Любовная проблема

Он действительно хотел знать.

Но он не доверял своей собственной реакции. Не в условиях, когда за ним наблюдает целый конференц-зал, полный женщин.

— Итак, фитнес-команда, ваша очередь.

Он готов поклясться, что краем глаза заметил, как Эмма самодовольно улыбнулась своим подругам, и стиснул зубы. Если она думала, что избавилась от необходимости информировать его о своих успехах, то ей предстояло еще кое-что.

Как только собрание закончилось, Алекс первым направился к двери, но остановился и позволил всем выйти раньше него. Он сделал это под предлогом того, что называл их по именам и давал понять, что он здесь, если он им понадобится, несмотря на то, что он не понимал девчачьей чепухи.

Но в основном он ждал ее.

Она вышла последней. Намеренно, как он знал. Что он и предугадал.

Она уже собиралась пройти мимо него, когда он произнес ее имя.

— Эмма.

Она остановилась, не глядя на него, и он почти улыбнулся. Он почти начал получать удовольствие от этой игры, в которую они играли. Несколько месяцев назад игнорирование друг друга было полным и искренним. Но то, как она игнорирует его сейчас, несмотря на то, что в прошлые выходные они вместе ели гамбургер и пили вино, вызвало у него странное чувство близости. Как будто они вдвоем хранили какой-то секрет.

— Ты можешь зайти ко мне в офис попозже?

Она посмотрела на него, ее глаза расширились.

— Ты хочешь сказать, что у меня действительно будет встреча с моим выдающимся боссом? Надеюсь, ты позволишь мне напечатать кое-что для тебя. Может быть, я могу принести тебе кофе? Тебе нужно, чтобы я сначала принесла твою одежду из химчистки?

Он закатил глаза.

— Просто приди. В два часа получится?

Она закатила глаза и вышла из комнаты, ничего не ответив.

Он прикинул, что вероятность того, что она появится, была пятьдесят на пятьдесят. Он почти наслаждался этой неожиданностью.

Алекс вернулся в свой офис на Оксфордском этаже здания, где его ждало множество пожарных тревог. Последняя съемка для обложки оказалась неудачной, потому что звезда боевиков была под кайфом. Еще один рекламодатель отказался от сотрудничества. Два его дизайнера заболели. Одна из отвергнутых женщин Коула пришла, чтобы отомстить. Две женщины Линкольна пришли в поисках офисной добычи.

Два часа пролетели незаметно, и он ненавидел себя за то, что каждые тридцать секунд проверял часы и дверь.

Она пришла в 2:10.

— Не ожидал тебя увидеть, — сказал он, жестом приглашая ее войти.

Она приложила руку к груди, и ее красивые глаза расширились, когда она произнесла с южным акцентом.

— Боже мой, мистер Кэссиди, мне бы и в голову не пришло подставлять ожидающего меня мужчину... вы просто так и не сказали, должна ли я принести вам кофе, или забрать ваши вещи из химчистки, или...

— Ладно, ладно, я понял, — пробормотал он. — Мне жаль, что я отдал такой приказ. Это было неправильно.

Она изучала его, затем вошла в кабинет и села напротив него. На ней было темно-зеленое платье с высоким воротом и широким поясом. Ее каблуки были высотой не менее четырех дюймов, волосы стянуты в какой-то узел, и она выглядела... неприкасаемой.

Что было очень плохо, потому что его руки чесались растрепать ее волосы, помять слишком идеальное платье, напомнить ей о том, как это было...

Он прочистил горло.

Она скрестила ноги и уставилась на него каменным взглядом.

Он уставился в ответ.

— Дай мне передохнуть, Эмма. Ты думаешь, я хочу быть твоим боссом прямо сейчас?

— Ты без колебаний воспользовался возможностью, дать мне тему статьи, которая, как ты знал, будет жалкой.

— Ты не выглядела такой жалкой той ночью, когда какой-то парень засунул свой язык тебе в глотку.

Она наклонила голову.

— Знаешь, если бы Камилла была здесь, она бы сказала мне, что этот поцелуй только сделает мою статью интереснее.

Алекс щелкнул ручкой и боролся за спокойствие. Конечно, она была права. Он должен был отвечать ей как главный редактор. А не хвататься за что-то личное.

Но с каждым прошедшим днем Алекс, казалось, все больше осознавал их историю. Все больше осознавая их незаконченное дело.

Все больше понимая Эмму.

Как женщину.

Как свою женщину.

Хорошо. Бывшую.

Чёрт побери.

— Отлично, — сказал он, откинувшись в кресле и разведя руки в стороны. — Тогда расскажи мне об этом парне. Как своему начальнику.

Она сложила руки на коленях.

— Джоэл Ламберт. Мы встречались два года.

Он поднял брови.

— Два года. Не так уж и мало.

Она пожала плечами.

— Мы были вместе в течение трех лет.

— Смотри, как всё сложилось.

Она улыбнулась.

— Точно.

— Так почему вы расстались?

— Тебе придется прочитать статью.

— Ну, я бы прочитал, если бы ты ее закончила, — сказал он.

— Она еще не закончена, — огрызнулась она. — Это самая трудоемкая статья за последние месяцы.

Ложь. Он наклонился вперед.

— Ты уверена, что причина, по которой ты еще не закончила, не связана с тем, что ты приберегла самое важное интервью напоследок?

— Ты себе льстишь, — сказала она, рассматривая свои ногти.

— Я сделал тебе предложение, — полунасмешливо сказал он. — Я думаю, что это дает мне право на место в твоей статьи о бывших.

Она скучающе вздохнула и встретила его взгляд.

— Как и Джоэл.

Возбужденное щелканье ручкой Алекса тут же прекратилось, и по какой-то причине он почувствовал, как его желудок сжался при мысли о помолвке Эммы с другим мужчиной.

Он хотел задать вопросы.

Когда Джоэл попросил ее руки? Сказала ли Эмма «да» только для того, чтобы вырвать у парня сердце, когда она в итоге отказалась?

Любила ли она его?

Но он слишком беспокоился о том, что это может выдать его. Поэтому вместо этого он подтолкнул ее.

— Когда мы покончим с этим, Эмма?

Она отвела взгляд.

— Ты уже знаешь три вопроса, которые я задаю каждому парню. Разве ты не можешь просто... отправить их мне по электронной почте или что-то в этом роде?