Любовь в академии

— Значит, всё-таки золотой огонь, Тихоня Шумская? Или мне лучше называть тебя Альтори?

Вздрогнув, я сжалась, словно Норгат ударил меня в спину. Если он сейчас позволит себе что-то сказать о моей маме…

— Тише, Тихоня. Тебя чересчур просто вывести из себя.

— Это просто ты знаешь, куда надо бить.

— Я даже не начинал. И не собираюсь. Зря ты отказалась со мной сотрудничать.

Мы с Норгатом едва шептали, хотя в коридоре больше никого не было. Дракон стоял ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. На мгновение мне показалось, что Норгат меня обнимет, но он отступил. Повернувшись, увидела, что дракон расслабленно подпирает спиной стену, и только чёрные глаза, как два раскаленных уголька, прожигали меня насквозь.

— У меня есть уже один куратор. Других помощников не нужно.

— Как скажешь, Тихоня. Если передумаешь, знай, что я могу предложить тебе намного больше, чем Эдмард.

— Например?

— Информацию. Ту, которую не найти в книгах. То, о чем не пишут в учебниках. И да, я все ещё жду твою благодарность за помощь.

— Спасибо. Я обхватила себя руками.

О мысли, что я снова едва не расплескала свои эмоции, причем от стихийной эманации опять могли пострадать мои одногруппники, стало совсем паршиво.

— Полистай “Основы ментальных щитов”. В первой главе найдешь описание базовых приемов на основе визуализаций.

— Ты забыл? Я иномирянка. Ко мне поэтому и приставили куратора.

— Если ты сейчас начнешь меня уверять, что не знаешь руны, я не поверю. Твоя мать должна была подготовить тебя к возвращению в Альтас. Так ведь? — По губам Норгата скользнула довольная улыбка. — Так я и думал. И знаешь, мне приятно, что у нас с тобой появилась общая тайна.

— Это не тайна!

— Серьезно? Тогда почему Эдмард уверен, что ты не умеешь читать?

Глава 9

Эдмард

Эдмард ответственно подошел к своему назначению, феникс прекрасно понимал, что от него ждут: Любовь Шумская должна была влиться в учебу. Именно поэтому Эдмард сейчас изучал содержимое стеллажей магической лавки, расположенной на территории академии. Снадобья в ней продавались легально, но расценки были такие, что большинство адептов могли только облизываться на фиалы с искрящимся зельем. И все-таки кой-кому они были по карману. При виде инферала, сжимающего в руке флакон, Эдмард крепко стиснул зубы. Азаарт его опередил и выкупил единственное зелье памяти. Хорошенькая чистокровная фурия как раз пересчитывала пламени, полученные от Азаарта, а на витрине вспыхнула табличка “Товар распродан”.

И это когда он так был нужен Эдмарду!

Точнее, он нужен был Любови Шумской. С этим снадобьем иномирянка с легкостью запомнила бы руны и освоила их произношение для сложных вербальных заклинаний. Для плетения простейших было достаточно и базовых формул, которые обычно изучали в начальных школах, но и здесь у девушки был пробел в знаниях.

Ничего, запомнит и отработает. Эдмард уже понял, что у иномирянки боевой характер, да и упорства не занимать. Храбрая птичка. Эдмард собирался подставить ей надежное плечо и помочь освоить базовые руны. Тогда девушка станет ему доверять и поделится секретами. Любовь Шумская — девушка-загадка. У Эдмарда было врожденное чутье на тайны и талант. А еще он четко чувствовал конкурентов. Один как раз с довольной рожей шел к выходу из магической лавки.

— Азаарт, ты не ошибся пузырьком? Регенератор тебе сейчас нужнее.

Темно-синие отметины на шее демона заставили Эдмарда содрогнуться. Черные спруты Нижнего мира редко душили свою жертву, чаще всего они отрывали ей голову.

— Благодарю за заботу. Уже напился. А теперь я намерен уделить внимание своей невесте. Слышал, тебя назначили ее куратором.

— Провидец, ты в Пепельной чащобе в овраг рухнул? — медленно процедил сквозь зубы Эдмард.

Он знал, что видениям Азаарта можно верить. И если демон увидел свое совместное будущее с иномирянкой, это могло стать неприятной проблемой. Впрочем, Эдмарду было не впервой обходить неприятные препятствия. Тем более что сейчас именно он был куратором адептки Шумской.

— Не рухнул. Только провалился в портал, — спокойно пояснил Азаарт.

Эдмарду не понравился его взгляд. Порой демон инферал смотрел так, словно ловит видения наяву. Возможно так оно и было, феникс никак не мог выяснить, как работает дар Азаарта.

— От нас открывали?

— Нет, снизу пробили. Мне пора.

Азаарт хотел обойти Эдмарда, но он отзеркалил его движение и предупреждающе бросил:

— Шумская должна отдохнуть перед учебным днем.

— Ты ее куратор, а не нянька, — высокомерно бросил демон, а потом склонил голову набок и примиряюще добавил, — Не переживай, я на ее стороне.

В этом Эдмард даже не сомневался. И все равно ему безумно не нравилось, что провидец крутится рядом с иномирянкой. А происходящее в Пепельной чащобе нравилось еще меньше.

Люба

Норгат подсказал верно. В “Основах ментальных щитов” после вступительной теоретической главы были расписаны несколько приемов по созданию ментальных щитов. Точнее, это были упражнения, подводящие к созданию таких заслонок. Больше всего мне понравилась аналогия с закипающей кастрюлей, на которой всеми силами нужно было удержать крышку.

Моя крышечка сейчас была готова сорваться — просмотрев учебники, я обнаружила неприятный сюрприз. У меня был ограниченный доступ к книгам, выданным смотрителем. Я заглянула на последние страницы пособия по ментальным щитам в поисках оглавления и внезапно обнаружила чистые листы. Точнее, чистыми были три четверти учебника. После пары вводных глав шли задания, открывающие доступ к новым теоретическим главам. Такие же ограничения были и на других учебниках. Вроде бы и мелочь, а все равно мне было неприятно столкнуться с такой “защитой от дурака”.

Я в сердцах бросила книгу на подоконник. Следом на него прыгнул Хвостик.

— Любаш, а ложись-ка ты спать. Это было сложный день, завтрашний будет не проще, и лучше тебе встретить его отдохнувшей.

Совет был дельным, а сам бельчонок явно его придерживался. В обед в столовой он выложился, закрывая меня от чужих эмоций, но за то время, пока меня не было в комнате, Хвостик где-то хорошо покушал. Сейчас его золотистая шерстка аж лоснилась, хвост распушился, а морда была довольная и сытая. Хотелось верить, что в рационе моего помощника были исключительно вкусные эмоции.

— Да я пока не устала, — отмахнулась я, в самом деле ощущая такой прилив сил, словно я за ужином энергетика хлебнула.

— Это все магическая бурда из столовой. Говорил же, не суй в рот гадость.

Хвостик наставительно вскинул переднюю лапку.

— Это была не гадость, а супчик. Кстати обычную еду в столовой по вечерам все равно не выдают.

— А ты просила? — бельчонок хитро прищурил темные глазки, в глубине которых красиво мерцали золотистые искры.

Пришлось признаться, что я даже и не подумала о такой варианте. И потом все адепты так ужинали, и никто не возмущался, что еда была магической.