Любовь у тебя перед носом

Так что мне все дали покой, и общения как такового в моей жизни не было. Я просто ходила в свою студию и учила ребят танцевать, ставила постановки, говорила с коллегами и учениками по работе, иногда перебрасывалась парой фраз с почтальоном. А сейчас я хотела говорить, упорно убеждая себя, что Нейт мне совсем не нравится, просто пока он единственный, кто подвернулся в качестве собеседника.

Я всё думала об этом, рассматривая его доску для серфинга, отмечая её оригинальность. На ней в характерном стиле была нарисована целая история: здесь был и город с людьми в костюмах, спешащих куда-то, и целующаяся парочка в этой серой толпе, и парень на скейте, напоминающий самого Нейта. Я коснулась пальцами лакированной поверхности, смахивая с неё песчинки.

— Нравится? — мистер Улыбашка вернулся и приземлился рядом, в этот раз на мой коврик, задевая мою ногу своей, но при этом не создавая ощущения, будто нарушил мою зону комфорта.

— Да… Красиво… — я смущенно одернула пальцы. — И где ты только нашел такую? ..

— Она единственная, — улыбнулся парень, положив рядом с моей сумкой свой небольшой рюкзак. — Случайно нашел её на свалке, отреставрировал своими силами, а потом раскрасил. Вот такое и получилось, — объяснил он.

— Так художник ты? Ты рисуешь? — восхищенно спросила я.

— Балуюсь, — улыбнулся Нейт. — Окончил академию искусств, но пока отучился, изрядно потрепал всем нервы — менял факультеты и увлечения с года в год. Я перепробовал и художество, и скульптуру, и даже игру на гитаре. В результате всё же вернулся к рисованию и получил диплом с отличием по этому профилю, — рассказывал о себе мистер Улыбашка. — Сейчас рисую больше для своего удовольствия, пытался продавать картины, но клиентов мало. Был один и предлагал очень неплохую сумму, я был почти согласен, а потом отказал в последнюю минуту.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Деньги ни черта не значат, — пожал плечами Нейт. — Каждая картина и скульптура, будто твой ребенок. Это не то, что можно продавать за бумажки. Вот смотри, — он кивнул на свою доску, пододвигая её ближе к нам и водя пальцами по рисунку. — Все вокруг спешат в погоне за этими проклятыми фантиками, теряя любой смысл в своем существовании, — мистер Улыбашка указал на толпу в костюмах, только сейчас я заметила, что у них нету лиц, это было так символично. — Видишь? Они безликие. Деньги ничего не значат, Кэт. Есть только любовь и свобода, — улыбнулся он, заставив вздрогнуть, когда произнес моё имя. — А хочешь прокатиться?

— Я не умею… Никогда не пробовала… — призналась я.

— Будь проще, я ведь не спрашиваю умеешь ли ты. Просто скажи — хочешь или нет? — его зеленые глаза сверкнули азартом, и я, всегда неуверенная и испуганная, решила менять не только свою жизнь, но и себя.

— Хочу… — я поднялась на ноги.

— Вот и правильно, нужно быть легким на подъем. Жизнь слишком коротка, чтобы сомневаться, — Улыбашка подхватил доску, и мы пошли к воде.

Всё не было слишком гладко, я, будучи хореографом, впервые чувствовала себя настолько неловкой и неповоротливой. Мы сначала просто плавали рядом с доской, дурачились и хохотали, я впервые за долгие годы отпустила себя, будто вернувшись в детство. А потом я легла на серф, Нейт меня подстраховывал, не давая перевернуться. Встать на ноги получилось только с пятой попытки, и то я продержалась лишь несколько секунд, после чего снова оказалась в воде.

— А теперь давай вместе, — проговорил Нейт. — Ты забираешься вот сюда, а я встану позади. Ничего не бойся, просто доверься мне, — попросил он.

— Нейт, мы упадем, ничего не получится, — ответила я, на самом деле я сейчас врала ему и сама себе, у нас вполне может получиться, просто я не готова довериться кому-то.

— Не упадем, — уверенно ответил он. — Кэт, волна! Мы должны поймать её! Давай, ну же! — вдруг громко и счастливо крикнул он.

Я оглянулась, заметив, как лазурная гора быстро накатывает позади нас, грозясь накрыть с головой в любое мгновение. Не было времени, чтобы думать и сомневаться, я словно по инерции забралась на доску, чувствуя, как позади меня Нейт сделал то же самое. Он прижался своей грудью к моей спине, укладывая ладони на мою талию и крепко обнимая. Понятия не имею, как у него это получилось, но он смог удержать нас обоих на ногах, а затем поймал волну, и это было удивительно и неповторимо, это было так круто!

— Я держу! Кэт, раскрой руки! Это свобода! — громко произнес он мне у самого уха, когда мы вместе с доской неслись вперед на самом гребне высокой волны.

Я послушалась и вытянула руки в стороны, пропуская воздух, солнце и брызги воды сквозь пальцы. Пульс зашкаливал, а адреналин гнал вперед, хотелось ещё, больше, сильнее.

— Давай вместе! Кричи! Свобода!!! Аааа!!! — громко заорали мы, переходя на смех, падая в воду уже едва не у самого берега.

Мы выбрались на песок, бросая доску рядом с собой и ложась на спины. Над головой было бескрайнее небо без единой тучи, и мы просто шумно дышали. Сердце упорно билось о грудную клетку, отдавая в горло и желудок, но это было на удивление комфортно.

— Ну как тебе? .. — спросил Нейт, чуть приподнимаясь и опираясь на локти, приводя дыхание в норму.

— Круто… Спасибо тебе… — я повторила его позу, улыбаясь, как ненормальная.

— Я научу тебя… Однажды ты сможешь кататься сама… — улыбнулся Нейт в ответ.

— Я не хочу сама… — проговорила я, запоздало осознав, что только что сказала, тут же заливаясь краской.

— Я всего лишь имел в виду, что научу ловить волну самостоятельно… Это не значит, что тебя кто-то отпустит… — задорно хохотнул мистер Улыбашка, тоже смущенно краснея.

Я снова откинулась на спину, прикрывая глаза и тихо выдыхая. Черт, я не хотела, чтобы он меня отпускал…

— Всё в порядке? ..

Я вздрогнула, ощутив, как Нейт взял мои пальцы своими, переплетая их.

— Да… — хрипло ответила я, удивляясь, как он делает это так непринужденно.

Не хотелось одергивать руку, а Нейт и не собирался, мы просто лежали вот так посреди пустынного пляжа. И я почему-то безумно боялась, что начну испытывать чувства к этому едва знакомому мне парню. Самое худшее, что к этому плавно шло, потому что это всего наша третья случайная встреча, а мне уже хочется, чтобы он зарылся в мои влажные спутанные волосы и поцеловал со вкусом моря и мешающими нелепыми песчинками, прилипшими к подбородку и щекам…

— О чем ты думаешь? .. — вдруг спросил Нейт.

— О том, что я счастлива сейчас… Я уже давно не чувствовала себя так… Возможно, даже никогда не чувствовала… — призналась я.

— Мне нравится твой ответ, — я открыла глаза и увидела, что он и дальше улыбается. — Обычно люди врут о своих мыслях и, наверно, в этой лжи все мы правы. В нашем мире всё напоказ, нужно оставить хоть что-то себе, хотя бы мысли. Но мне нравится твой ответ, — произнес он.

— Интересная теория, слишком взрослая. Сколько тебе? — решила спросить я.

— Двадцать пять, — гордо заявил Нейт. — Но все говорят, что выгляжу старше.

— Я на два года младше. И с чего же все делают такие выводы? — я снова оперлась на локти, но потом села, так песок меньше царапал кожу.

— У меня морщинки вокруг глаз, потому что я много смеюсь и улыбаюсь, — пожал плечами парень.

— В любом случае, тебе идет. У тебя красивые глаза, а это только подчеркивает их, — я смущенно отвела взгляд.

— Спасибо. И вообще, смех продлевает жизнь и качает пресс, — он задорно похлопал себя по идеальным кубикам на животе. — Я всем так и говорю, пусть я лучше буду столетним сморщенным старикашкой, который успел больше, чем другие, которые сыграли в ящик ещё до сорока, зато имели фирменный вид в гробу, — пошутил парень.