Любовь у тебя перед носом

— Шопинг отменяется… Просто не говори никому… Мне нужно домой, хочу побыть одна… — Кэнди подрывается и вылетает из кабинета, я пытаюсь ухватить её за руку. — Джо… Не надо… — хрипит она и просто уходит.

Я устало опускаюсь в кресло и достаю два резных стакана и виски.

— Будешь? — спрашиваю сестру.

— Нет, и тебе не советую, потом придется вызывать водителей, за руль мы уже не сядем, — спокойно отвечает она, хотя на самом деле я уверен, что Клэр хотелось бы отчитать меня.

— Почему она рассталась с Заком?.. — решаюсь спросить я.

— Наверно, потому что никогда не любила его, — пожимает плечами она. — У вас серьезно? — сестра смотрит на меня своими проницательными голубыми глазами теперь уже совсем без злости или укора, располагая к себе.

— Я не знаю… — после паузы севшим голосом говорю я. — Это сумасшествие какое-то… Но мы оба пока не готовы изменить его…

— Знаешь, зачем мама делает пикник?.. — вдруг спрашивает Клэр, я лишь отрицательно мотаю головой. — Помнишь Майкла? Тревино?

— Да, брюнет, сын маминой подруги Элизабет. Да? А почему ты спрашиваешь? — удивляюсь я.

— Не знаю, то ли мама себе что-то придумала, то ли Майкл положил глаз, но он тоже будет с родителями на пикнике, — сестра теребит пальцами рукав своего тонкого пиджачка, и у меня от этого плохое предчувствие.

— Я думал, что это семейный обед, будут только самые близкие. К чему ты клонишь? — подаю я голос.

— Мама хочет познакомить их с Кэнди, — фраза Клэр бьет как обухом по голове.

— В смысле?.. — хриплю я.

— Без смысла, Джо… Вечер обещает быть томным… — выдыхает она в ответ. — Ревнуешь?..

— Да… Нет… Наверное… — путаюсь я. — Я не знаю… Просто клокочет всё внутри от злости… — признаюсь я. — Самое худшее, что я не знаю имею ли я право ревновать… Всё слишком странно…

— Я никому не скажу, не волнуйся… — сестра поднимается и обнимает меня, это так непривычно, не помню даже, когда мы в последний раз были так близки.

— Спасибо… — я вдыхаю приятный ванильный запах её духов с легким отголоском мускусного мужского одеколона, наверняка, она недавно виделась с Полом.

— Езжай домой, отдохни… Всё решится со временем… — убеждает меня Клэр, а затем хитро улыбается, одергивая воротник моей рубашки. — И не забудь надеть водолазку в воскресенье.

— Не забуду. Пошли, провожу тебя к машине, — я приобнимаю сестру, и мы вместе покидаем здание корпорации.

***

Воскресенье начинается с волнения, которое усиливается по мере того, как такси приближает меня к родительскому дому. Я приезжаю на полчаса раньше, сам не знаю для чего, но в доме уже ждут Клэр с Полом, друг хлопает меня по плечу, а сестра хитро улыбается, напоминая о том, что у нас теперь есть общий секрет. Спустя несколько минут появляются и родители Кэнди вместе с ней самой.

— Джозеф, да ты просто красавец! — всплескивает ладонями Кэролайн.

— Добрый день, спасибо, — я обнимаю её в знак приветствия, а затем здороваюсь с её мужем Кевином, они мне как вторые родители. — Привет… — тихо выдыхаю я, наклоняясь и целуя Кэнди в щеку, вроде ничего такого, но мы оба краснеем, а Клэр давится своим соком.

— Привет… — мисс Конфетка стоит передо мной такая красивая, на ней платье с цветочным узором и балетки, а волосы едва уложены, она естественная, и я понимаю, что впервые вижу её такой.

У дома останавливается автомобиль, когда открывается дверь, оттуда первым делом выбегают Эмма и Бекки, а затем уже показываются Дэниел с Рейчел. Племянницы бегут ко мне с Клэр, едва не сбивая с ног.

— Дядя Джо! Тётя Клэр! — они бросаются к нам на шеи, и мы с сестрой кружим их в воздухе, отпуская к бабушке с дедушкой.

Я здороваюсь с Дэном и Рейчел, а затем начинается этот бред — приезжает семья Тревино. Мы все проходим во внутренний двор, где уже накрыт стол для пикника. Этот Майкл слишком милый и смазливый, а ещё у него отличные отточенные в тренажерке мышцы, которые он демонстрирует своей приталенной рубашкой-поло. Я немного уступаю ему, и это нервирует, как и то, что он пытается занять место рядом с Кэнди. Мне приходит на помощь Клэр, она тянет парня за свою сторону стола, усаживая рядом с собой и Полом, я немного выдыхаю и отодвигаю кресло для мисс Конфетки. Она смущенно благодарит меня и садится рядом, я незаметно подмигиваю сестре, теперь у меня есть союзник, и это хорошо.

— Всем здравствуйте! Простите, что опоздал, — слева от меня в пустое кресло плюхается Нейт, папа нервно одергивает скатерть, явно оставаясь недовольным подобной непунктуальностью и внешним видом младшего сына — на нем рубашка в клетку и джинсы — впрочем, это вполне подходит к неофициальному пикнику.

— Привет! — Натаниэль пожимает нам с Кэнди руки, а затем присвистывает. — Конфетка, да ты просто красотка! Давно не виделись! — его задорная улыбка немного разбавляет неловкость.

— Дядя Нейт! Ты поиграешь с нами потом? — на брата набрасываются племянницы, отвлекая от нас.

— Всё в порядке?.. — я наклоняюсь к уху Акколы.

— Да… — отвечает она, цепляясь взглядом за то, как я поправляю высокий воротник легкой водолазки.

И вот сейчас мы оба понимаем, что не всё в порядке, потому что она краснеет и облизывает губы, а я, черт подери, помню эти губы на вкус и ощупь, помню их прикосновения на шее и даже члене… И это нихрена не в порядке…

— Кэнди такая молодец, — отец начинает хвалить её. — На этой неделе она представила свой проект, теперь мы воплощаем его в жизнь. Она гений маркетинга. Дэниел, я уже говорил, что тебя заткнули за пояс? — шутит папа, а Нейт смотрит на меня и театрально закатывает глаза, теребя одной рукой салфетку, а второй кожаный браслет на запястье этой самой руки.

— Кстати, Майкл тоже сейчас изучает эту область бизнеса, у него хорошее резюме, — подает голос мама, а у меня желваки начинают ходить. — Возможно, вам с Кэнди стоит пообщаться на эту тему, — обращается она к парню, — Нейт рядом фыркает, и это у него получается слишком громко, все затихают, и отец откладывает приборы.

— Натаниэль, у тебя есть возражения по этому поводу? — спрашивает он, а в голосе уже сквозят металлические нотки.

От этого тона Дэниел на автомате выравнивает спину, Клэр вздрагивает, а у меня неприятно бегут мурашки по коже, а ещё тошнит. И только Нейт хитро улыбается одними глазами, вальяжно откидываясь на спинку плетеного кресла.

— Мне кажется, что Кэнди сама разберется с кем и на какие темы ей общаться. И вообще, если вы уж хотите её сосватать, то ей бы подошел кто-то чуть старше и опытнее, кто-то достойный внимания. Вот Джо, например, — чеканит брат, я у меня чувство, будто все вокруг в курсе происходящего между мной и Конфеткой.

— Братишка, поверь, им друг друга хватает и на работе, — смеется Клэр, пытаясь разрядить обстановку.

— Это точно, так что Майкл вполне может попытать счастья, — я собираюсь с силами и говорю эту глупость, ощущая, как Кэнди под столом больно задевает мою лодыжку.