и только их и видели.

— Вот и не верь после всего увиденного тому, что даже закоренелые язычники являются частью первозданного замысла и чем-то угодны Господу, — вздохнул, провожая их взглядом, отец Томас.

33. Странности на ярмарке

Катерина поняла, что втянулась в здешнюю безумную жизнь, когда гонец, сообщивший об очередном мелком нашествии, не вызвал в ней никаких эмоций. Хотя нет, лёгкую досаду — вот идиоты, когда ж успокоятся-то уже.

Джейми остался в Торнхилле со своим отрядом, его люди тоже патрулировали границу. Они с Робом организовали какое-то вполне цивилизованное дежурство, очерёдность отрядов, кто-то был на патрулировании, кто-то отсыпался в замке. Боковое крыло окончательно расчистили, вернули туда оружейную, устроили две больших казармы и несколько отдельных комнат наверху. Одну из них и занял Джейми, и ещё кто-то из его командиров, и даже пару оставили для возможных гостей — вдруг появятся.