Любовь возврату не подлежит. Второй шанс

— Будет правильнее, если я понесу Катю. — Предложил он, но Тейн лишь смерил его гневным взглядом.

— Твоей задачей было охранять ее. Единственная задача, и даже тут ты не справился! — Сквозь плотно сжатые зубы процедил он, осторожно поднимая меня на руки и сразу приходя в движение. Я обвила руками его шею, прислушиваясь к мерному стуку его сердца. Истерика улеглась, и сейчас я лишь ругала себя за нее. Я не могу позволить себе расслабляться и на секунду. Мы с Иго можем в любой момент уйти божественной тропой, Тейн же не может похвастаться подобным. От нашей собранности и сплоченности в первую очередь зависит его жизнь.

— Прости меня. — Тихо сказала я. — Я постараюсь больше не быть обузой.

Тейн вздохнул, как мне показалось раздраженно и покрепче перехватил меня.

— Не говори так.

Я не стала продолжать разговор, хотя поделиться своими мыслями и переживаниями очень хотелось. Я понимала, что мы еще не достигли безопасного места, и любой лишний шум может привлечь ненужное внимание.

* * *

Мы шли уже полчаса, но Тейн не выглядел даже запыхавшимся, словно я ничего не весила. Я тайком вдыхала запах его кожи, борясь с желанием попробовать ее на вкус. Раны ныли, но не настолько сильно, как я боялась. Вероятно, повязка, что я продолжала прижимать к глубоким царапинам, помогала.

Лес редел, и спустя еще час мы достигли его границы. Мои спутники не выглядели довольными этим фактом, скорее наоборот, градус напряжения постепенно рос.

— Моего сокрытия хватит примерно до вечера. — Оповестил нас Иго. — Дальше предлагаю использовать его ситуативно.

— Сокрытия?

— Маскировка магического и физических следов. — Пояснил он. — Ты же не думала, что наша прогулка такая безобидная, потому что тут обитают одни милашки.

Вообще-то, думала. Но это было вчера.

— Побереги резерв до вечера. Лучше провести ночь в относительной безопасности. Я прослежу за окрестностями.

Иго кивнул и примостился на ближайший валун. Тейн аккуратно опустил меня на землю и сел рядом. Высокая трава почти полностью скрыла нас. Я, наконец, набралась сил взглянуть на свои раны. Глубокие борозды, оставшиеся от ветвей, уже не сочились кровью, но выглядели довольно плохо. Аккуратно орудуя ножом, Тейн срезал ткань вокруг поврежденной кожи и принялся их обрабатывать. Я шипела сквозь стиснутые зубы, но в целом вела себя, как послушный пациент.

— Кажется, это входит в привычку. Спасать меня от смерти. — Невесело улыбнулась я.

— Я был бы очень тебе признателен, если бы мне приходилось делать это немного реже.

— Ничего не обещаю.

Я не отводила взгляд от уверенных движений его рук.

— Почти все. — Прокомментировал он свои действия, закрепляя повязку на ноге. — Если повезет, то к утру почти ничего не останется. Кроме неприятных воспоминаний, разумеется.

Я передернула плечами.

— Ты назвал этого монстра дриадой, верно? У нас на Земле они тоже присутствуют в фольклоре разных народов.

— Возможно, в твоем мире они тоже существовали, но были уничтожены.

— Как-то сомнительно. У нас так называли прекрасных молодых девушек, что живут в дереве.

— Думаешь, почему он охотился именно на тебя? — Хмыкнул Тейн, приступая к ране на руке. — В давние времена, когда разумная жизнь только зарождалась на Кресе, дриады также населяли его леса. Они охотились на девушек, обездвиживая и медленно поглощая их.

— Они их… ели?

— Размножались.

Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

— Прошу, избавь меня от подробностей. — Взмолилась я, старательно прогоняя картинки жуткого монстра из своей головы.

— Прости. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— О чем?

— Например, о том, какие красивые у тебя глаза. — Если он хотел меня отвлечь, то у него полностью получилось. Я удивленно уставилась на драга, с трудом подавляя порыв опустить взгляд.

— Спасибо. — Пробормотала я. — У тебя тоже.

Тейн улыбнулся, широко и как-то по-мальчишечьи, и я не смогла сдержать ответную улыбку. В груди словно разгоралось яркое солнце, горячая волна прошлась по телу.

— Кто бы мне такое сказал… — Притворно обиженно вздохнул Иго, закатывая глаза. Я хихикнула и заверила парня, что они у него тоже ничего.

После того как все мои раны оказались обработаны, мы поели и пустились дальше в путь. Я настояла, что буду передвигаться самостоятельно, благо, что обезболивающий состав был очень действенным. Тейн, хоть и выглядел обеспокоенным, не слишком настаивал на том, чтобы нести меня весь день. Видимо, понимал, что в любой момент может начаться схватка, и ему потребуются все силы.

Передвигаться мы стали медленнее, но согласно прикидкам, это не должно было сильно повлиять на наш график: мы закладывали время с запасом, зная, что вряд ли путешествие пройдет гладко. К счастью, серьезных опасностей на нашем пути больше не встретилось, несмотря на то, что передвигались мы по открытой равнине. Пару раз приходилось затаиваться в траве, молясь, чтобы заклинание сокрытия от Иго оказалось достаточно эффективным. В один из них я даже рискнула выглянуть и узрела ездовых ящеров, что когда-то видела в Мертвой Долине.

Тогда я здорово испугалась, но благодаря воспоминаниям Солейн страх рассеялся, уступая место восхищению этими созданиями. Быстрые, ловкие, преданные, они были скорее союзниками для демонов, нежели питомцами или слугами. К сожалению, никакая другая раса более не могла с ними совладать: ящеры подпитывались магией Огня, и ничто другое им не было интересно.

Внезапная мысль поразила меня: а ведь там, в Долине, один из ящеров сразу проникся симпатией к Тейну. Пусть его душа более не хранила печать Бога Огня, но те могли чувствовать в нем что-то родное. Что, если попробовать оседлать одного из них? Мы бы и глазом не успели моргнуть, как домчались бы до каньона: Тейн на ящере, мы с Иго — божественной тропой. Наклонившись к уху Тейна, я озвучила свою идею, но он лишь помотал головой.

— Идея интересная, но мы не имеем права так рисковать. — Тихо ответил он, глядя вслед двум удаляющимся чешуйчатым монстрам. — К тому же даже если твоя теория верна, для вас они все равно представляют опасность. Людей они на дух не переносят.

Я покивала, признавая его правоту. Выждав необходимое время, мы продолжили путь. Я с любопытством осматривала пейзажи: вдалеке, справа от того места, куда мы направлялись, виднелась массивная горная цепь. На горизонте появились деревья — пока еще совсем крохотные точки, которые наверняка превратятся в целый лес через пару десятков километров. Погода стояла теплая, солнечная, и я втайне мечтала снять надоевший плащ, чтобы уловить кожей хоть немного солнца.