Любовь с первого ритуала

Явно остался за хозяина в общежитии вместо Бонны, а жизнь его к такому не готовила. Однако тяжелая дверь отворилась, явив на пороге сгорбленного Элвина с выдающимся начесом волос на голове. Его глаза уставились на меня, не мигая, и блеснули радостно, почти счастливо.

Попятиться я не успела… Он накинулся с объятиями и возгласом:

– Это же вы спасли матушку! Спасибо!..

– Да.… – Я вывернулась из его цепких рук, одернула платье. – Не стоит благодарности, это был мой долг. Как здоровье госпожи Бонны?

– Плохо, – Элвин шмыгнул носом, – без сознания до сих пор, в больнице… В другом городе, даже навестить не могу! Целители не говорят ничего обнадеживающего… Не уверены, что она очнется…

Да, плохо! А убийце, наоборот, хорошо. Если Бонна уснет вечным сном, то будет все равно мертвая, которую никак не достать с того света и не допросить.

– Надеюсь, что ваша матушка вскоре придет в себя. – Очень надеюсь! – А пока окажите мне, пожалуйста, любезность….

Не дожидаясь приглашения, я вошла к нему в комнату. И остановилась напротив пустых полок распахнутого шкафа, в котором некогда пылились чучела. Не поняла!

– Господин таксидермист, а где ваш ассортимент проклятых зверушек?

– Там.… – Элвин кивнул на здоровенный, завязанный веревкой холщовый мешок в углу комнаты и нервно пригладил торчащие волосы – неизгладимый след некромантова проклятья. – Завязал я с этим делом. Разонравилось как-то…

Еще бы не разонравилось!

– А вам-то что?...

Время распродажи, вот что!

– Хочу купить еще чучел. Всех, что у вас есть. Продадите?

– Нет.

Ожидаемо. Знает уже, кто я на самом деле и чего смогу натворить с этой братией.

Я хмуро уперла руки в бока, готовая торговаться за столь необходимые мне чучела до победного конца. А если надо – и подраться могу!

– Забирайте бесплатно. Все равно выбросить собирался….

О, такое «нет» мне даже нравится. Вот что лютые заколдованные котята со злобными таксидермистами делают! Я довольно подошла к мешку, схватила его обеими руками, силясь поднять. Не смогла. Тяжеленный какой.

– Мне нужна доставка на дом, – вздохнула я, – незамедлительная. Здесь, в общем-то, недалеко, пара улиц….

Элвин поджал губы, но его благодарность за спасенную маменьку оказалась сильнее, поэтому он закинул мешок на спину и поковылял на выход. Совсем не хилый парень, внешность обманчива! По дороге трещал без умолку, а дыхалка не сбилась. Ну как трещал – рассказывал, насколько Бонна замечательная и что он без нее страдает.… Называл моего наставника разными нехорошими словами – мол, ладно его отца пришил и наследство чуть не увел, а матушку-то зачем? Все равно та не хотела «эти проклятые деньги брать» и ему запрещала.

Хмм.… Вдруг Элвин пытался ее грохнуть, чтобы запрещать стало некому? А теперь притворяется, что убит горем. Впрочем, маньяк из него весьма посредственный: ему одного котенка с защитным заклинанием хватило, чтобы прекратить творить бесчинства. Ясно, что он испугался, а не одумался, но зверушкам в любом случае повезло. Тем, что живы. Тем, из мешка, что уже умерли, повезло поменьше. Хотя.… Сегодня ночью справедливость восторжествует для всех!

Элвин довел меня до самого крыльца некромантского дома, поставил мешок перед дверью и мрачно поинтересовался:

– Вы тут живете?

– Да, – ответила я, сообразив наконец, что ему было известно, кто я, а вот у кого живу – вряд ли. – Видите ли.…

– Вижу, – буркнул он, – что домик так себе. Давайте я вам комнату в общежитии сдам? Со скидкой! И завтраками. У нас нынче акция..

– Обязательно обдумаю ваше предложение, – улыбнулась я, радуясь, что сынок Бонны редко выходит на улицу и понятия не имеет, чей это дом. – Вы обратно-то дорогу найдете, не заблудитесь?

– Не должен….

Элвин почесал затылок под стоящими дыбом волосами и пошел. Не туда.

– Поворачивайте направо, – крикнула я ему вдогонку, – налево – лес….

Повернул, молодец! Правильно, нечего на ночь глядя на болота ходить, опасные там места.

Кряхтя, я затащила мешок в дом. Прибежавшая в прихожую Бэллочка его ревниво обнюхала и зашипела, вздыбив по всему телу шерсть. Не рада старым друзьям?

– Успокойся, – я ласково потрепала ее по голове, – это не то, что ты думаешь.

Она отчего-то не поверила, посмотрела на меня жалобно-жалобно и очень виновато. Сдается мне, отныне будет слушаться….

Я смахнула пот со лба и дотащила мешок до гостиной. Уполномоченный следить за мной полицейский сидел истуканом и не реагировал ровно никак. Отличная древняя практика в той книге описана!

На всякий случай я обновила на нем плетения, чтобы не отмер в самый неподходящий момент. Теперь в доме я за главную, нужно поддерживать порядок! А шевелящийся полицейский в гостиной – это непорядок. Сыщик Блэк бы со мной согласился.

Я сходила на кухню, подкрепилась наготовленной Вилардом едой и отправилась в его спальню. Без спроса, ибо спрашивать было не у кого, а я не знала других мест в доме, где могли бы храниться магические ингредиенты. На кухне лишь кое-что для зелий имеется, а у меня в саквояже нет ритуальной чаши, свеч и мелков, как-то не привезла, решив, что наставник мне все это выдаст при необходимости.

Я не ошиблась – нашла у него целый ящик в комоде, забитый вещицами для оккультных дел. Брать нужные стыдным не посчитала, это для его же пользы, а бежать в магическую лавку мне некогда, и не факт, что она здесь есть. Заклинание и пентаграмму я выучила еще накануне – в книге «Некромантия. Тайные ритуалы, доступные не каждому». Массовое поднятие умертвий – мероприятие энергетически затратное. Особенно проклятых умертвий. Необходимо выверить все от и до!

Выверяла я до поздней ночи. Откинув ковер, чертила в гостиной сложную пентаграмму с заключенными в нее символами, расставляла на них зажженные свечи и ритуальные чаши. В каждую капнула своей крови, села в центр рисунка и произнесла загробным голосом взывание к мертвым. Моим новым верным слугам и соратникам!

Последнее запечатывающее слово, выплеск силы. Мешок в углу зашевелился, задергался. Внутри него наперебой запихались лапки, послышались возбужденный визг и писк. Бэллочка, до этого смотревшая на меня с любопытством и осуждением, навострила уши и резво вскарабкалась на мешок. Ее острые когти с неравнодушным рвением разрезали на нем веревку, наружу попрыгали и полезли ожившие умертвия.

Пушистые зубастые зайчатки и морские свинки, юркие суслики, колючие-когтистые ежики, упитанные свирепые крыски, коварного вида бурундуки, красноглазый хорек с впечатляющим оскалом и парочка бешеных белок. Вся братия выстроилась передо мной стройными рядами в ожидании команды.